Закладная ведьма (СИ)

— Я не знаю, с кем она встречалась, — тяжело вздохнула осиротевшая юная ведьмочка, опустив взгляд в полупустую чашку, словно пытаясь увидеть свою судьбу в причудливых узорах чаинок. — Примерно с полгода как у неё появились какие-то таинственные дела с… кем-то. Я пыталась узнать подробности, но учитель запретила мне совать нос в это дело. Инга могла быть очень убедительной.

Ксения замолчала на несколько секунд, после чего продолжила.

— Но недавно я заметила, что наставница стала вести себя как-то странно. Она нервничала и, кажется, даже боялась. А вчера она и вовсе отдала мне свой телефон и приказала позвонить вам, если вдруг она не свяжется со мной в условленное время. Она сообщила, что сегодня у неё состоится важная встреча, назвала адрес, но так и не сказала, с кем именно. Вот, собственно, и всё. Больше я ничего и не знаю. Инга на связь не вышла, и я позвонила по вашему номеру.

— Прям детектив какой-то, — хмыкнула в воцарившейся тишине Алёнка, которая будто бы ничуть не сочувствовала горю девушки. — Агата Кристи бы оценила.

— Да что ты понимаешь! — вяло огрызнулась Ксения.

Вероника задумчиво потыкала в тельце дохлой крысы лезвием своего ножа. От паразита явственно веяло всё той же незнакомой ей магией. Что-то определённого она сказать не могла, здесь необходимо было вдумчивое и серьёзное изучение.

— Отставить ссоры. Ты что-то явно недоговариваешь, Ксюшенька. Я такие вещи чувствую. Либо ты выкладываешь всё начистоту, либо я прямо сейчас разворачиваюсь и ухожу, а ты можешь и дальше хранить секреты своей мёртвой наставницы. Но будь уверена, её убийца наверняка захочет найти тебя и познакомиться поближе.

Девчонка вздрогнула, чуть не уронив кружку. Вероника довольно усмехнулась. Дурёху проняло даже сквозь действие эликсира. Она и правда боялась повторить судьбу наставницы, судя по тому, как затравленно она косилась на её тело. Ника не стала ничем накрывать покойную — ни к чему это. Её вид мёртвого тела нисколько не напрягал — за свою жизнь ведьма видела вещи и пострашнее — а вот такое опосредованное давление на Ксению было нелишним. Такой наглядный пример возможного будущего хорошо прочищал мозги и отбивал всякое желание хранить секреты.

— Ну… Было ещё кое-что, — девушка сунула руку во внутренний карман своей куртки и извлекла оттуда конверт. — Инга оставила мне это и сказала, чтобы я открыла его только в крайнем случае.

Ника не торопилась брать в руки протянутый ей предмет. На нём точно лежали защитные чары, и она не собиралась испытывать судьбу, хватая конверт голыми руками. Нужно быть совсем без мозгов, чтобы выкидывать такие фокусы. Даже на заре своей карьеры Вероника не делала таких глупостей — её наставница быстро и жёстко вбила ей в голову основы техники безопасности. Ведьма молча подставила свой рюкзак, и Ксения опустила в него запечатанное послание. Им Ника займётся тоже в своей лаборатории, подойдя к вопросу с толком и расстановкой.

Закончив с этим, ведьма присела на корточки у тела Инги. Они не были подругами и даже приятельницами, так что её смерть не стала для Вероники каким-то потрясением. Мир Изнанки жесток, и со временем каждый его житель привыкает к мысли, что смерть может настигнуть в самый неожиданный момент. Гибли даже самые сильные и опытные. Интриги, убийства — тайные и явные — всё это было обыденной частью их жизни. Но смерть Инги всё же таила в себе загадки, она не похожа была на обычное сведение счётов между повздорившими мистиками. Веронику смущала незнакомая волшба — всё же она была довольно опытной ведьмой, а потому чувство неизвестности вызывало у неё дискомфорт. Инга, кажется, натурально утонула на втором этаже квартиры. Как? Почему? Слишком много вопросов. Тело тоже нужно было изучить, но заниматься вскрытием было куда сподручнее в специально отведённом для этого месте.

Личной прозекторской Вероника так и не обзавелась, предпочитая пользоваться услугами одного своего знакомого. Надо бы ему позвонить, кстати. Пусть пришлёт сюда своих парней. Перевозка трупов также входила в список предоставляемых им услуг.

Но сделать звонок ведьме было не суждено. От мощного пинка дверь в очередной раз за сегодня распахнулась, чуть не слетев с петель. Металлическая дверь, на минуточку! И если Ника культурно вскрыла замок, никак его не повредив, то этот вторженец действовал куда грубее, не заморачиваясь такими мелочами. Замок был попросту вырван с корнем.

Ведьма тут же взвилась на ноги, выставив перед собой нож. Она оставляла "сигналку" на подступах к квартире, но та по какой-то причине не сработала. Это было нехорошим знамением, и Ника не раздумывая ни секунды бросила в дверной проём проклятье, даже не успев разглядеть незваного гостья. Как говорится, лучше выстрелить, перезарядить и снова выстрелить, а уже потом спрашивать "кто там"?

Но заклятье ведьмы не произвело на вторженца никакого впечатления. Вошедший внутрь мужчина даже не вздрогнул, а лишь сурово нахмурил густые брови.