Заклятие фавна

Меж тем дикарь приблизился к чудовищу и, недолго думая, вонзил ему в глаз волшебный меч. Оно вздрогнуло и, забившись в конвульсиях, умерло. Медленно его гигантский труп начал уходить под воду.

- Ну вот и все! - крикнул нам Колокоб. - Теперь уж точно нет больше в этих краях древнего ужаса!

Кивнув, я с восхищением посмотрел на него. В эту минуту я был горд тем, что он мой друг. Варварская мощь не могла не впечатлять.

- Он отличный боец, - расщедрился на похвалу Элхис. Держа Белонежку за руку, он заметил: - Как жаль, что у меня всего лишь один такой воин! Если бы у меня было несколько сотен бойцов, подобных ему, я мог бы более ничего и никого не опасаться. Более того, я бы добился, чтобы во всем мире прекратились все войны!

- Да, и тогда жить было бы безопасно. Но зато очень скучно, - улыбнувшись, заметил Наффан. Взглянув на меня, он добавил: - А знаете, сегодня продемонстрировал свои выдающиеся способности не только Колокоб, но и мы все. Если бы не наша своевременная помощь, вряд ли бы ему удалось победить страшилище!

- Ты, действительно, так думаешь? - изумился я. Я был убежден, что варвар в любом случае сумел бы одолеть обоих чудовищ, Касондру и гигантского спрута.

- Не знаю, - честно признался гном, убедившись, что лодочка достигла берега. Выбравшись из судна, он немного отошел от болота и сделал глубокий вдох. Довольно улыбнувшись, он произнес: - А здесь воздух уже не так вонюч! Забавно, в сущности, как мало нужно разумному существу для того, чтобы почувствовать себя счастливым!

- Это не совсем так, - заметил Элхис. - Для того чтобы я перестал хмуриться, мне необходимо поквитаться со всеми своими многочисленными врагами. А это не так-то просто осуществить!

Ступив на твердую почву, я ухмыльнулся. Все-таки последнее пророчество зловредной Касондры не сбылось. Колокоб оказался прав, говоря, что мы сами владыки своих судеб! Впрочем, нельзя забывать, что периодически в нашу жизнь вмешиваются боги. И тогда с нами происходят удивительные вещи, мы оказываемся впутаны в изумительные истории, такие, как эта.

- Если изумительные означает дурно пахнущие, то да, - прошептал я. Широко улыбнувшись, я непроизвольно отметил, что, несмотря ни на что, мы все еще живы. Множество раз нас пытались убить, но это еще ни у кого не получилось. И в том далеко не последнюю роль сыграл я, ученый, который никогда ранее и не подозревал, что с ним может произойти нечто подобное.

- Это очень хорошая лодка, - сказала Белонежка, указывая рукой на творение Колокоба. - Жаль будет оставлять ее здесь. В каком-нибудь большом городе мы бы смогли выручить за нее неплохие деньги!

- Точно, - поддакнул Наффан. - Посему мы спрячем ее в кустах. Когда-нибудь мы, если останемся к тому времени живы, вернемся и заберем ее отсюда.

- Великолепная идея, - заулыбалась она.

Пока они беседовали, я улегся на траву. Нынче мне некуда было спешить. И я мог, никого не опасаясь, немного отдохнуть.

- Есть хочется, - пробормотал гном, плюхаясь на землю рядом со мной. Глупо хихикнув, он сказал: - Мы и от рыцарей с эльфами спаслись, и от местных страшилищ. Эх, я чувствую себя самым настоящим героем!

- Рад за тебя, - откликнулся я. - Я бы тоже не отказался перекусить. Но для того, чтобы покушать, нам надо поймать какого-нибудь зверька. А у меня на это не осталось сил. Возможно, Колокоб или Элхис справятся с этой задачей. Как ты считаешь?

- Вообще-то, для того, чтобы поесть достаточно всего лишь дойти до судна, - хохотнув, заметил варвар, наблюдая за тем, как Белонежка маскирует лодку ветками. - Дело в том, что там все еще лежит как минимум одна лапка Касондры. Не исключено, что их там больше.

- Сейчас я это проверю, - отозвалась Белонежка. - А вы пока займитесь костром!

Слава богам, с хворостом проблем не было. Кругом валялось немало сухих веток.

- Ну вот, - произнес я, разжигая огонь с помощью трутня и кресало. Глядя на пламя, я принялся насвистывать какой-то веселенький мотивчик.

Тогда никто из нас даже не задумался над тем, что мы собрались съесть лапку не кого-нибудь, а Касондры. Нам, прокатившимся в лодке из ее костей и шкуры, не было до этого дела. Мы хотели есть. И это было главным.

- Жалко, у нас нет специй, - вдыхая одуряющий аромат жарящегося мяса, пробормотал Наффан. Облизнувшись, он сказал: - Говорят, лягушачье мясо похоже на куриное. Это на самом деле так?

- К чему гадать? Скоро мы это выясним, - отозвался правитель. Немного подумав, он покачал головой и изрек: - Хотя нет, нынче мы не узнаем ответа на этот вопрос. Поскольку мы собрались скушать не лапку молодой лягушки, а старой жилистой жабы, которая, ко всему прочему, может оказаться ядовитой.