Заклятие старого сада, 2008

– А как же иначе? Кто меня разоблачит? Не ты – это точно. Тело моей жены никто не найдет. Через несколько дней она превратится в скелет. Ее просто слопают крысы. Здесь полно крыс, ты не знала? Ты боишься крыс? Не бойся. Ты ничего не почувствуешь, когда они начут обгладывать твое тело. Я избавлю тебя от этого.

Он прицелился в нее из пистолета. Анна даже не пыталась уклониться. Ее лицо напряглось, глаза неотрывно смотрели на смертоносное черное дуло. Никита, не слыша ожидаемой мольбы о пощаде, хмыкнул и нажал на спуск.

Все произошло в одно мгновение. Глаза Анны, прикованные к пистолету, полыхнули дьявольским огнем. Никита мог бы поклясться, что видел, как пуля, словно натолкнувшись на невидимое препятствие, сменила траекторию и вместо того, чтобы пронзить сердце девушки, лишь оцарапала ей плечо.

– Ах ты, дрянь! – взвизгнул Никита неожиданно высоким голосом. – Рано радуешься. Я теперь достаточно знаю о таких, как ты. Не надейся, что тебе удастся спастись с помощью своих штучек. Не могу пристрелить, значит, поступлю с тобой по-другому!

Он подошел ближе и махнул пистолетом у нее перед носом.

– Пора подниматься, моя красавица. Жаль, у меня мало времени. С удовольствием бы трахнул тебя напоследок, но скоро полночь, надо спешить.

Пошатываясь, Аня поднялась на ноги. В голове шумело. Она повернулась к лестнице, но он остановил ее.

– Не туда. Здесь есть другой выход. Я же говорил тебе, этот дом полон тайн. Разве нет?

Он подошел к стене, нажал на камень. Открылся лаз.

– Лезь туда, – приказал он.

Анна пригнулась и нырнула в темноту.

Ей показалось, что они шли по бесконечному коридору целую вечность. Под ногами что-то противно чавкало, тапки промокли насквозь. Рука, оцарапанная пулей, онемела и тупо болела.

Уткнувшись носом в стену, Аня остановилась. Услышала, как Никита шарит по стене, затем раздался скрежет – прямо у них над головами открылся люк. Сверху закапала вода. Анна догадалась, что они за пределами здания, должно быть, где-то в парке.

– Забирайся наверх. – Никита больно ткнул ее пистолетом в ребра.

Вытянутыми руками Анна с трудом нашарила вделанные в стену металлические скобы. Цепляясь за них, она выбралась на поверхность. Никита вылез следом. В его руках она заметила лопату и большую спортивную сумку, которые он, вероятно, прихватил где-то по дороге.

Сильный ливень моментально промочил ее насквозь. Мокрые волосы прилипли к щекам, вода стекала за шиворот, заливала глаза.

Анна посмотрела вокруг и поняла, что находится на берегу озера, неподалеку от старой груши. Она уже не удивилась, когда Никита привел ее под дерево. Она догадалась, что он задумал: земля, заговоренная графом, лишит ее силы. Теперь она абсолютно беззащитна.

Никита отсчитал несколько шагов, сунул ей в руки лопату и велел копать.

– Только без глупостей, – предупредил он. – Одно неосторожное движение, и я пристрелю тебя.

– Я не могу копать, ты мне руку прострелил.

– Не прибедняйся. Это просто царапина. Не хочешь по-хорошему, я могу и по-плохому… – Никита сделал шаг в ее сторону. Анна отшатнулась.

– Не спеши, – огрызнулась она, взяла лопату и воткнула ее в мокрую землю. – Откуда ты узнал о месте, где зарыт клад, и всех этих подземных переходах? – спросила Аня. Никита расхохотался.

– В дневнике прадеда обо всем подробно написано. Когда меня вызвали в Италию и вместо обещанного наследства вручили маленькую шкатулку с бумагами, я принял это за издевательство. Знала бы ты, с каким трудом я собирал деньги на ту поездку! Со злости я едва не вышвырнул старые бумажки в ближайшую урну, но, к счастью, любопытство оказалось сильнее, и я начал читать. С первых же строчек стало ясно, что мой прадед неплохо обо мне позаботился. Там было все: точное место, план подземелья, указания по совершению ритуала и имена тех, кого следовало принести в жертву. Остальное оказалось совсем просто.

– Как же ты сумел отыскать потомков через столько лет?

– Признаюсь, это было нелегко. Они все расползлись отсюда, словно нарочно. Но несколько месяцев нудной работы в архивах сделали свое дело.

Сырая земля поддавалась легко. Анна продолжала копать. Ее раненая рука ныла, от запаха собственной крови кружилась голова. Наконец лопата уткнулась во что-то твердое, похожее на деревянный настил. К тому времени она стояла в яме по самые плечи.

– Здесь доски, – сообщила она равнодушно, устало привалившись к земляному краю ямы.

– Продолжай копать, и пошевеливайся.

Анна снова взялась за лопату, мечтая только об одном – поскорее умереть. Где-то через полчаса ей удалось отрыть громадный, покрытый плесенью сундук. Она понимала, что теперь счет идет уже на минуты. Совсем скоро он убьет ее. Помощи ждать неоткуда.

Никита тем временем, свесившись сверху, с интересом изучал ее находку.

– Ты поразительно везучая сучка! – довольный осмотром, сообщил он. – До последнего я не верил, что сундук в самом деле окажется здесь. Но ты родилась под счастливой звездой. Такая же, как твоя прабабка. Ты знаешь, что ее убил граф Валишевский?

Анна кивнула.