Заклятие фавна

- Верно. И все же нехорошо будет, если мы заставим беременную женщину голодать! - заметил Колокоб, метнув в ближайшие кусты клинок. Подобрав свой меч, он заметил: - Теперь у нас есть хоть какое-то мясцо. Я убил не кабанчика, а всего лишь зайчишку. Но и этого, как мне кажется, вполне достаточно, чтобы наелась Белонежка.

- Спасибо, - только и сказала она, быстро и умело разделывая тушку.

- А как же я? - обижено произнес Наффан. - Я тоже хочу есть! Естественно, Белонежка должна покушать первой. Но неужели тебе, Колокоб, так трудно убить еще, по крайней мере, одного кролика? Или двух.

- Вообще-то, нет, - откликнулся вождь, поглаживая рукоять волшебного клинка. - И как только я замечу еще какую-нибудь зверушку, я ее обязательно прикончу. Было бы здорово, если бы нам повстречалась рысь, вепрь или медведь. С этими животными справится нелегко. С ними бы я сразился!

- Ты очень любишь схватки, - заметил я, стараясь не обращать внимания на ноющую боль в ногах. - Но не ты ли не так давно говорил, что мечтаешь вновь оказаться дома? Там тебя ждет мир, покой и ласки верной жены.

- Ага, ласки - это хорошо!- подтвердил он. - А вот на счет мира и покоя я сомневаюсь. В родимом краю мне придется доказывать свое право быть главой племени. И я сражусь с Хмулом, который, должно быть, уже властвует там.

- Понятно, - грустно пробормотал Элхис, который был лишь чуть-чуть слабее Колокоба. - У нас обычай другой. Власть оказывается в руках не у самого сильного или же достойного, а у самого хитрого, подлого и ловкого. И я, пожалуй, единственное исключение из этого правила.

- Так оно и есть, - серьезно произнес гном.

Беседуя, мы постепенно приближались к Скирепту.

Что же касается моих ног, то передвигать их мне стоило большого труда. Конечно, за последнее время мне довелось немало постранствовать. И я должен был привыкнуть к пешим переходам. Однако этого не произошло. Несмотря на легендарную выносливость орков, я очень сильно устал. А каково же тогда приходилось бедной Белонежке? Стиснув зубы, я решил, что, если она держится, то и я не сдамся.

- Я буду идти столько, сколько нужно! - успел пробормотать я перед тем, как упал на твердую холодную землю и потерял сознание.

Но долго поваляться в беспамятстве мне не дали. Колокоб бесцеремонно схватил меня за плечи и принялся трясти. Он ругался, утверждая, что так варвары не поступают. А я даже не мог ему ничего возразить.

- Что с тобой произошло? - зло поинтересовался он. - У тебя, Тверлодоб, тело настоящего северного жителя. А, следовательно, ты невероятно силен и вынослив! И ты не должен падать от слабости или чего-либо еще в обморок, точно барышня! Ты обязан быть храбрым и неумолимым! Понятно?

- Да, - хрипло произнес я, чувствуя слабость. Когда мне стало немного лучше, я сказал: - Возможно, я отравился мясом разумной жабы, которое мы ели не так давно.

- С тех пор прошло уже больше двенадцати часов, - заметила Белонежка. Она, стоя надо мной, спокойно жевала сырое заячье мясо. - Кроме того, если бы всему виной была Касондра, то заболели бы все мы, а не ты один. Нет, здесь дело в чем-то другом. Но в чем?

- Наверное, я просто утомился, - растеряно признался я. Удивляясь самому себе, я попытался подняться на ноги. И у меня это получилось! - А еще, если говорить откровенно, я с удовольствием бы поел! К сожалению, прошлый раз, когда мы кушали, я не насытился! Наша мирная трапеза была прервана наглыми эльфами!

- Понятно, - только и сказал Колокоб. Немного помолчав, он заметил: - Нам необходимо сделать привал. Все мы устали и хотим кушать. И даже я не отказался бы перекусить. А посему вы устраивайтесь здесь поудобнее. Я же отправлюсь на охоту. Только помните, что огонь разводить нельзя! Наши недруги обладают великолепным врожденным нюхом: они с легкостью могут учуять дым, обнаружить нас.

- Ясно, - отозвался я. Еще совсем недавно я не стал бы есть сырое мясо. Но сейчас я был так голоден, что готов был съесть все, что угодно. - Гм, это далеко не самое плохое, что могло с нами произойти!

- Точно! - облизываясь, подтвердил Наффан.

Едва Колокоб ушел, я плюхнулся на землю и стал ждать, когда он принесет мясо. Поглядывая по сторонам и прислушиваясь к шуму леса, я размышлял над тем, что со мной будет, когда эта история закончится. Уже в который раз я думал о грядущих спокойных днях. И нынче я жаждал их наступления еще сильнее.

- Поесть бы, - пробормотал гном, чистя лезвие топора. - Я бы сейчас смог в одиночку слопать целого медведя. Но я бы не стал кушать его сырым. Я бы его поджарил.

- Ты, что, мне бы не оставил кусочка? - хмыкнув, поинтересовалась Белонежка. - Судя по всему, твоя совесть спит. Впрочем, о чем это я? У тебя ее никогда не было!

- Кто бы говорил, - пробубнил он. - Но с тобой бы я обязательно поделился, нас многое связывает. Также я дал бы кусок Элхису, ибо он - правитель Сказочного Королевства. Не стоит ссориться с властью. И еще, я бы угостил Колокоба, поскольку только благодаря его ловкости и силе мы до сих пор живы.

- Угу, - обижено произнес я. - Никому не нужен мыслитель в обществе, где царят волчьи законы!