Заклятые любовники

Я судорожно вздохнула, хотела спросить, что будет, когда он женится, но тут в дверь постучали. Он недовольно нахмурился, бережно уложил меня на подушки и попросил подождать. Я тоже не хотела его отпускать, но вернулся де Мортен через минуту. На удивление спокойный и довольный.

— Подробности истории, в которую нас втянули, для всех останутся в тайне. Почти для всех. Ее Величество хочет поговорить с вами.

Он сказал: «Ее Величество?»! Подпрыгнувшее к горлу сердце тут же ухнуло в пятки.

Я подскочила на постели, но сильные руки тут же уложили меня обратно.

— Не вздумайте.

— Но я же… она… Винсент, я не одета!

— Вы замечательно одеты. На вас прекрасная сорочка.

— У меня глаза красные! И лицо…

— Держите платок.

— Винсент! Что я ей скажу? Что вы ей сказали?

— Правду, — он легко поцеловал меня в губы и снова направился к двери, игнорируя мое возмущенное: «Подождите!» Я все‑таки успела подтянуть повыше подушку и одеяло, кое‑как утерла слезы его платком, чтобы достойно встретить королеву. Ну, если так можно выразиться. Странно это — не иметь возможности приветствовать ее в реверансе.

Она скользнула в спальню: в светло — зеленом дневном платье, с незамысловатой прической Ее Величество выглядела совсем юной.

— Добрый день, леди Луиза. — Голос у нее тоже был девичий, звонкий.

— Здравствуйте, Ваше Величество.

— Вы спасли человека, которым я безмерно дорожу, — ее, казалось, ситуация совсем не смущает. Королева мягко опустилась в кресло рядом и улыбнулась мне.

— Это был очень храбрый поступок.

У меня дрожали пальцы, поэтому я вцепилась в платок, который вручил мне Винсент, как несколькими минутами ранее — в него самого.

— К сожалению, я не могу наградить вас официально, но выражаю вам свою глубочайшую искреннюю признательность.

— Благодарю, — большее, что я смогла сделать — это склонить голову, но королева махнула рукой.

— Не переживайте насчет церемоний. Я сама безумно от них устаю, — она вздохнула. — Как вы себя чувствуете?

— Уже лучше.

— Сочувствую вашей утрате. Надеюсь, что смогу вас порадовать — скромным вознаграждением и орденом за особые заслуги. Обычно их вручают сотрудникам Тайной полиции. Вы ведь хорошо знакомы с лордом Фраем?

— Ваше Величество, я сделала это ради Винсента. — Я взволнованно закусила губу, но поправляться уже не стала. Никто ни о чем не узнает, но меня и так все устраивает. Достаточно того, что он жив и с ним все хорошо.

— Это мой подарок, — она задумчиво постучала пальчиками по подлокотнику, — а от королевских подарков не отказываются. И еще. Понимаю, что сейчас не лучшее время, но я буду рада видеть вас при дворе в летний сезон.

Ее Величество подалась вперед и легко сжала мою руку, точно мы были давними подругами.

— Поправляйтесь скорее!

Она поднялась, направилась к двери, остановилась и вдруг широко улыбнулась.

— В гостиной вас дожидается кое‑кто еще. Его Светлость против, но пока он не видит…

Королева приоткрыла дверь.

— Иди сюда. Ну же!

Я на всякий случай подтянула одеяло еще повыше, но тут в спальню с топотом влетел Арк и бросился ко мне. Я вскрикнула, протянула к нему руки, разглядывая — все ли зажило — но не нашла даже царапины. Облегченно вздохнула и уткнулась носом в теплую шею. Мой хороший! Меня лизнули в лицо, в ухо, в шею, радостно повизгивая. Я даже была не против, что дог взгромоздился на постель, хотя обычно это строго запрещалось.

— Спасибо, — прижимая его к себе, прошептала я.

На губах королевы снова заиграла улыбка, она подмигнула мне и вышла.

До чего же уютно лежать вот так рядом с любимым мужчиной: слушая биение его сердца и наблюдать за пламенем в камине. Моя новая комната располагалась в хозяйском крыле, и Винсент мог беспрепятственно посещать мои покои. Впрочем, посещать — сильно сказано, он выходил только для того, чтобы проводить спешно разъезжающихся гостей, а потом возвращался назад. Ближе к вечеру у меня разболелось все, что можно — оборот напоминал о себе, но зелья Лорана быстро поправили дело. Я пребывала в состоянии лекарственной эйфории, поэтому позволяла себе всякие глупости: например, гладить Винсента по щеке, смотреть в глаза и шептать нежности.

— Я вас люблю. Вы знаете, что я вас люблю?

— Разумеется, — он накрутил прядь моих волос на палец и легко отпустил завиток. — А вы?

— А что я?

— Вы меня любите?

— Завтра утром вы все равно ничего не вспомните из‑за лекарств.

— Такое я точно не забуду.

Винсент приподнял брови.

— Точно?

— Точно.

— Что ж, Луиза… Я вас не люблю.

От неожиданности я широко распахнула глаза.

— Вы… злой!

— Вас невозможно просто любить. Сходить с ума от ваших дерзких насмешек, желать до умопомрачения, постоянно думать о минуте, когда получится увидеть вас снова — да. Просто любить — нет.

По сердцу разливалось тепло, и я доверчиво прикрыла глаза. Такие разговоры помогали отвлечься, перенестись в другой мир, притвориться — пусть даже ненадолго, что все хорошо. Если не сейчас, то обязательно будет. Обязательно.