Заклятие Химеры

— Ты сделаешь это, милая? — с благодарностью сказала миссис Клэмворси. — У меня с души упал бы огромный груз, если бы я просто узнала, где он находится.

— Да, сделаю прямо сейчас, — сказала Конни, отбросив все сомнения.

Она пошла к задней двери и твердо встала ногами на каменную дорожку.

— Гард! — позвала она в глубь породы. — Ты слышишь меня?

Ответа не было. Он дуется или действительно в таком месте, откуда ее не слышно?

— Гард, это важно.

По-прежнему нет ответа. Это было непохоже на Гарда — не отвечать на призывы, какими бы ни были его чувства к ней в настоящий момент. Она вернулась в кухню.

— Извините, он, должно быть, где-то в помещении.

Мак прошел к телефону и набрал номер Мастерсонов.

— Занято, — сказал он, положив трубку.

— Слушайте, — предложила Эвелина, — почему бы Маку не отвезти тебя к Мастерсонам, чтобы ты сама могла поговорить с Гардом? Это будет лучше, чем сидеть здесь и переживать.

Мак схватил с вешалки куртку.

— Я возьму твою машину, Эви? Не думаю, что маме будет хорошо на заднем сиденье мотоцикла.

Эвелина бросила ему ключи от своего автомобильчика.

— Если обещаешь обращаться с моей машиной как джентльмен и медленно объезжать повороты. И осторожнее с переключением скоростей. Оно кажется мудреным, если к нему не привык.

— Ха! — сказал Мак. — Не много есть вещей, которых я не знал бы о машинах.

Эвелина возмутилась было, но у миссис Клэмворси не было времени на споры.

— Я не задержу его, Эвелина, — вмешалась она. — Кстати, почему бы тебе не присесть. Ты выглядишь совсем усталой.

Эвелина слабо улыбнулась и похлопала себя по животику.

— Хорошо, присяду. Когда маленький перестанет меня пинать.

— Ах да, Мак был точно такой же, — сказала миссис Клэмворси по пути к выходу. — Вертелся, как кальмар, до самого дня рождения.

— И почему это я не удивляюсь? — пробормотала Эвелина.

— Что-что? — резко переспросил Мак.

— Давай уже, иди, — проворчала Эвелина, выпроваживая его из комнаты.

Задняя дверь закрылась за ними, и в кухне опять наступила тишина. Эвелина поморщилась, услышав, как на дорожке раздался скрежет коробки передач и рев машины, уносящейся на полных оборотах. Конни попыталась вернуться к своим урокам, но без толку. Она все перебирала в уме, что могло случиться с Колом. Просто он задержался и забыл, что должен вернуться с Лиамом, или с ним произошел несчастный случай? Тут ей пришло в голову, что есть способ выяснить это, не дожидаясь Гарда.

— Можно я схожу к дядюшке Хью? — внезапно спросила она.

Эвелина пристально посмотрела на нее:

— Зачем? Уже темно.

— Ну, я подумала, что если я подойду немного ближе к пустошам, то смогу почувствовать Кола по его дару. Если я узнаю, где он, то сообщу вам всем.

Эвелина вздохнула и тяжело плюхнулась в кресло, переводя дух от тяжести своей девятимесячной драгоценности, пинающей ее под ребра.

— Думаю, это будет нормально. Я пришлю за тобой Мака, когда он вернется от Мастерсонов. Но, возможно, они первые найдут Кола, или он найдется сам по себе.

— Может быть. Но в таком случае я все равно схожу повидать дядюшку Хью и Саймона, можно? — сказала Конни, натягивая верхнюю одежду. — К тому же я все равно уже несколько недель собираюсь проверить, что происходит на пустоши, для доктора Брока. Я могла бы это сделать, пока буду у Хью.

— Только не вздумай и шагу ступить на пустошь, Конни.

— Разумеется, нет. — Конни выудила из ящика комода велосипедные фары. — Но мне и не нужно заходить дальше поля рядом с поселком, чтобы почувствовать, что происходит. Одна я туда не пойду, обещаю.

Когда Конни добралась до домика Хью, она увидела, что свет в нем не горит. Это было крайне необычно — не так странно, конечно, как исчезновение Кола, но она всегда могла рассчитывать на то, что в это позднее время ее двоюродный дед дома. Она задумалась, куда он мог деться, и тут нашла записку для Саймона, засунутую в бутылку на заднем крыльце. В записке Саймону, который должен был вернуться поздно после встречи с Лиамом, было велено лечь спать самому, потому что «старик» отправился на конкурс, который проходил в гескомбском пабе, вместе с Горацием Литтлом и доктором Броком. Конни улыбнулась, прочитав название команды, которую они втроем составили: «Старые драконы».

Но в поселке был еще кое-кто, всегда ждавший появления Конни. Волк, немецкая овчарка Рэта, бросился на забор, отделявший одну усадьбу от другой, так, что тот тревожно задрожал, и с неистовым лаем попытался свалить его. На шум из дома выбежал Рэт.

— Привет, Конни, — сказал он. — Так и думал, что это ты.

Конни перегнулась через деревянную перекладину и почесала Волку голову. Он восторженно заскулил.

— Привет, Рэт. Ты не видел Кола?

Рэт покачал головой:

— Неа. У него же сегодня Лиам в гостях, разве нет?

— Кол должен был быть дома, но так и не появился.

Рэт пожал плечами:

— Ну, здесь его нет.

Конни оглядела темные поля, уходящие к пустоши. Восемь ветряных турбин вращали своими призрачными руками в ночи. Роща едва виднелась темной тенью на фоне неба. Тонкий огрызок луны маячил над верхушками деревьев, излучая тусклый свет.