Закладная ведьма (СИ)

Алёна кралась вслед за наставницей, мысленно гадая о том, с чем же им предстоит столкнуться сегодня. Вампиры, оборотни, сумасшедшие колдуны?.. Она уже не удивилась бы ни одному из этих вариантов. Одновременно с этим девушка старалась не упускать из виду и следовавшую за ними ведьму. Вероника в машине рассказала ей, что та позвонили с просьбой о помощи, но кто знает, какие на самом деле мотивы у этой трясущейся особы? Может, это какая-то ловушка?

Но реальность как всегда была фантастичнее и изобретательнее любых догадок.

Вероника сразу определила, что нужная им квартира находится на втором этаже. Именно оттуда доносились слабые волны незнакомой, но явно опасной волшбы. Они ощущались как затхлость и сырость, отчего у ведьмы немилосердно свербило в носу.

Вскрыть замок для Ники не составило никакого труда. Распахнув дверь, она ворвалась внутрь, готовая вступить в бой, но противник явно не горел желанием сражаться. Она лишь успела заметить, как силуэт невысокого худощавого человека метнулся в сторону окна и, разбив своим телом стекло, выпрыгнул на улицу. Чертыхнувшись, Вероника бросилась за ним, машинально перепрыгнув через труп своей старой знакомой. Подскочив к подоконнику, ведьма глянула вниз, но на улице было пусто, лишь чернел провал канализационного люка. Преследовать неведомого врага под землёй? Она не была настолько безумной. Выругавшись, ведьма с отвращением оглядела комнату и шумно выдохнула.

— Мы опоздали, — покачала головой она, медленно отступив от разбитого окна. Крысы, недовольно пища и злобно сверкая глазами, нехотя разбежались по углам, открывая вид на распластавшееся в луже воды тело женщины.

— Учитель! — всхлипнула Ксения и бросилась к телу своей наставницы.

— Инга мертва, — мрачно произнесла Вероника, медленно обходя комнату. Полы были залиты водой, будто после прорыва труб, а в углах бегали наглые крысы. Здоровые мерзкие твари совершенно не боялись людей и даже не думали покидать квартиру. Их поведение здорово не нравилось Нике. Она взмахнула рукой, и сразу несколько вредителей скорчились в предсмертных конвульсиях. Это произвело на остальных нужный эффект. Крысы тут же ринулись прочь. На глазах у изумлённой ведьмы они сноровисто вскарабкались на подоконник и шустро поползли вниз по стене, цепляясь за неё своими хваткими лапками. Вероника вновь выглянула на улицу и стала свидетельницей того, как вереница крыс исчезает в канализации.

— Кажется, она утонула, — удивительно спокойно проговорила Алёна, подойдя к телу. — Как бы странно это не звучало.

Труп действительно выглядел так, будто его только что достали со дна реки. Одежда мёртвой ведьмы была насквозь мокрой, а из полуоткрытого рта медленно сочилась тонкая струйка воды. Синюшный цвет лица завершал открывшуюся им всем композицию.

У Вероники заломило виски от предчувствия надвигающихся неприятностей. Мало ей было упрямого чернокнижника-пироманта, так теперь ещё добавился и труп довольно сильной и умелой ведьмы. Теперь точно можно попрощаться со спокойными деньками.

— Так, — решительно произнесла Вероника, глядя на беззвучно рыдающую Ксению. С этой истерикой срочно нужно было что-то делать. Ника рывком вздёрнула девушку на ноги и отвесила той несколько звонких оплеух. — Я не знаю, что здесь произошло, но я очень хочу это выяснить. И ты, дорогая, прямо сейчас успокоишься и ответишь на все мои вопросы. Тебе ясно?

Всхлипывающая девушка испуганно закивала.

Иногда сказки оживают

Тоскливо разглядывая разгромленную квартиру, Вероника как никогда доселе остро и пронзительно ощущала всю вереницу прожитых лет. От мыслей о том, что ей предстоит с головой погрузиться в расследование таинственного убийства старой знакомой ведьме становилось почти физически плохо.

"Старею, что ли?" — мрачно подумала она и невесело усмехнулась. Ей ведь ещё и двухсот нет — настоящие золотые годы для ведьмы, расцвет сил! — а она уже рассуждает словно древняя развалина, разменявшая далеко не первую сотню. И куда девался тот юношеский задор, что когда-то толкал её на самые безумные поступки? Как она умудрилась пропустить тот момент, когда жажда комфорта и размеренной спокойной жизни вытеснила собой её тягу к авантюризму и безрассудству?

Кризис среднего возраста не обходит стороной никого, даже ведьм.

Вероника вновь затянулась сигаретой, выдыхая сизое облако табачного дыма сквозь разбитое окно. Острые осколки стекла торчали из рамы словно акульи зубы. Она первым делом осмотрела их в надежде обнаружить следы крови или хотя бы фрагменты одежды убийцы, но быстро убедилась в тщетности своих мечтаний. Неизвестный не соизволил оставить после себя такие очевидные улики. Упрощать жизнь своим врагам он точно не собирался.