Заклятые враги

– Мне кажется, что причина, по которой вы стали там работать, как-то связана с вашим интересом к шлему Аса Анархии.

Хотя Нове показалось, что сейчас у нее выскочит сердце, Саймон, кажется, ничего не заметил. Он повернулся к Хью и озорно подмигнул ему.

– Ты бы видел, как она раскусила нашу копию. Один взгляд – и Нова безошибочно определила, что это фальшивка. Меня это впечатлило. – Он улыбнулся ей. – Ну что, вам показали настоящий шлем?

Ковыряя еду в тарелке, Нова кивнула.

– Показали ящик, в котором он заперт.

Саймон кивнул.

– Надеюсь, вас это успокоило. Тогда, хоть я и уверял, что шлем хорошо защищен, вид у вас был недоверчивый.

Нова встретилась взглядом с Адрианом. Она поняла: они оба вспоминают сейчас один и тот же разговор, на Олимпийских играх Помощников. Изо всех сил она старалась сохранять нейтральное выражение лица.

– Вы уверены?

Хью фыркнул.

– Только меня не втягивай в неприятности, – буркнул Адриан.

– Что? – переспросил Хью. – О чем ты говоришь?

– Просто Адриан считает, что он мог бы вскрыть ящик, если бы захотел.

– Ха! Адриан? Да будет вам. Это смешно. – Хью отправил в рот спагетти, как будто разговор был окончен.

– Я, конечно, не пробовал, – парировал Адриан. – Но считаю, что это возможно.

– И как бы ты это сделал? – осведомился Саймон.

– Нарисовал бы на нем дверцу…

– Дверцу! – Хью захохотал. – Брось. Это… – Он помедлил, чуть заметно сдвинув брови. – Нет, это не сработает.

Сын и родители обменялись неуверенными взглядами.

Нова сделала глоток воды, стараясь не смотреть им в глаза, чтобы никто не заметил жгучего интереса в ее взгляде.

– На самом деле это неважно. Адриан никогда не стал бы извлекать шлем. Но он поднял интересную тему. Одаренных так много, и у них такие разнообразные способности. Почему вы так уверены, что ящик неприступен, несокрушим, если никто никогда и не пытался в него проникнуть? Это, по сути, просто коробка.

– Просто коробка, – покачал головой Хью, его мимолетные сомнения, казалось, улетучились. – Интересная теория, но зачем заниматься домыслами. Я знаю себя и знаю, как действует моя суперспособность. Только один Одаренный может вскрыть эту коробку, и это не Адриан, – Хью язвительно посмотрел на сына, – и не кто-то другой, так что волноваться не о чем.

– Вы серьезно? – По спине Новы побежали мурашки. – А кто же он тогда?

– Я сам! – провозгласил Хью, вскинув руку.

Нова удивленно подняла брови.

– Потому что вы умеете… как-то… управляться с этим хромом?

– Ну конечно. Я мог бы сделать из хрома молот, чтобы его расколоть – будь я врагом. Но шлем в безопасности. Никто до него до сих пор не добрался. И никогда не доберется.

Сердце Новы пустилось вскачь, где-то глубоко в душе зашевелилась, затеплилась невероятная идея.

Хромовый молот?

А вдруг это сработает? Вдруг орудие, сделанное из того же материала, окажется достаточно мощным, чтобы разрушить ящик?

Да, но только если бы оно было изготовлено самим Капитаном, продолжила рассуждения Нова. Как показал эксперимент с электролизом, этот ящик не из обычного хрома. Как сам Капитан, так и его оружие были… как бы это сказать… сверхъестественными.

– Вы идете завтра на бал? – спросил Саймон, а Нова так погрузилась в свои мысли, что не сразу поняла, о чем он ее спрашивает.

– Бал? – Она попробовала вспомнить, какой завтра день. – Ох, он уже завтра?

– Я и сам так же удивился, – заметил Хью. – В последний момент у нас вдруг объявилось немало неожиданных спонсоров, так что праздник обещает быть очень неплохим. Живая музыка, отличная еда. Будет весело. А вы просто обязаны прийти, Нова. Знаете, в организации многие на вас равняются – особенно молодежь. Ваше присутствие для них будет важно.

Нове удалось изобразить некое подобие улыбки, но сердце ее болезненно сжалось от этих слов. От того, кем видели ее Отступники. Образцом, которым восхищаются, хотят быть на него похожими, стараются его превзойти.

Она – Нова Маклейн. Супергерой. Самозванка.

Глава тридцать третья

Остальной разговор за ужином Нова помнила смутно. В основном он крутился вокруг планов Совета по благоустройству города. Наконец Хью и Саймон встали из-за стола и принялись загружать посудомоечную машину, двигаясь слаженно, как в танце. Нова наблюдала за ними, и ей с трудом верилось, что супергерои, победители Аса Анархии, хороши и в обычных домашних делах.

– Ну что, – заговорил Адриан, вновь обратив на себя внимание Новы. Ему стало, кажется, немного спокойнее, и Нова представила, как его, наверное, радует, что этот ужин подошел к концу, – тебе, наверное, надо домой?

Она уставилась на него в недоумении и чуть не расхохоталась.

Домой.

Вот именно.

– А как же фильм, который мы так и не посмотрели? – спросила она, сдержанно улыбнувшись.