Рука захватила влажные волосы.
— Беатрис, — Эритар притянул ее к себе ближе. — Я люблю тебя. Ты моя. Попробуешь убежать — найду и накажу, попробуешь отвернуться от моих поцелуев — заставлю, откажешь — возьму силой. Не станешь смотреть в мою сторону — свяжу так, чтоб головы не могла повернуть. Будешь отталкивать — обниму не пошевелишься. Все это мое. Я стану чудовищем, только чтобы ты была со мной. Твоим собственным чудовищем. А если кто-то извне захочет причинить тебе вред, за счет своей жизни сохраню твою. Если судьба потребует именно такую цену, то знай, уже с завтрашнего дня любой из семьи Арьянми будет твоей защитой и опорой. Я клянусь тебе в этом, моя драгоценность. Клянусь в каждом жестоком обещании и каждом признании моих чувств.
Он поцеловал, пока девушка не успела ничего сказать. Раздвинул губы языком, подавляя стоны, гася ее смятение от произнесенных слов.
— Сделаю тебя Арьянми официально. Есть только один способ дать тебе это имя, не унижая — жениться, — прошептал он. — Сделать это надо срочно. Мама будет в шоке.
— Освободишь меня? — удивилась Беатрис.
Он лишь покачал головой:
— Одно другому не помеха. Просто у свободной жены есть право уйти, а у рабыни — нет. Так делают — я все узнал.
— Эритар, это звучит как чушь.
— Это звучит как верное решение, — сказал он. — К тому же, ты не можешь мне отказать. Так что твое мнение не важно. Как тебе мой способ сделать предложение?
Беатрис дернула скованными руками, пытаясь чуть переменить позу — колени давали о себе знать. «Моя» — еще стояло в ушах. «Возьму силой» — отдавалось в крови.
«Я безумна», — подумала Беатрис. — «Как же я собиралась быть женой Антари, моего нежного Антари? Такого любимого и такого чистого. Как я собиралась открыть ему эту тьму? Мог ли он представить, что мне сделает предложение Эритар, в мрачной темнице, пока я стою перед ним на коленях, голая, трясущаяся от страсти и воспринимаю невозможные вещи, как сладкую музыку».
— Так что скажешь, Беатрис?
— Ты не представляешь, что для меня значат твои слова, — светским тоном ответила она, добавляя голову тех самых сумасшедше-ироничных ноток, которые предшествовали ее диким и оскорбительным фразочкам.
— Беатрис, — предупреждая прошептал он, снова накрывая губы, чтобы только молчала.
Ему сложно далась откровенность. Было чувство, что раскрылся перед ней, и знал — для нее это повод нанести удар. Для Эритара они поменялись местами — он стоял на коленях с обнаженной душой, а она смотрела на него своими темными глазами, выбирая точку повкуснее, чтобы вонзить в нее острый стилет. Соединение их губ, ласка, возможно последняя между ними, давала отсрочку. Миг перед тем, сойтись в яростном поединке оскорблений и боли.
Ему было страшнее.
— Ты не спрашивал согласия, — ответила она, когда поцелуй стих.
— Но я хотел знать, как тебе идея, — он нежно провел ладонью по ее плечу.
— Момента романтичнее в моей жизни не было, Тар, — простонала она.
— Боюсь, что поцелуя недостаточно чтобы скрепить наш союз, — улыбнулся он, радуясь, что девушка не пустила в ход своих язвительных и ранящих слов.
— Тар, твою мать, нет!
— А ты знаешь, что я собираюсь делать?
— Нет, но я буду сопротивляться, — слабо шепнула она.
Эритар поднял ее за подбородок и, глядя прямо в глаза, сказал:
— Сопротивляйся. Хочу посмотреть, как далеко это может зайти.
С этими словами он расстегнул ошейник, давая силам Беатрис сконцентрироваться вокруг нее.
Девушка хлопнула ресницами, понимая, что тяжелые кандалы расстегнутся, как только у нее будет на то каприз, что волосы могут стать сухими и ухоженными, вознося ее соблазнительность на невероятную высоту. Она еще раз вспомнила Антари, еще раз встретилась взглядом со своим мучителем.
— Тар, — тихо произнесла она, не в силах продолжать.
Признание давалось ей нелегко. Девушка не поднимала глаз, лишь коснулась щекой его щеки, затем склонилась перед ним, медленно опускаясь вниз, пока мокрые волосы не оказались на полу у его ног.
— Будет как ты скажешь, — наконец, собралась она. — Делай, что пожелаешь. Я…
Он подождал продолжения, но не услышал ничего кроме тишины. Беатрис споткнулась о собственные мысли и не в силах была озвучить то, что пришло ей в голову.
Подождал еще немного. Девушка не шевелилась. Когда осторожно убрал волосы с ее лица, мягкие губы коснулись руки — поцелуй смирения и покорности. Сердце Эритара дрогнуло. Она не нападала, не освободилась, склонилась перед ним до земли. Не верилось в происходящее.
Аккуратно взяв за плечи, мужчина поднял ее, прижимая к груди. Нежность рвала его на части. Ему так хотелось ответной ласки, что кандалы упали с ее рук. Она воспользовалась обретенной свободой, порывисто обнимая со всей силой, пряча голову под его подбородок.
— Тар, — прошептала она и вдруг вздрогнула.
Было непонятно, что происходит, пока ее плечи не стали ритмично дрожать. Девушка плакала беззвучно, не выдавая себя всхлипами.
— Ты плачешь, потому что я тебя заставляю? — медленно произнес он, пытаясь уловить в ее поведении намеки и подсказки.
— Потому что я… — она глубоко вздохнула, собирая чувства под контроль. — Я…