Заклятие скорпиона

Дрожащими руками мальчик схватил конверт и прижал его к себе, а затем с большим трудом передвинул сундук так, чтобы закрыть дырку в полу.

Как раз в ту секунду, когда он собрался прочесть послание от дедушки, снизу раздался крик Лив:

– Алекс, спускайся! Нам нужна твоя помощь с ковром!

Алексу пришлось оставить конверт нераспечатанным. Он отнёс его в свою комнату и бегом спустился к близняшкам и бабушке. Теперь он сможет прочесть письмо только дома.

Таинственный незнакомец

На улице уже стемнело, когда друзья распаковали вещи и собрались в комнате Алекса. Она располагалась на первом этаже, прямо над кладовой. Можно было не волноваться, что родители их услышат. Однако ребята всё равно вели себя так, будто их преследовала американская секретная служба. Разговаривать в полный голос никто не решался.

– Мне нравится твой новый ковёр, – тихо рассмеялась Лив и похлопала по нему ладонью. – Суперская идея, правда? Бабушка Ильзе обрадовалась возможности избавиться от этого старья.

– Да уж, идея была отличной, – кивнул Алекс.

А вот Сахли возразил:

– Легко вам говорить! Это же я просидел в ковре всю дорогу, словно козий сыр, завёрнутый в лаваш! У меня до сих пор спина болит.

– Как иначе нам удалось бы привезти тебя сюда? – усмехнулась Лив, а Салли добавила:

– Да уж, а ведь ты мог просто произнести заклинание, вызвав ковёр-самолёт. Хи-хи-хи! Но ты не захотел.

В разговор включилась Бим:

– Но согласитесь, что больше всех потрудилась Кадабра. – Мышь с благоговением взглянула на кошку. – Ты отлично сыграла свою роль, изобразив терзаемую болями кошку.

На этот раз Кадабра в виде исключения не стала игнорировать слова Бим:

– Да, я могла бы стать актрисой. Как Лесси[1], только кошкой.

Лив рассмеялась:

– Хорошо, что бабушка Ильзе согласилась отдать тебя нам и поверила, что ветеринар в нашем городе самый лучший. Она наверняка заметила, что ты нас очень любишь и хочешь поехать с нами. Когда наведаемся к ней в следующий раз, подарим ей новую кошку.

– Отличная командная работа! – воскликнула Салли.

Кадабра смущённо опустила глаза:

– Должна признать, я немного скучаю по бабушке Ильзе.

Бим нежно прижалась к кошке:

– Зато теперь у тебя есть я!

Алекс поспешно вклинился в разговор, пока Кадабра снова не разозлилась.

– Мне нужно кое-что вам показать. – Он подошёл к письменному столу и взял конверт. – Я обнаружил это письмо в дедушкином кабинете. Оно было спрятано за одним из сундуков. У меня до сих пор не было возможности его прочесть.

Друзья тут же окружили его и заговорили наперебой:

– Тайное послание?

– Его оставил сам профессор?

– Ну давай же, открывай!

Алекс убедился, что за дверью комнаты тихо, и, открыв конверт, вытащил оттуда письмо. Все сразу узнали почерк, которым оно было написано.

– Это действительно письмо от профессора! – с трудом произнесла Лив.

– Вау, вот это да! – вырвалось у Салли.

Друзья уселись на ковре, и Алекс стал читать вслух:

«Это письмо – мера предосторожности. Моё имя – Аврелий Бауманн. Я профессор колдовства и оккультных наук. Если вы читаете эти строки, значит, я уже давно пропал без вести».

Алекс остановился и посмотрел на аккуратный дедушкин почерк. По его телу побежали мурашки.

– В чём дело? – забеспокоилась Салли.

– Это ведь первое настоящее свидетельство, из которого мы можем узнать, что произошло с дедушкой на самом деле, – ответил Алекс и вернулся к чтению: