Закладная ведьма (СИ)

Алёна никогда не считала себя идиоткой. Она выросла в богатой и обеспеченной семье, и отец сделал всё возможное, чтобы дать ей лучшее образование. Престижная частная школа, дорогие репетиторы — её планомерно готовили к поступлению в один из лучших университетов мира. Отец позаботился не только о том, чтобы дать ей знания, он постарался также привить ей основы логики и критического мышления. Он всегда считал, что умение анализировать информацию и понимать скрытые мотивы других людей куда важнее тупого и монотонного зазубривания. Девушка была с этим полностью согласна, а потому очень внимательно наблюдала за тем, как происходит общение между членами Высшего Круга Конклава. Теперь это был её мир, и она должна была ориентироваться в местных политических раскладах.

Конклав Москвы не был монолитной организацией с жёсткой структурой и иерархией власти. По словам Вероники, это больше напоминало профсоюз, объединяющий под своей эгидой всех местных ведьм. В Высший Круг входили самые влиятельные, опытные и сильные представительницы этого племени, и Алёне повезло стать ученицей одной из них. Они обладали некоторой властью над другими ведьмами, но основывалась эта власть по большей части на личном авторитете. Их приказы носили скорее рекомендательные функции, и любая ведьма теоретически могла не подчиниться решению Конклава. Правда, в таком случае и рассчитывать на помощь она не могла. А в мире Изнанки было много хищников, готовых в любой момент поживиться таким изгоем…

Да и среди самого Высшего Круга никакого особого единства не наблюдалось. Прямо на глазах у Алёнки они устроили безобразную свару, и позже Вероника поведала ей о том, что подобное — совсем не редкость. Ведьмы слишком эгоистичны, свободолюбивы и высокомерны, чтобы мирно уживаться друг с другом. И чем их больше, тем громче ссоры. В иных частях страны, где количество ведьм намного ниже, чем в столице, объединения ведьм не похожи на местный Конклав. В её родном Ярославле, например, всеми заправляет старая подруга Вероники. По словам наставницы, во всей области соберётся не более полутора десятка ведьм, так что никакой Конклав там и не нужен. А вот Москва — уже совсем другое дело.

Но ещё большую путаницу в дело вносит разделение ведьм на разные виды. Алёна уже слышала об этом, но не думала, что вопрос действительно стоит так остро. Теперь же она своими собственными глазами убедилась в том, что существует весьма серьёзное предубеждение против закладных ведьм. Самой ей повезло (или нет, тут уж как посмотреть) оказаться носительницей Старой Крови, наследницей нечеловеческих существ, что когда-то в изобилии населяли планету. Такие как она считались ведьмами природными. А были и такие, как её наставница. По пути домой хмурая Вероника рассказала ей, что некоторым фокусам можно научить и абсолютно неодарённого человека. Такой когда-то давно была и она сама. Но выше определённого — довольно-таки низкого — потолка всё равно не прыгнуть, поэтому некоторые наивные дурочки связываются с силами, что куда древнее всей современной цивилизации. Ника связалась с Адом и в обмен на заложенную душу получила полноценный ведьминский дар, но есть и другие сущности, способные за службу и душу одарить силой.

И многие природные ведьмы относились к своим закладным коллегам с откровенным презрением и ненавистью. Впрочем, чувства эти зачастую были взаимными. Мир Изнанки оказался куда сложнее, чем Алёнка себе представляла. В нём бурлили такие страсти и интриги, что любой — даже самый прожжённый — политик снял бы шляпу.

А ещё Алёну зацепила фраза, брошенная ей Алевтиной. Действительно ли Ника может предать её, или же это была обыкновенная провокация задетой и раздосадованной ведьмы?..

Такое разнообразие в среде ведьм тоже не способствовало их единству. Пожалуй, лишь наличие огромного количества других обитателей мира Изнанки сдерживало их от взаимной резни и заставляло сохранять хотя бы видимость сплочённости. В случае угроз извне ведьмы неохотно, но всё же объединялись. Вот и в этот раз Вероника обратилась к Высшему Кругу за помощью. Она хотела знать, кем же является этот неугомонный поджигатель, и решила задействовать все свои связи. Пока никакого конкретного результата она не получила, но была твёрдо уверенна в том, что уже скоро личность загадочного чернокнижника будет раскрыта. А пока стоило сосредоточиться на обеспечении безопасности и защиты. Ника была уверена в том, что колдун вновь попытается нанести удар. Но теперь она будет готова.