Заклятые враги

Нет, это не для нее. Умиротворение. Чувство безопасности. Чудесный мир без героев и злодеев, детский сон, в котором они с Адрианом Эверхартом могут сидеть, держась за руки.

Этот мир не существует.

Потерев лоб, Адриан шумно вздохнул.

– Прости меня. Предполагалось, что это, – он обвел комнату, – станет прекрасным сном, а не кошмаром.

Губы Новы дрогнули в улыбке.

– Это и есть сон, Адриан. Первый мой сон за много лет.

От этих слов у Адриана засияли глаза. Он сунул руку в карман джинсов и вынул маркер.

– У меня идея, – бросил он, подбегая к раскрошенной каменной стене, и начал рисовать. Нова в который уже раз поразилась, как это ему удается – творить что-то реальное и осязаемое – из ничего, на пустом месте. Он мог заниматься этим бесконечно, создавая сон внутри другого сна, третьего…

Адриан нарисовал большие наушники, снял их со стены и протянул Нове.

– Это наушники с шумоподавлением, – пояснил он. – В них невозможно расслышать даже пушечные залпы.

Он слегка ткнул ее дужкой наушников в плечо.

Не скрывая скептицизма, Нова взяла их и надела на уши. Мир, и без того нешумный, моментально окунулся в полное, непроницаемое безмолвие, которое нарушалось только биением ее пульса – барабанным боем ее сердца.

Адриан зашевелил губами. Что-то спрашивает, подумала Нова, но только отрицательно помотала головой.

Адриан озорно улыбнулся. Потом лег и жестом показал на мох рядом с собой. Приглашение.

Потратив на колебания намного меньше времени, чем следовало бы, она опустилась и приткнула голову куда-то ему под мышку. Сначала немного мешали наушники, а когда Нова привыкла, то поняла, что теперь слышит, как барабанят два сердца. Хотя комнату по-прежнему наполняли ароматы цветов, Адриан был так близко, что она чувствовала химический запах красок и более слабый, хвойного мыла.

Ее взгляд притягивала звезда. Она не мерцала, не гасла. Не вспыхивала. Ее свет вообще не менялся. Она просто светила, безмятежно и неизменно.

И это чудо сотворил он, этот мальчик. Этот удивительный мальчик.

Нова вспомнила, зачем пришла к нему. Необходимо разыскать Амулет Жизни. Чтобы в предстоящем бою защитить себя от Агента N. Чтобы исполнить свой долг.

Но это подождет. Еще часик. Может, два. Потом она погрузит Адриана в сон и приведет свой план в исполнение.

А сейчас, пока она здесь, в этом странном, непостижимом сне, это подождет.

Медленно, постепенно, их сердца стали биться в унисон. Нова слушала, как они бьются – долго, может, целую вечность. Она смотрела и смотрела на звезду, а потом звезда вдруг мигнула, и Нова погрузилась в глубокий, спокойный сон без сновидений.

Глава тридцать первая

Она проснулась от пения птиц. Какое-то время плавала в тумане между сном и явью, и ее совсем не удивляло, что в городе, где обычно ворковали только голуби да каркали вороны, вдруг раздается пение других, экзотических, пернатых.

Но состояние блаженной полудремы продолжалось не больше минуты. Распахнув глаза, Нова рывком села, одной рукой опираясь о подушку мха, а другой сдирая с головы наушники. Ноги оказались прикрыты одеялом.

– Великие небеса! – сказал Адриан. Он сидел неподалеку, прислонясь спиной к статуе. Рядом лежал блокнот для зарисовок и карандаш. Со своего места Нова разглядела на странице незаконченного тукана.

Адриан улыбался.

– Для человека, который никогда – вообще никогда – не спит, ты с этим справилась, как профессионал.

Нова потерла глаза, пытаясь прогнать дремоту.

– Сколько времени прошло?

– Сейчас почти пять, – ответил он. – Вечера. Так что ты проспала почти двадцать четыре часа кряду. Но, конечно, все равно не отоспалась за все эти годы. – Он посерьезнел, над дужкой очков стали видны морщинки. – Я пробовал звонить по номеру, указанному в твоем личном деле, но оператор ответил, что номер отключен. Есть какой-то другой телефон? Дядя, наверное, волнуется.

Нова непонимающе смотрела на него, решив сначала, что Адриан говорит про Аса, и лишь потом вспомнив о выдуманном «дядюшке», которого она указала в анкете. Голова была тяжелой, и девушка невольно задумалась – неужели все люди просыпаются настолько… настолько… не в своей тарелке. Вот-вот, именно так! Не в своей тарелке.

Как только они это выдерживают?

– Нет, ничего страшного. – Нова потрясла головой. – Он давно привык, что я пропадаю по ночам и не возвращаюсь по нескольку дней. Трудно жить по одному расписанию с теми, кто спит. А тем более теперь, с патрулем, дежурствами… – Она запустила пальцы в волосы и вытащила запутавшуюся в них веточку. – В общем, я… э-э… проверю свое личное дело. Должно быть, номер телефона указан неверно. – Нова опять потерла глаза и вдруг застыла, охваченная паникой. – Я правда столько проспала? Как ты думаешь, это из-за Макса? Отсроченная реакция?

– А что, в мои магически эффективные поглощающие шум наушники ты совсем не веришь?

Нова недоверчиво нахмурилась, коснулась наушников пальцами.

Она не сразу поняла, что Адриан шутит.