Заклятие ворона

– Ну-ну, – буркнул он. – Нужно было поинтересоваться у Элспет насчет сегодняшней игры. Предсказала бы неудачу – и все дела, я бы просто с вами не пошел.

– У нашей малышки доброе сердце. Она промолчала бы, даже если б и знала результат, – ответил Магнус. – Боюсь только, сегодня утром ее было бесполезно о чем-нибудь расспрашивать. Что-то с нашей Элспет не так. Сходила к Беток – и с тех пор шипит на всех, как кошка. – Магнус задумчиво поскреб золотисто-каштановую бороду. – Никому доброго слова не скажет.

Магнус ударил по мячу, прошел к следующей лунке.

– Вы что же, в самом деле верите, будто девочка может обнаружить стадо или предсказать судьбу? – спросил Дункан.

– Если ей было видение – может. Она еще ни разу ни ошиблась. – Магнус глянул на собеседника. – Элспет что-то видела на ручье в день твоего приезда. Нам, правда, ни слова не сказала, но ты прислушайся, Макрей, если она захочет тебя предупредить.

– Уже предупредила: «Уезжай – или тебя постигнет страшная участь», – усмехнулся Дункан. – Только, видишь ли, в чем дело… По мне – так все это глупости. Ей, разумеется, очень хотелось бы, чтобы я испугался и уехал… – Он поднял глаза в ожидании ответа, но Магнус молчал, устремив на него непроницаемый взгляд.

Следующий удар Дункана наконец-то попал в цель. Увидев, что мяч приземлился в лунке рядом с воткнутым в торф прутом, Дункан ликующе вскинул руки.

– Отлично, Макрей. Пожалуй, я и сам лучше не ударил бы, – с улыбкой кивнул Магнус. – Осталось две лунки – и домой.

– А когда вернемся, – напомнил ему Дункан, – поговорим о документе. Жду тебя и братьев в зале.

– Ты не успокоишься, пока не получишь подписи, верно, Макрей?

– Ясное дело.

Магнус запрокинул голову, сощурился, глядя в небо.

– Ни один из нас не подпишет, пока не подпишет Хью. Я-то и сам понимаю, что во вражде толку нет, но Фрейзеры враждовали с кланом Макдональдов еще до нашего рождения. Так что никакая бумага, пусть даже от самой королевы, не восстановит мир в несколько дней. Тебе придется подождать.

– Подожду сколько будет нужно. Но ты, Магнус, должен поделиться с Хью своими мыслями о договоре.

Магнус хохотнул, коротко и не слишком весело. Ветер взметнул его золотистые пряди, солнечный лучик осветил глубину синих глаз.

– Вот уж кто тебя поддержал бы, так это родной брат Элспет.

– Родной брат? – изумился Дункан. – Как это? Я думал, вы ей все двоюродные. Кто ж это такой?

– Ну, не совсем родной… Здесь, в Гленране, мы все двоюродные, ты прав, Макрей. Но у Элспет есть и единоутробный брат, Роберт. Правда, он не Фрейзер… Во-он, смотри! – Магнус вытянул руку в сторону окружающих Гленран холмов. – Легок на помине. Видишь всадника с пешими слугами? Доберутся до замка прежде нас.

Та самая процессия, которую Дункан недавно заметил, уже приближалась к Гленрану.

– Ну и ладно, – со вздохом добавил Магнус. – Хью будет только рад попозже встретиться с Робертом Гордоном.

– Брат Элспет – из клана Гордонов? – изумился Дункан.

Магнус кивнул:

– Точно. До нас дошли слухи, что Гордоны нынче не в чести у короны.

Дункан криво усмехнулся:

– Мягко сказано, друг мой. Гордоны в настоящей опале. Наследник вождя был лишен титула. Да вы наверняка слышали историю о покойном Джордже Гордоне и суде над ним.

– Как не слыхать, – снова кивнул Магнус. – История не из веселых. Тайный совет прислал тебя вместо одного из Гордонов, верно?

– Верно. – Дункан всмотрелся в неясные очертания фигур вдалеке. – А как это вышло, что у Элспет единоутробный брат – из Гордонов?

– Отец Элспет, Саймон, женился на вдове Гордон с маленьким сыном. Саймон Фрейзер погиб в битве при Лох-Лочи, а его жена умерла родами через несколько месяцев. Когда Элспет появилась на свет, Роберту было лет пять-шесть, не больше.

– Он рос не с Фрейзерами? Магнус покачал головой:

– Роберта взяли к себе Гордоны. А Элспет забрал Лачланн Фрейзер, который приходился ей дядей. Лачланн вырастил ее как собственную дочь. – Он вздохнул, остановил на Дункане серьезный взгляд синих глаз. – Много нас здесь было, в Гленране. У горцев принято брать к себе сирот, ты же знаешь. Лачланн с женой взяли детишек, сколько смогли… У них был один-единственный сын, Келлам.

Дункан весь обратился в слух.

– И сколько же детей росло в Гленране?

– Пятнадцать… Когда больше, когда меньше, если лэрды других замков брали их погостить. Меня привезли сюда, когда мне было четыре. Потом появились Элспет и Кеннет, совсем еще крохи. Еще чуть позже Лачланн взял к себе Эвана и тех, с кем ты незнаком, – Дэвида и Эндрю, Томаса, Джеймса и Айана, Диармида и Домнелла. Все они еще даже ходить не умели.

Дункан был потрясен. Великодушие покойного лэрда Гленрана и впрямь не знало границ. Клан Фрейзеров, все больше и больше убеждался Дункан, был достоин почитания.

– Неужели после битвы осталось так много сирот?

– Слишком много. Но ведь и вдов осталось немало. Все они выбивались из сил, но растили детей.

– Пятнадцать детей… – задумчиво проговорил Дункан. – У меня было четверо братьев и две сестры… но шуму в доме хватало.