Закладная ведьма (СИ)

— Договорились, — ухмыльнулся он, с удовольствием наблюдая за тем, как вытягивается лицо ведьмы и светлеет лик Алёны.

Кажется, его ждут дни, полные веселья!

Рихард I

Он ненавидел ведьм. Ненавидел их всем сердцем, всеми фибрами своей души. Будь у него возможность, и он непременно истребил бы всё их поганое племя. Лживые, алчные, хитрые и мстительные твари! Они слишком часто совали нос не в своё дело и могли испортить любой заранее продуманный и тщательно разработанный план. А ещё больше ведьм Рихард ненавидел разве что крушение своих планов, даже если они и были спонтанными. Надо же было такому случиться, что на его пути оказалась эта рыжеволосая бестия!

Зашипев от боли, чернокнижник стянул с себя изорванную и окровавленную футболку и бросил её на асфальт. Прислонившись спиной к холодной и шершавой стене многоэтажки, Рихард медленно сполз на землю. Яд брал своё, и ноги уже с трудом держали его тело. Наверное, со стороны он выглядел как пьяный бездомный — такой же слабый и жалкий. Но сейчас ему было на это наплевать. Не было ни сил, ни возможности искать укрытие получше, он и так потратил непозволительно много времени на то, чтобы скрыться с места неудачного сражения. Далеко он не ушёл, но и этого расстояния пока вполне достаточно. Если он тотчас же не займётся своей раной, то вскоре его уже ничего в этой жизни не будет волновать.

Рана на груди выглядела отвратительно. Именно поэтому он и не любил ведьм: яды и изощрённые проклятия были их излюбленным оружием. Подлые удары в спину и атаки исподтишка — он считал это недостойным настоящего воина. Вдвойне обидно будет ему, славному потомку рыцарей из древнего рода, умереть на чужбине от коварного зелья. Воистину правду говорят: яд — это оружие женщин и евнухов. Из глубоких борозд, которые прочертили дьявольски острые когти ведьмы, медленно сочилась кровь, но хуже всего было не это. Плоть вокруг порезов почернела и словно обуглилась, а обоняние Рихарда чуяло едва слышный приторно-сладкий запах гнили и разложения. Он чувствовал, как яд медленно, но верно распространяется по его телу. Кружилась голова, а сознание норовило уплыть в желанное забытьё. Сердце стучало как бешеное, разгоняя кипящую кровь и пытаясь своим огнём выжечь чужеродную заразу, но это лишь замедляло яд и оттягивало неотвратимый конец. Ведьма использовала какую-то на редкость гремучую и убойную смесь. Одних лишь его внутренних сил было недостаточно для того, чтобы справиться с ней.

Тяжело дыша, чернокнижник принялся шарить в карманах своей куртки. Искомая вещь нашлась довольно быстро, и Рихард горячо возблагодарил всех богов за свою неизменную привычку всегда носить с собой огненный камень. Стиснув округлый предмет в руке, он почувствовал знакомый уютный жар. Обычному человеку камень в секунду прожёг бы плоть до костей, но не ему. Рихард чувствовал лишь приятное тепло, что волнами расходилось по его телу, и его внутренний жар с готовностью отзывался на эту силу.

Теперь можно было расслабиться. Какой бы дряни не намешала в свой убийственный состав ведьма, ей не устоять перед яростным Огнём его души. С помощью камня он сможет выжечь весь яд из своего тела — сил на это хватит с избытком. А сама рана его и вовсе не волновала. Заживёт за день, может, только небольшой шрам останется в память о его поражении. Рихард не любил проигрывать, но без неудач нет и побед. Отец хорошо обучил его. Старик часто повторял, что настоящий воин — это не тот, кто всегда одерживает верх, а тот, кто может извлечь уроки из своих неудач и стать сильнее, чем прежде. Так что он был даже немного благодарен этой ведьме. Давно никому не удавалось так знатно щёлкнуть его по носу.

Очищение заняло около получаса — больше, чем он предполагал. Закончив с неприятной процедурой, чернокнижник встал и огляделся по сторонам. Двор был всё так же пуст и лишь деревья тихо качались на ветру. Ему повезло — свидетелей как будто бы и вовсе не было. Накинув на голый торс куртку, Рихард с ноткой сожаления взглянул на безнадёжно испорченную футболку. Она ему нравилась. Цокнув языком, чернокнижник наклонился и коснулся её кончиком пальцев. Вспыхнул весёлый огонёк, а спустя несколько секунд футболка уже пылала в ярком пламени. Рихард не был идиотом и не собирался оставлять образцы своей крови. Привычка уничтожать все свои следы — это первое, чему учится любой мистик. Другие попросту не выживают.

Педантично проследив за тем, чтобы футболка полностью превратилась в горстку пепла, чернокнижник поспешил покинуть этот жилой двор. Несмотря на раннюю весну, холода он не испытывал. Пламя пылало у него в груди, а лава бежала по жилам.