Заклятые любовники

Звонкие шаги Себастьяна, поднимающегося наверх, сейчас звучали ударами молота. Арк снова с рычанием дернулся, но тут же всхлипнул и затих. Бок его подрагивал, пес продолжал дышать. Что же, так даже лучше — пока он без сознания, Итан его не тронет. Я снова попыталась подняться, но поняла, что не могу пошевелиться. Не могу отвести взгляда от лорда — канцлера, потому что… не могу. Меня сковали по рукам и ногам.

Что за странный, чудовищный дар? Никогда о таком не слышала.

— Вы за это ответите, — прошептала я.

Странно, но мысли текли свободно — по всей видимости, Итан решил побеседовать, прежде чем превратить меня в безумную куклу.

— Не думаю. Девчонка расскажет всю правду. Вы с братом ссорились наверху, а потом произошел несчастный случай.

Я судорожно втянула воздух.

— Занимательная вы особа, леди Луиза, — Итан приблизился и взял меня за подбородок, заставляя запрокинуть голову, — должны были сдохнуть сразу, но почему-то выжили. Магии в вас особой нет, вы пустышка, но заклятие вас не убило. Почему?

К счастью, бабочка армалов мешала ему почувствовать силу. Мне бы только суметь сосредоточиться. Лорд — канцлер, конечно, не Тереза, но он не знает о моей магии, это уже хорошо.

— Отвечайте!

— Потому что я люблю Винсента. Всегда любила. — Голос был мой, но мне не подчинялся.

Сказала — и поняла, что именно любовь спасла меня в ту ночь. Змея не убила меня сразу, и не давала жить спокойно до той поры, пока я противилась нашему чувству.

— Очень занимательно.

Итан отпустил мой подбородок, выпрямился и скрестил руки на груди. Кажется, он мне не поверил. Или поверил, но не до конца.

— Если бы не демонова реформа, я бы переправил вас в одну занимательную лабораторию. Уверен, в вас еще много сюрпризов, но увы. Время поджимает.

Я больше не слышала шагов. И своего сердца тоже. Может ли лорд — канцлер остановить сердце? На лбу выступил холодный пот, я попыталась сосредоточиться на змее, но не чувствовала ее.

— Попрощайтесь с братом, — голос Итана в кои-то веки был на удивление мягким. Так же мягко он взял меня за плечи и развернул лицом к площадке, указал на Себастьяна. Отсюда я не видела его глаз. Что, если его сознание тоже свободно? Тогда он знает, что должен сделать сейчас, и…

— Отпустите его, — задыхаясь, пробормотала я. — Пожалуйста, я сделаю все, о чем вы попросите, только…

— Вы и так сделаете.

Лорд — канцлер махнул рукой, и Себастьян шагнул вниз. Я не могла закрыть глаза и даже лишиться чувств: меня держала клятая магия Итана, но кричать я могла, и потому закричала. Во весь голос, срывая горло, так, что обожгло легкие. Но даже так мне не удалось перекрыть глухой мертвый звук ударившегося о мрамор тела: он звучал в моем сознании снова и снова. Снова и снова. Снова и снова.

Все из-за вас, леди Луиза, — лорд — канцлер снова взял меня за подбородок и пристально смотрел в глаза, — это все из-за вас. Это вы должны были умереть, но вместо вас умер ваш брат.

Сознание снова заволакивало пеленой опьяняющей магии — чужой, разрушительной и мощной. Не слушай, Луиза! Не слушай! Сопротивляйся. Он убил Себастьяна. Не позволяй ему убить тебя. Ты сможешь. Говори с ним. О чем угодно, заставь его поволноваться!

— Вы заставили его желать мне смерти, — я еле ворочала языком, — вы отправили Хил кота меня убить, вы…

Лорд — канцлер нахмурился:

— Ну что вы, я никогда никого не заставляю. У этих джентльменов были свои причины вас не любить, я же просто направил их мысли в верное русло. В отличие от маленькой нахалки, — он кивнул на лежащую без чувств Лавинию, — я лишь чудом не превратил ее в хихикающую дурочку, чтобы заставить зайти в хранилище. Но это моя особая гордость. Подчинение сильного мага.

— Сильного мага? Наивной девчонки!

Пальцы сжались сильнее, аккуратные ногти Итана впились в кожу.

— Вы ничего не смыслите в магии, леди Луиза. Справиться с Вудвордом или с вашим слабаком — братцем — раз плюнуть, но это не то же самое, что подчинить потомка Уильяма де Мортена.

Ой — ой — ой, да мы тщеславны!

— Так вот почему вы не смогли продавить отказ по реформе! — фыркнула я. — Потому что Винсенту ваши трюки нипочем!

На мгновение его глаза полыхнули яростью. Сработало!

Я снова направила все мысли на змею. Давай, загогулина, не подведи. Устроим лорду — канцлеру зажигательный сюрприз! Ладонь полыхнула — как бывало в минуты моих попыток управления силой, магия потекла сквозь меня. Свободно, точно я не застыла послушной куклой у ног этого гада.

— Замечательная попытка, леди Луиза, — Итан улыбнулся, и виски прошило обжигающей болью, — но с вами скучно играть. Достаточно пустить слух о помолвке де Мортена, и можно делать все что угодно. А теперь идите на площадку, и покончим с этим.