Заклятие фавна

Я сомневался, что все будет так просто. Я считал, что в грядущем нам предстоит нешуточное сражение. И все мы можем погибнуть. Ибо нас пятеро, а противников - несколько сотен (или тысяч?). Они с легкостью совладают с нами! Небо, и зачем только я согласился участвовать в этой безумной авантюре?

- Идемте, мы уже у цели, - произнес Элхис, шагая впереди нас всех. Через несколько минут мы оказались в главном зале дворца. Там, как и говорил Блотан, нас подстерегали противники, эльфы и облаченные в латы рыцари. Окружив нас, они почему-то не торопились нападать. Быть может, они ждали распоряжения своего повелителя?

- Ну вот вы и здесь, - произнес Седрик, входя в зал. Широко улыбаясь, купец заявил: - Я знал, что мы обязательно вскоре встретимся снова! Я рад, что не ошибся! Кроме того, удача на этот раз сопутствует мне, а не вам. И я, конечно же, убью вас. Но не сейчас. Для начала я хочу с вами побеседовать. Мне интересно, на что вы рассчитывали, явившись сюда?

- Мерзавец, - процедил Наффан. Поглядев на наших многочисленных противников, он поджал губы. - Правильно оценив наши силы, ты привел с собой не меньше тысячи бойцов! И все они с трудом здесь поместились!

- Да, - все еще улыбаясь, подтвердил он. Повернувшись к гному, он раздраженно воскликнул: - Если я вновь совершу ошибку, меня накажет хозяйка. А этого я допускать не собираюсь!

- Хозяйка? - изумленно переспросил я. - Как я понимаю, она решила захватить власть в Сказочном Королевстве? Кстати, Седрик, не мог бы ты сказать нам, как ее зовут?

- Ее имя Лютик, - почтительно произнес он. - И, насколько мне известно, вы с ней давние знакомые! А еще, она мечтает отомстить трем наглым оркам, которые однажды ей повстречались. Они уничтожили ее исполин! Это тебе ничего не напоминает, Тверлодоб? А тебе Колокоб?

- Она получила то, что заслужила, - холодно произнес я. Тогда с нами был Хмул, который, увы, чуть позже нас предал. - Но ее судьба не так уж трагична. Да, ее древо погибло. Но она выжила!

- Тверлодоб, неужели ты, заручившись поддержкой Колокоба и еще кого-то, на самом деле, напал на бедную, беззащитную дриаду? Если так, то нет ничего удивительного в том, что она свихнулась и теперь жаждет власти! Бедняжка! - воскликнула Белонежка, показывая мне кулак. - Как только вы могли так поступить? А мы-то были о вас лучшего мнения!

- Кто бы говорил, - раздраженно отозвался я. - Тем более что она первой на нас напала! Мы вынуждены были обороняться, дабы защитить свои жизни!

- То, что вы сделали, нехорошо, - упрямо произнесла девушка. Прижавшись к Элхису, она сказала: - Оказывается, все, что говорят о дикарях, правда!

- Ну я, допустим, не совсем орк, - напомнил я. Чтобы она ни говорила, я знал, что совесть моя чиста. Мы не убили Лютик! Мы пощадили ее! Мы даровали ей возможность искупить свою вину! Она же предпочла поступить иначе. Ожесточившись, она решила свергнуть законного правителя и сама занять его место.

- Ты такой же, как все варвары! - заявила Лютик, входя в зал через тот проход, которым не так давно воспользовался Седрик. - Сегодня, наконец-то, свершится то, что должно было произойти давным-давно! Я стану владычицей Сказочного Королевства! Ну а вы будете умерщвлены!

- Опять угрозы, - покачав головой, произнес Колокоб. Хмыкнув, он метнул клинок высоко-высоко в самый центр потолка. Крикнув нам, чтобы мы убирались отсюда как можно быстрее, он бросился бежать. Расталкивая удивленных эльфов и рыцарей, он ринулся к выходу из зала. А следом за ним поспешили мы все.

Чувствуя, как дворец начал вибрировать, я понимал, что скоро он развалится. И под его обломками будут погребены все наши противники вместе взятые. Все-таки отличный план придумал Элхис. Жаль только, что он сработал не полностью. Далеко не все наши недруги погибли. В частности сумели выжить Лютик, Седрик и несколько их ближайших помощников.

Со всеми ними мы повстречались, едва покинув дворец, это некогда величественное здание с множеством небольших башенок и шпилей. Когда-то это строение было прекрасно, а теперь прямо на наших глазах оно превратилось в груду камней, гигантских булыжников. Нынче оно стало одним большим кладбищем, где, пожалуй, самым древним покойником был Блотан.

Покачав головой, я подумал, что все это мне очень не нравится. Что-то подсказывало мне, что нам всем еще предстоит услышать не только о неугомонном прапрадеде Элхиса, но и о прочих мертвецах. Впрочем, мне не стоило сейчас об этом беспокоиться.

- Неплохо, - признала Лютик, стоя на большом валуне. Поджав свои хорошенькие губки, она добавила: - Вот только зря ты это сделал! Ты этим практически ничего не добился. Да, погибло немало моих верных слуг, но у меня осталось еще много подчиненных. И они без труда справятся с тобой и твоими друзьями.

Оглядевшись, я понял, что это конец. Мы уничтожили дворец, погубили сотни жизней, но своей цели так и не достигли. Мы были обречены. Нам оставалось только низко поклониться новой владычице Сказочного Королевства. И тогда, быть может, нас бы пощадили и оставили в живых. Но нет, я понимал, что мы не опустимся до этого!