Захватывающий мир легких

За последние 20 лет в ходе интенсивных исследований воспалительных процессов при астме удалось идентифицировать молекулы веществ, которые используются в качестве сигнальных для передачи информации между воспаленными тканями и клетками иммунной системы (те самые «твиты», о которых шла речь в главе 1). Новые методы биотехнологии позволяют целенаправленно блокировать эти сигнальные вещества. Так были созданы эффективные и адаптированные к конкретным пациентам методики лечения воспалительных очагов. В 2005 году впервые выпустили лекарство, отключающее сигнальные молекулы, вызывающие аллергию. Таким образом, в лечении астмы началась новая эра персонализированной медицины.

Первое «умное» лекарство для тяжелых случаев данного заболевания совсем не случайно было направлено именно на воспалительный процесс, в основе которого лежали аллергические причины. Почему? Потому что аллергия представляет собой важнейший фактор возникновения астмы. Почти 90 процентов всех страдающих этим недугом детей имеют и аллергию, а среди взрослых их 70 процентов. Что происходит при аллергии? Аллергия — это сбой иммунной системы. Содержащиеся в окружающей среде вещества — в большинстве своем безвредные белки растительного или животного происхождения, не несущие никакой угрозы для организма, — начинают подавляться иммунной системой за счет производства так называемых антител (см. главу 1). Таким образом, болезненные симптомы при аллергии возникают не от воздействия исходного вещества, а от иммунной реакции организма. Когда аллергены (например, пыльца растений или домашние пылевые клещи) вступают в контакт с антителами, начинается воспалительная реакция слизистых оболочек носа и бронхов. Слизистая отекает, появляется зуд, в больших количествах вырабатывается слизь, и происходит спазматическое сокращение бронхиальных мышц.

Как и астма, аллергия после 1960-х годов стала встречаться значительно чаще во многих странах, но области ее распространения имеют значительные отличия. В большинстве азиатских стран количество больных невелико (2–4 процента от общей численности населения), а вот на Западе доходит до 15 процентов. Чем это объяснить? Ответ непрост. Сегодня считается доказанным, что в сбоях иммунной системы наряду с наследственной предрасположенностью огромную роль играют экологические факторы и другие внешние обстоятельства западного образа жизни: изменение микробиома, гипертрофированные меры гигиены, снижение количества инфекционных болезней, новые пищевые привычки (употребление продуктов, бедных балластными веществами и омега-кислотами), дефицит витамина D (из-за постоянного пребывания в закрытых помещениях), загрязнение воздуха (частицы дизельного топлива), курение, избыточный вес и недостаток движения, повышение доли кесарева сечения в родах и сокращение срока кормления грудью. Перечень «подозреваемых» можно продолжать еще долго, но ни один из них сам по себе не может вызвать аллергию, так же как и устранение какого-то конкретного фактора не дает стопроцентной защиты от нее. Таким образом, этот список не может служить «путеводной нитью» на пути избавления от астмы и аллергии. Разумеется, если есть возможность, необходимо вносить коррективы в питание, роды, кормление младенцев, физическую активность, контроль над весом, борьбу с курением — это фрагменты общей картины, которая вырисовывается все яснее. Когда она будет полной, перед нами откроется путь к действенной профилактике астмы и аллергии. Но пока приходится довольствоваться тем, чем мы располагаем на данный момент, хотя и это немало. Что необходимо учитывать, если у вашего ребенка астма? Вот несколько важнейших рекомендаций, объединенных общим принципом: вы должны контролировать астму, а не она вас!

1. Сохраняйте спокойствие. Астма — не приговор и не катастрофа, с астмой можно жить полноценно и долго. Данную проблему испытываете не только вы, но и многие другие люди. Обменивайтесь с ними информацией. Если свистящее дыхание появляется у вашего ребенка только во время инфекций, возможно, это еще не астма. В дальнейшем подобные симптомы проходят, потому что мелкие бронхи растут и отечность в них возникает не столь быстро.

2. Обратитесь к специалистам. Найдите врача, имеющего опыт лечения астмы. Это не обязательно должен быть пульмонолог. Главное, чтобы он хорошо знал данное заболевание, все его тонкости и хитрости и мог спокойно, дружелюбно и компетентно оказывать вам постоянную помощь. Врач должен относиться к астме серьезно, но без паники. Хотя и недооценивать ее тоже нельзя. Половина всех пациентов, умерших от этой болезни в Великобритании, имела диагноз «легкая степень астмы». Следует избегать подобных ошибок.

3. Не ограничивайте себя. Вы и ваш ребенок не только можете, но и должны заниматься спортом. Ведите нормальную жизнь. Если у вас возникают какие-то сомнения, предварительно проконсультируйтесь с врачом.