Заклятие дракона

— Не успокоюсь! — рявкнула Казюль, но уже не исторгла потока пламени, а лишь дыхнула облаком белого горячего дыма. — На этот раз колдуны зашли слишком далеко. И я не успокоюсь на том, чтобы выкинуть их из Заколдованного Леса. Теперь я собираюсь довести дело до конца и увидеть конец колдовской нечисти. И пусть на это уйдет два, три века! Клянусь пламенем моей пасти!

— Ах, Казюль. — Менданбар постучал костяшками пальцев по толстой чешуе драконши. — Пойми, они украли мой меч!

— И первое, что нам надо сделать, это вернуть его! — с горячностью воскликнула Симорен. — Меч необходим Заколдованному Лесу!

— Что ж, — откликнулась Казюль, — значит, вы поможете мне истребить всех колдунов. — Она медленно осела на землю, стала на все четыре ноги, и крылья ее с треском сложились вдоль спины.

— Но сначала надо отыскать меч, — твердо сказала Морвен. — Иначе колдуны с легкостью смогут проникать в Заколдованный Лес и высасывать его волшебство по частям, пока ничего не останется.

— Для этого они и украли его, — почти простонала Симорен.

— Нет, нет, — вставил Телемайн. — Меч — лишь одна из целей. Его физическое перемещение не лишает законной силы… — Он уловил гневный взгляд Казюль, осекся, помолчал и, прочистив горло, быстро докончил: — Ну, в общем, меч короля просто охраняет заклинание. Без него заклинание не разрушится, а лишь чуть ослабнет. Вот почему мертвые проплешины, которые обнаружила Морвен, не затянулись сразу же. Но заклинание еще достаточно сильно, чтобы не дать колдунам пожрать Заколдованный Лес.

— Значит, если мы вернем меч, живой Лес снова будет под надежной защитой? — с надеждой спросил Менданбар.

Телемайн кивнул.

— Хорошо, — сказал Менданбар. — Дайте мне минуту, чтобы предупредить Виллина, и я буду готов идти.

— Идти? — удивленно поднял брови Телемайн, — Но…

Не успел он договорить, как с хлопком воздуха Менданбар исчез.

— Что означает твое «но»? — живо повернулась к Телемайну Симорен.

— Менданбар не должен сейчас никуда уходить, — проговорила Морвен. — Пока еще никто не знает, что меч пропал. Но стоит Менданбару помчаться на его поиски, как весь Заколдованный Лес придет в смятение.

— И больше того, — добавил Телемайн, — Менданбар сам по себе уже надежная защита Заколдованного Леса. Он — вторая цель колдунов! Мы должны оберегать короля.

— Ну вот, — протянула Симорен. — Боюсь, это ему совсем не понравится.

— Думаю, будет достаточно Морвен, Телемайна и меня, — пробубнила Казюль.

Симорен упрямо нахмурилась:

— А я? И перестань оберегать меня по пустякам, Казюль. Я еще в состоянии…

— Уверена, что в состоянии, — хмыкнула драконша, — но в твоем состоянии… И потом королева Заколдованного Леса не может умчаться куда глаза глядят, когда король остается дома. У тебя есть кое-какие обязанности, милая, не забывай.

— Не до обязанностей сейчас! — в сердцах воскликнула Симорен.

— Не пренебрегай обязанностями королевы, милая, — назидательно проговорила Морвен.

— Но возвращение меча сейчас важнее всех моих дел, и я обязана этим заняться! Тем более что найти его не так уж трудно.

Морвен удивленно повела бровями:

— С чего ты взяла?

— Очень просто. Колдуны наверняка унесли меч из Леса. Иначе охранное заклинание Телемайна продолжало бы действовать, — Симорен одарила чародея мимолетной улыбкой, — А самое главное — меч, оказавшись за пределами Заколдованного Леса, начинает излучать волны волшебства. Помните, как это было в прошлый раз?

— Излучать волшебство?

Симорен пожала плечами.

— Я не ученый чародей и не знаю, как назвать это…

— Явление, — подсказал Телемайн.

— Во всяком случае, сила излучения…

— Ин-тен-сивность, — поправил Телемайн.

— Ну да, интенсивность излучения…

— Возрастает, — не унимался Телемайн. Симорен с досадой глянула на него, но спокойно продолжала:

— …возрастает по мере того, как меч удаляется от Заколдованного Леса. И не позже, как через неделю волны будут так сильны, что любой, даже не обладая особыми волшебными способностями, сможет найти меч с закрытыми глазами.

— Не уверен, что мы можем ждать так долго, — медленно проговорил Телемайн.

— Что? — встревожилась Симорен. — Ты полагаешь, что колдуны попытаются уничтожить меч?

— Я не это имел в виду. — Телемайн принялся нервно шагать взад и вперед вдоль снова растянувшейся на земле Казюль. — Утечка волшебства. Вот опасность, и я совсем забыл об этом. Правда, пока меч находился в руках короля и не покидал пределов Заколдованного Леса, это не имело значения. Но теперь…

— Теперь он в руках колдунов, — вставила Морвен, — А их посохи легко и жадно выпивают волшебство отовсюду, где только можно. Если колдуны поглотят волшебство, истекающее из меча, они станут такими сильными, что мы вряд ли сумеем с ними справиться.

— Но даже не это самое страшное, — продолжал Телемайн. — Настоящая опасность грозит тому источнику, из которого меч черпает волшебство…

— Источник… — Морвен встревоженно поглядела на Гелемайна. — Ты имеешь в виду сам Заколдованный Лес?

Телемайн развел руками.