Закладная ведьма (СИ)

— Ты ещё кто такой? — прорычал один из них, жадно слизывая капли крови со своих когтей. Полукровка был ещё жив, но серьёзно изранен. Он практически висел на руках у вампиров, чьи пальцы были погружены в его плоть. Кажется, Рихард успел в последний момент.

— Колдун. Пошли прочь, или я вас уничтожу, — Рихард перестал скрывать свою силу, решив дать упырям почувствовать, с кем им придётся иметь дело в случае столкновения.

Но попытка решить дело миром с треском провалилась. Вампиры ощерились, ясно давая понять, что на попятную они не пойдут. Сила, что плескалась в крови парня, манила их, отключив инстинкт самосохранения. Одурманенные мозги не могли трезво оценивать реальность. Только этим можно объяснить то, что вампиры напали на Рихарда.

Колдун сразу понял, что пред ним юнцы, а потому и не переживал по поводу схватки. Обратившись к своему внутреннему очагу, Рихард мгновенно ускорился, уклоняясь от первого выпада врага. Когтистая лапа пронеслась в каких-то сантиметрах от его горла, когда он выхватил из-за пояса свой фамильный клинок. Первым же ударом тесака чернокнижник перерубил шею одному из нападавших. Голова вампира весела поскакала по ступеням к воде.

Второй упырь на мгновенье опешил от столь быстрой окончательной смерти своего товарища, за что и поплатился. Рихард не собирался давать врагам ни единого шанса. Скользнув к вампиру, он нанёс удар, целя в сердце, но кровосос практически успел увернуться. Лезвие клинка с хрустом врубилось в податливую мёртвую плоть, разрубая рёбра. Вампир взвыл от боли и бросился прочь, не помышляя больше о сопротивлении. Но лишние свидетели были колдуну ни к чему. Щедро зачерпнув из своего источника силу, Рихард метнул вслед убегающему огненную стрелу. Раскалённая плазма мгновенно испарила часть спины и половину головы кровососа.

— Вот и всё. А теперь разберёмся с тобой, — Рихард обернулся к полукровке и усмехнулся. Израненный парень успел проползти несколько метров в отчаянной попытке скрыться. Кровавые следы тянулись за ним по асфальту.

Амир в отчаянии застонал, с ужасом наблюдая за приближающимся колдуном. Он вытянул перед собой дрожащие от слабости и кровопотери руки. На коже полукровки стали разгораться загадочные символы и узоры, но слишком медленно. А Рихард не собирался вновь давать ему возможность сбежать. Немецкий мистик повёл в воздухе ладонью, произнеся несколько слов на незнакомом Амиру языке, и мир перед глазами полукровки померк.

Интерлюдия

Обстановку, царившую в штабе, трудно было назвать здоровой. Скорее нервной и напряжённой. Усиливали это ощущение и беспрестанно раздававшиеся звонки, шипение помех раций и гул десятков голосов, сливавшихся в единый поток. Аналитики координационного центра, среди которых одарённых было от силы с дюжину, ежесекундно пропускали через себя и обрабатывали невероятные массивы информации. Ещё далеко не все отряды вернулись из катакомб, и они отчаянно нуждались в помощи. Кто-то должен был построить для них маршрут и вывести из той ловушки, в которую превратились подземелья. Другая часть аналитиков рылась в архивах Братства богатырей и Конклава ведьм, пытаясь понять, что именно затеял Крысолов. Мощное магическое возмущение, которое всех всполошило и напугало, и не думало утихать. Воздух буквально звенел от напряжения, будто туго натянутая струна, и казалось, что вот-вот разразится буря. Это чувствовали даже простецы: прохожие спешили покинуть ставшие вдруг такими негостеприимными улицы, чувствуя неясную тревогу и страх. А уж насколько сегодня в Москве будет превышен обычный уровень инфарктов…

Всё это давило на нервы.

Но всё же то лихорадочное возбуждение, граничившее с паникой, что захлестнуло штаб в первые минуты, постепенно сходило на нет, уступая место холодному профессионализму. Способность мыслить ясно и трезво оценивать ситуацию возвращалась к тем, кто и замыслил эту операцию.

Милана тяжело вздохнула, делая глоток горячего чёрного кофе. Свежесваренный ароматный напиток бодрил ведьму, оставляя после себя на языке приятное послевкусие, в котором легко угадывались терпкие нотки мускатного ореха, пряный привкус имбиря и щепотка новогоднего настроения в виде корицы. Ведьма в очередной раз оглядела помещение, ненадолго задерживая взгляд на тех немногих, кто имел в него доступ. Именно отсюда осуществлялось управление операцией.

Хмурая Василиса сидела, уткнувшись сразу в несколько мониторов и не обращая никакого внимания на окружающих. Тонкие музыкальные пальцы порхали над клавиатурой, а уши закрывали наушники. Стеклянные затуманенные глаза, казалось, не могли принадлежать живому человеку. Сейчас поляница (1) была как никогда ранее похожа на биоробот. Милана не в первый раз уже видела её в таком состоянии. Транс был фирменной фишкой Премудрой, позволяя той обрабатывать информацию со скоростью, превышающей иные компьютеры. Именно эта способность и делала Василису такой опасной противницей.

(1) Поляница — дева-воительница в русских былинах, женщина-богатырь.