Закладная ведьма (СИ)

Утолив первую жажду, мужчина сел на берегу и задумался. Попытка схватить полукровку с треском провалилась, и винить в этом следовало только себя. Он вновь был слишком самоуверен, за что и поплатился. Гордость Рихарда пострадала сильнее тела, но и об этом забывать не стоило. Пламя Амира не могло его убить, но вот взрыв газа и обрушение здания… Риск погибнуть под обломками был совсем не нулевым. И всё же он не погиб, а вместо этого оказался в какой-то пещере. Это по-настоящему тревожило чернокнижника.

Рихард уже успел рассмотреть место своего пробуждение, благо оно не могло похвастаться своим размером. Пещера представляла из себя неровную окружность, чьи стены формировали её свод. И единственным выходом была, кажется, лишь та дыра, через которую внутрь проникал солнечный свет. Мистик мог бы вскарабкаться по стене и попытаться вылезти наружу, но эту идею он решил пока оставить на крайний случай.

Не просто так он попал в это место. Кто-то его сюда принёс, а значит следует дождаться этого неизвестного и поговорить. Рихард чувствовал в воздухе следы мощного волшебства, а потому и вёл себя весьма сдержанно. Не стоит злить того, кто обладает такой силой.

— Уже очнулся.

Это не было вопросом — лишь констатацией факта, и чернокнижник промолчал, рассматривая неожиданно появившееся существо. Старик появился в буквальном смысле из скалы. Колдун видел, как задрожал и пошёл волнами камень, превращаясь в могучего старца с окладистой седой бородой и хищным орлиным носом. Он мог бы сойти за странствующего мудреца, вот только у тех обычно на поясе не висели клинки. Его пронзительные серо-стальные глаза изучающе смотрели на Рихарда.

— Да. Благодарю за гостеприимство, — колдун поднялся на ноги и уважительно поклонился. Существо перед ним вызывало уважение и невольный страх. Он давно уже не встречал никого столь могущественного.

— Гостеприимство, — хмыкнул старик, медленно пересекая пещеру и постукивая по камню посохом. — Я бы не назвал тебя своим гостем.

— И кто же я? Пленник?

— Я пока не решил. Срам-то прикрыть не хочешь?

Неожиданный вопрос немного сбил Рихарда с толку. Его собеседник, в отличие от него самого, был вполне себе одет в какое-то странное длиннополое одеяние, отороченное белым густым мехом, и насмешливо смотрел на колдуна. Возможно, таким образом он хотел его смутить, но попытка не удалась. Нагота не доставляла Рихарду никаких неудобств. Он равнодушно пожал плечами:

— Не откажусь. Когда я очнулся, одежды на мне не было.

— Она сильно пострадала, — старик щёлкнул пальцами. — Надень это.

Скала вновь пошла рябью, и из неё вышло удивительное существо. Под два метра ростом, с бочкообразным туловищем, весь покрытый тёмной шерстью к Рихарду шагнул фэйри. Это точно был представитель одной из нечеловеческих рас, что населяли Землю задолго до появления людей — чернокнижник готов был в этом поклясться, но он никогда прежде не слышал о таких существах. Впрочем, это и не удивительно. Фэйри отличаются удивительным видовым разнообразием.

В могучих руках этого удивительного существа виднелась стопка одежды, которую оно и бросило на каменное ложе. Что-то неразборчиво прорычав сквозь огромные выпирающие из пасти клыки, фэйри вновь исчез внутри скалы. Двигался он неожиданно быстро и ловко, несмотря на свою кажущуюся неуклюжесть. Кривые короткие ноги не мешали его стремительному передвижению.

— Кто это был? — с живым любопытством поинтересовался Рихард, споро натягивая простые штаны и рубаху. Его род собирал любую информацию о Старших. И пусть конкретно этот фэйри не мог помочь в деле усиления семьи, колдун не мог просто проигнорировать его появление.

— Дэв.

— Кто?

— Их зовут дэвами, — вновь повторил старик. — Они дети гор и земли. Так что не пожирай так жадно глазами моих слуг — они тебе не помогут.

Рихард вздрогнул, бросив взгляд на презрительно улыбающегося старца. Кто же он такой, если ему служат фэйри?

— Откуда ты…

— Я — дух этих гор, — громыхнул он, нахмурив густые брови и полыхнув силой. Колдун стиснул зубы, едва сдержав стон. На его плечи будто обрушился вес всей скалы, и он с трудом стоял на ногах. — Людишек ещё и в помине здесь не было, а я уже был стар. Я видел многое и многих, ящерка. Мне знакомы подобные тебе. Жалкие потомки великих предков, вы всеми силами пытаетесь стать вровень с ними. Ваша возня иногда забавляет, но чаще — раздражает.

— Я… не… ящерка! — бешено прорычал Рихард. Не заботясь о последствиях, он щедро зачерпнул силу из своего Очага и ударил. Раскалённый до бела огненный луч сорвался с его руки и бесславно разлетелся искрами по груди старика, не причинив тому никакого вреда.

— Неплохо, — хмыкнул старец, и тяжесть, что уже почти опрокинула колдуна на колени, исчезла так же внезапно как и появилась. — В тебе что-то есть. Быть может, твоя кровь и не разбавлена до состояния водицы. Но бьёшь ты всё-таки слабовато, с твоими предками не сравнить. Я помню парящих в небесах гордых змеев, но даже они мне не были соперниками. Так что по сравнению с ними ты и впрямь ящерка.