Захватывающий мир легких

Врачи и статистики на основании этих данных пытаются определить, какая максимальная концентрация вредных веществ безопасна для человека. Это не так просто, как может показаться, ведь большинство вредных веществ наносят ущерб здоровью не сразу, а в результате многолетнего воздействия, да и не каждому из нас. Тут все так же, как и с курением: загрязняющие вещества в воздухе повышают риск возникновения определенных заболеваний и смерти. Причинно-следственные связи в данном случае значительно сложнее, чем в каком-либо контролируемом лабораторном эксперименте, ведь болезни могут вызываться не только вредными веществами, но и другими сопутствующими факторами, такими как избыточный вес, нарушение правил гигиены, курение и т. д. В этом слабое место подобных исследований, и критики с удовольствием обращают на него внимание. «Двенадцать тысяч человек умерли от выхлопных газов дизельных двигателей? И откуда вы это взяли? Я лично не знаю никого, кто умер бы от выхлопных газов. Очевидно, здесь оказали влияние и другие факторы риска».

Подобная критика хоть и оправданна, но не вполне корректна. Я тоже не знаю ни одного человека, который умер бы от острого отравления сигаретами, но зато мне известно бесчисленное количество случаев смерти в результате долговременных последствий курения. В этих исследованиях используются те же методы массового сбора данных, которые позволяют установить взаимосвязи между лишним весом и диабетом, нарушением жирового обмена и инфарктом и, не в последнюю очередь, курением и раком легких. Такая методика, возможно, не отличается особой точностью, но от этого полученные результаты не становятся менее достоверными. Что касается окислов азота, озона и мелкодисперсной пыли, то установлена прямая взаимосвязь между ними и развитием заболеваний дыхательных путей и случаями смерти от них. Окислы азота, содержащиеся в отработавших газах дизельных двигателей, присутствуют повсюду и становятся причинами затрудненного дыхания и острых приступов удушья у пациентов, страдающих астмой и ХОБЛ, однако непосредственной ответственности за смерть они не несут. Окислы азота в воздухе представляют проблему лишь потому, что способствуют появлению других, куда более опасных загрязнителей — озона и мелкодисперсной пыли. Таким образом, меры по снижению содержания в воздухе окислов азота автоматически положительно скажутся на концентрации пыли и озона. Не имеющий запаха озон появляется вблизи поверхности Земли главным образом в результате химической реакции, вызванной солнечным светом. Поэтому он считается типичным представителем летнего смога — зимой его в Европе почти не встретишь. Озон, как и окислы азота, является проблемой прежде всего для астматиков, потому что повышает склонность бронхов к спазматическим сокращениям и усиливает астматические воспаления. Таким образом, высокое содержание озона повышает риск госпитализации и смерти для больных астмой и ХОБЛ. Этим группам пациентов в летние месяцы необходимо следить за информацией от местных метеорологических служб о повышении уровня озона и воздерживаться в такие дни от физической активности и длительного пребывания на открытом воздухе. Здоровые люди на повышенную концентрацию озона тоже реагируют кашлем, раздражением дыхательных путей или одышкой. Спорным пока остается вопрос, способно ли длительное воздействие озона вызвать у здорового человека астму или ХОБЛ. По данным Федерального ведомства по охране окружающей среды, существуют и некоторые подозрения относительно канцерогенных свойств озона.

Но, что бы ни говорили об окислах азота, исходящих из дизельных двигателей, самую большую угрозу для человека представляет содержащаяся в воздухе мелкодисперсная пыль. Казалось бы, пыль — она и есть пыль. Но слова порой могут быть обманчивыми. Что же делает мелкодисперсную пыль такой опасной? Это смесь мельчайших частиц, которые в силу своих крошечных размеров достигают нижних дыхательных путей и вызывают там заболевания. Наибольшую угрозу таят в себе частицы пыли, имеющие менее 2,5 микрометра в диаметре (1 микрометр = 1 миллионная метра), а также так называемая ультрамелкодисперсная пыль с частицами менее 0,1 микрометра. Они способны проникать не только в альвеолы, но и через них в кровь, где вызывают воспалительные реакции, которые становятся исходной точкой для таких тяжелых заболеваний, как инфаркт или инсульт.

Виновником появления мелкодисперсной пыли необязательно является человек. Ее источники — это главным образом отработавшие газы дизельных двигателей, продукты сжигания топлива на электростанциях и в котельных, химические удобрения, автомобильные шины, стирающиеся при торможении, а также частицы песка и горных пород, появляющиеся в результате эрозии. Как ни странно, современные бензиновые двигатели создают больше ультрамелкодисперсной пыли, чем дизельные, которые принято обвинять во всем. Поэтому, запрещая движение дизельных автомобилей, мы, возможно, попадаем из огня да в полымя.