Закладная ведьма (СИ)

— Годы идут, а ничего не меняется. Ты всё такая же хабалка как и раньше.

— Я прошу прощения, но, может, вы поругаетесь как-нибудь потом? — прервала их пикировку Вероника. — У нас тут более важные дела есть.

Обе женщины уставились на ведьму недовольными взглядами. Кажется, они уже настроились на долгую и вдумчивую перебранку, а Ника смешала им все карты. Но продолжать грызню всё же не стали, за что Алёнка была им очень благодарна. Ей всё это уже порядком надоело, и девушка мечтала как можно скорее покинуть это место.

И всё же переговоры затянулись ещё на несколько часов. Ведьмы и Василиса с пеной у рта торговались по каждому пункту соглашения. Василиса выдвинула Конклаву целый список претензий и требований. Она хотела получить в свои руки Ксению, оставить у себя тело Инги и вообще требовала от ведьм полного содействия в их расследовании. Милана с Вероникой в свою очередь всячески отвергали связь Конклава с Крысоловом и не собирались отдавать в руки богатырей перепуганную до невменяемого состояния Ксению. Алёнка уже начала опасаться, что ни к какому компромиссу они сегодня не придут, и практически смирилась с мыслью о ночёвке в логове богатырей, когда в переговорах наметился определённый прогресс.

В итоге обеим сторонам пришлось пойти на существенные уступки. Тело Инги оставалось в руках богатырей, но вскрытие и изучение будет проходить под наблюдением ведьм. Сама незадачливая ученица погибшей является членом Конклава, поэтому содержать её под стражей будут ведьмы до выяснения всех обстоятельств дела. Теперь к поискам Крысолова присоединяется весь ведьминский Конклав, и договаривающиеся стороны пообещали делиться друг с другом всей информацией по расследованию.

Вот только даже Алёнка, не имевшая за душой такого богатого жизненного опыта, видела неискренность на лицах как Миланы с Вероникой, так и Василисы. Ни о каком полноправном сотрудничестве не могло идти и речи, но все старательно делали вид, будто они собираются в полной мере соблюдать все условия заключённого ими договора.

Девушка устало закатила глаза. Лицемерие, интриги, обман и двуличие. Политика была уделом далеко не только простых смертных. Не избежал её тлетворного влияния и мистический мир Изнанки.

Рихард IV

Боль была первым, что он почувствовал, придя в себя. Возвращение в сознание оказалось делом довольно неприятным и, можно сказать, даже отвратительным. Ему чудилось, будто она поселилась в каждой клеточке его тела, и даже банальная попытка повернуть голову отозвалась тупой ноющей болью в районе затылка. Издав глухой стон, Рихард застыл без движения и открыл глаза. Он лежал на твёрдой шероховатой поверхности и чувствовал холод каждой частью своего обнажённого тела. Это не было похоже на больницу, поэтому чернокнижнику хотелось как можно быстрее понять, куда его занесла нелёгкая на этот раз.

Кап.

Кап.

Кап.

Глаза застилал туман, голова кружилась, а мысли ускользали. Слабость поразила его члены. Колдун хотел позвать на помощь, но его пересохшая глотка сумела лишь издать невнятный хрип. Он закашлялся, и волны боли пронзили его содрогающееся в спазмах тело. Стиснув зубы, он проморгался, после чего невероятным усилием заставил себя подняться и сесть, упершись ладонями о своё необычное ложе. Переждав очередной приступ боли, Рихард смог, наконец, осмотреться.

Он восседал на каменном постаменте посреди просторной пещеры. Здесь царил практически непроглядный сумрак, и лишь слабые лучи света, проникавшие в этот каменный мешок откуда-то сверху, слегка разгоняли густую тьму. Обычный человек здесь не увидел бы ничего дальше вытянутой руки, но Рихард человеком не был. Привычным усилием он придал своим зрачкам вертикальную форму и тяжело поднялся на ноги. Боль всё ещё терзала его тело, но постепенно она сходила на нет. Чернокнижник раздул свой Внутренний Огонь, и кипящая кровь заструилась по жилам, принося исцеление и бодрость. Ссадины и синяки, оставшиеся после взрыва, исчезали прямо на глазах.

Кап.

Кап.

Кап.

Звук падающих в воду капель не мог не привлечь внимание страдающего от жажды колдуна. Рихард завертел головой и почти сразу же обнаружил то, что искал. Совсем рядом с ним прямо посреди пещеры обнаружился небольшой водоём с удивительно насыщенной синей гладью воды. Откуда-то сверху в него падали капли влаги, а лучи солнца, проникающие сквозь невидимое отсюда отверстие, яркими бликами плясали по поверхности воды. Колдун втянул носом воздух и поморщился. От озера исходил странный запах, скорее даже вонь, которая отбивала всякое желание хлебнуть такой водички. И всё же жажда оказалась сильнее.

Чернокнижник опустился на колени перед водоёмом и зачерпнул из него рукой. Вкус у воды тоже оказался специфичным. Не тухлые яйца, как пыталось убедить его обоняние, но не сильно лучше. Рихард уже встречал нечто подобное, когда отдыхал на одном курорте. Это был источник природной минеральной воды, которой так славился этот регион. Вот уж не думал он, что ему доведётся попробовать её в такой ситуации.