Заклятие. Истории о магах

Напоследок парень снял со стены висящий над кроватью меч. Такие сабельки продаются в любой сувенирной лавке, но едва эта игрушка оказалась в хозяйских руках, она на глазах переменилась, обратившись в серьезное оружие.

Клинок поднялся на уровень глаз, разрубив мир на нижний и верхний.

– Чую, подглядывает за мной злобный враг, – произнес меченосец. – Подглядывай, тварь, мне скрывать нечего. А как встретимся, поглядим глаза в глаза. Вот тогда и выясним, чем дело кончится.

Меч опустился к перевязи и словно растаял в воздухе. Теперь в комнате стоял обычный, слегка мажористый парень. Он щелкнул выключателем и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Евстихей подхватил яблоко, прекратив его вращение. Волшебное зеркало погасло.

– Ч-что это было? – заикаясь, спросил Микшан.

– Сказок, что ли, не читал? Наливное яблочко на блюдечке с голубой каемочкой. Катается, покатывается, белый свет показывает.

– Я про мужика…

– Тогда не что, а кто. Вопросы задавай правильно. В делах волшебных от неверного вопроса можешь так залететь, что приколоченным носом не отделаешься.

– Ну подумаешь, кто…

– Вот именно: подумаешь. Теперь сиди на привязи, думай. А добрый молодец, которого мы сейчас видели, – это светлый рыцарь Патр. Во всяком случае, так он сам себя называет. В паспортном столе по месту жительства у него, конечно, другое имя и фамилия и даже отчество, но нам их знать необязательно и даже опасно. В бюрократии на нашего брата самые липкие ловушки расставлены. Только попробуй какую справку взять, мигом увязнешь. Касается это и черного народца, и белых магов. На самом деле мы видели белого мага Патрикея, рыцаря он из себя только корчит.

– Тогда я знаю, кто ты! – возгласил Микшан, на мгновение забыв о своем бедственном положении. – Ты Кощей Бессмертный!

– Попал пальцем в небо, да и то на полметра мимо! – Евстихей усмехнулся. – Я, мой милый, имен не меняю. Меня Евстихеем зовут и всегда так звали, когда было кому звать. А что касается бессмертия, то позволь спросить: ты философию изучал? Николая Кузанского читать доводилось или хотя бы Пьера де Шардена?

– Чево?

– С тобой все ясно. Ведь это о тебе сказано: «Аще кто ти речет: веси ли всю философию? – и ты ему рцы: еллинских борзостей не текох, риторских астроном не читах, с мудрыми философы не бывах…»

Микшан слушал, не пытаясь вникнуть, понять и запомнить. Звучит себе и пусть звучит, вроде как училка в школе. Кузнечики в траве тоже звукотят, но их слушать необязательно. Старался только шнобель поберечь от ненужных испытаний. Вообще-то нос у Микшана был невелик, нормальный такой ноздредыр, но, познакомившись со ржавой цепью, он распух и вполне соответствовал названию: шнобель.

– …так вот, – продолжал Евстихей, – поясняю для дураков. Все, что имело начало, непременно будет иметь конец. Заруби это себе на носу.

– Куда еще?.. – пробубнил Микшан. – И без того больно.

– А что делать, если иначе ты не понимаешь? Кто еще тебя научит, если не я?

– Век живи, век учись, дураком помрешь, – угрюмо сказал Микшан.

– Похоже, к тому идет, – согласился Евстихей. – Но я тебе так скажу: всяких бессмертных, кощеев разных и прочей шелупени на моей памяти было что мух над навозной кучей. Всякий о своем величии жужжал. И где они теперь? Самая память о них простыла, одно имя собирательное осталось. А я, как видишь, живу. Хотя и не бессмертный. Просто понимаю, что все мое долгожительство временно, и стараюсь, чтобы продлилось оно подольше, потому как еще не надоело жить.

Микшан понимал, что нельзя противоречить колдуну, но тянули-то его за нос, а не за язык. Потому не утерпел, чтобы не сдерзить:

– Подумаешь, какой ты ни будь крутой, а Белый Рыцарь тебя прикончит.

– Ну-ка, ну-ка… Это уже интересно. С чего ты взял, что Патрикей меня уничтожит?

– С того, что он светлый рыцарь, а добро всегда побеждает зло.

– Предположим, что колдун Патрикей действительно светлый рыцарь. Во-вторых, предположим, хотя в это трудно поверить, что добро всегда побеждает зло. Но с какого перепуга ты решил, что, если рыцарь светлый, он непременно является представителем добра?

– Как же иначе? Раз светлый – значит, добро.

– Выходит, что бледная спирохета тоже добрая. А смерть, что тебя с минуты на минуту ждет, еще добрее. Вот веселуха с тобой, обхохочешься! – Евстихей говорил совершенно серьезно. – Ты хоть русские сказки читал?

– Нет, – с некоторой гордостью ответил Микшан.

– А что ты вообще читал?

– Ничего. Меня в пятом классе на второй год оставили, гады…

– Видали? Еще и лыбится. Я бы тебя не только на второй год оставил, но и розгами вспрыснул, солеными, да на воздусях!

– Вы и так на цепь посадили и мучаете ни за что!