Закладная ведьма (СИ)

Мужчина улыбался, но глаза его были серьёзными. Алёна почувствовала, как по спине катятся холодные капли пота.

— Хватит уже её запугивать.

— Да, прости, не удержался. Так значит, этот твой новый знакомый, — вампир потряс листком. — Решил устроить войну из-за Пробудившейся?

— Видимо, — Вероника пожала плечами. — Наверное, ему не понравилось, как я щёлкнула его по носу. У нас состоялось небольшое столкновение, по результатам которого он вынужден был отступить.

— Врагов всегда нужно добивать, — назидательно произнёс вампир, и ведьма скривилась в ответ.

— Будто я не знаю. Ситуация не располагала к продолжению танцев. Лучше скажи, ты сможешь узнать что-то об этом таинственном незнакомце?

— Попробую. А как же Конклав?

— К нему я тоже собираюсь обратиться, — кивнула Вероника. — Но чуть позже. Сначала нужно уладить некоторые формальности.

Вампир расплылся в понимающей улыбке.

— А-а, кажется, понимаю. Вы ещё не заключили ряд, не так ли?

— Именно, — кивнула ведьма.

Она слишком хорошо знала своих коллег по цеху, поэтому прежде чем заявляться к ним с носительницей Старой Крови, следовало провести определённые ритуалы. Слишком лакомая это добыча, и слишком хищные особи собрались в Высшем Круге Конклава. Некоторые из них имеют на неё зуб, а потому не преминут воспользоваться возможностью и сделать ей гадость. Пока что статус её ученицы в иерархии мира Изнанки был довольно зыбким, а значит следовало его укрепить.

Рихард III

Рихард любил летать. Ему нравилось это ощущение полной свободы, нравился вид проносящихся под ним облаков и мелькание далёкой земли. Это были моменты полного счастья, во время которых все его проблемы временно отступали, становясь призрачными и зыбкими. Его душу охватывало небывалое воодушевление, совсем как в детстве, и на какое-то время он погружался в счастливые воспоминания. Это была генетическая память его рода, память крови, как называл это отец, доставшаяся ему в наследство от далёкого предка. Это тоска по бездонному океану неба терзала всех представителей его семьи. Их проклятие, их слабость, и вместе с тем — их счастье.

Чего только Рихард не перепробовал. Он летал на вертолёте и управлял самолётом, прыгал с парашютом, покорял небеса на параплане. Его семье принадлежал внушительный парк всевозможных летательных средств, но всё это были лишь заменители. Они помогали на какое-то время справляться с жаждой неба, но не могли полностью утолить этот голод. Фламмеры хотели летать безо всяких приспособлений, а с этим были сложности.

Мужчина прикрыл глаза, дав волю своему воображению. Он представлял полёт так явно, что и сам почти поверил в его реальность. Могучие крылья несли его смертоносное тело, восходящие потоки воздуха наполняли их, раздувая словно огромные паруса. Он был свободен! Это опьяняющее чувство переполняло его, принося в его мечущуюся душу толику абсолютного счастья.

Рихард открыл глаза и со вздохом отвернулся от иллюминатора. Хватит предаваться пустым иллюзиям. Самолёт заходил на посадку, а значит уже совсем скоро он вновь ступит на твёрдую поверхность земли. Полёт на пассажирском самолёте и вовсе был бледной тенью настоящего полёта, он не шёл ни в какое сравнение с тем чувством, которое охватывало чернокнижника, стоило ему оказаться за штурвалом летательного аппарата. Но даже этот суррогат, лишь разжигавший желание воспарить к облакам, был лучше чем совсем ничего.

Посадка выдалась мягкой. Шасси коснулись посадочной полосы, и гудящий самолёт покатился по бетонному полю. Раздались облегчённые аплодисменты, и салон наполнили ясно читаемые эмоции облегчения. Далеко не все разделяли любовь Рихарда к полётам, и теперь люди радовались успешному завершению путешествия.

Колдун презрительно усмехнулся. Людишки его удивляли. Хрупкие, слабые и никчёмные — они имели куда больше шансов погибнуть под колёсами автомобиля или нарваться на обколотого наркомана с ножом. Но всё же они панически боялись высоты. Не все, конечно. Были и среди них те, что также томились тоской по небесам. С такими Рихард чувствовал что-то общее, практически родственное.

Люди вокруг суетились, доставали свои вещи и толпились в проходе. Им не терпелось покинуть брюхо огромной стальной птицы, они все будто куда-то спешили. Рихард наблюдал за ними, кривя губы в презрительной усмешке. Он уже здорово соскучился по своему родному замку, по уютной тишине его строгих каменных стен. Древняя крепость не знала этой глупой людской суеты. Колдун старался без лишней нужды не покидать своего пристанища. Жаль, что делать это приходилось всё же чаще, чем ему того хотелось бы. Рихард даже позавидовал своему рабу. Вот уж кому сейчас хорошо. Гомункул отправился в Германию, забрал из сокровищницы кольцо, доставил его Ратэнфэнгеру в уплату оказанной услуги, после чего вновь удалился восвояси. Колдун решил не таскать его за собой, понадеявшись справиться своими силами. Никаких сложностей в предстоящем деле не предвиделось.