Заклятые враги

Сейчас здесь, конечно, не было ни билетных касс, ни табло с расписанием поездов, ни носильщиков с тележками, ни газетных киосков. Вместо этого повсюду были расставлены круглые столы с пунцовыми скатертями и сверкающими столовыми приборами. Разноцветные огни летали под потолком, поплавками качались на волнах невидимого океана, разбрызгивали блики света, словно осколки изумрудов и бирюзы. По воздуху плыли подносы с шампанским и закусками, а перед пустым танцполом на сцене играл струнный квартет.

Услышав свист, Адриан обернулся к стойке гардероба. Там Руби сдавала свою куртку.

– Классный прикид, Скетч, – сказала она, взяла номерок и убрала его в украшенную драгоценными камнями сумочку.

Руби была в красном коктейльном платье скромного покроя. Впрочем, простоту восполняли драгоценный камень, который Руби всегда носила на запястье, и рубиновое ожерелье – наверняка ее собственное творение. Ее волосы, мешанина из выбеленных и угольно-черных прядей, были подняты вверх и начесаны. Адриан подумал, что она похожа на белого тигра – на нечто милое и в то же время свирепое.

– А галстук он себе нарисовал, – тут же сдал его Оскар. – По-моему, так нечестно.

Руби оглядела его.

– Твой прикид тоже хоть куда.

Оскар приосанился.

– Я еще и танцую круто. – Он щелкнул каблуками и сделал пируэт. – Ты-то сможешь в этом танцевать?

Концом трости Оскар указал на туфли Руби на высоченных шпильках.

Руби повела плечом.

– Почему-то уверена, что, как только начнут разносить бесплатную еду, мы тебя за уши не оттащим от стола. – Она посерьезнела. – Кто-нибудь говорил сегодня с Данной?

Адриан и Оскар помотали головами.

Руби нахмурилась.

– Мы договорились идти вместе, но она недавно прислала сообщение. Пишет, у нее что-то случилось, увидимся позже. Я, конечно, спросила, что с ней такое, но она не ответила.

– Странно, – сказал Оскар. – Но ничего, я уверен, она вот-вот подойдет. – Он потянулся, чтобы взять Руби за руку, но смутился и вцепился в рукоятку трости. Громко кашлянув, он обратился к Адриану: – А Нова-то сегодня будет?

– Думаю, да. – Бросив взгляд на большие часы, Адриан увидел, что с того момента как бал начался, прошло двенадцать минут. Задерживается, но не так уж сильно. А Хью говорил, что недавно видел ее в штабе. Может, просто заработалась. – Наверное, скоро появится.

– Ладно, идем, – Руби взяла Оскара под руку. У него загорелись глаза, но Руби второй рукой подхватила под руку Адриана, и Оскар сник. – Моей родне не терпится с вами познакомиться.

И она решительно потащила их к столам.

На бал явились не только братья Руби, но и ее мама, папа и даже бабушка. Адриан, наслушавшийся рассказов Руби, не мог избавиться от чувства, что давно знаком со всем семейством. Мальчишки тут же повисли на нем, забросав вопросами: каково это гоняться за преступниками, правда ли, что у Акации раздвоенный язык, и трудно ли уживаться в доме с Укротителем Ужаса (потому что, если бы они могли становиться невидимыми, то постоянно бы всех разыгрывали).

Адриан, как мог, старался держаться дружелюбно, но то и дело поглядывал на двери, на новых гостей. Вошла мама Оскара. Их компании, включая родителей Адриана, которые пока беседовали с кем-то в другом конце зала, было отведено два стола. Адриан занял Нове место и заметил, что Руби поставила сумочку на соседний стул – для Данны.

Прошло двадцать минут. Оскар и Руби заняли удобную позицию у дверей кухни, чтобы не пропустить выходящих оттуда официантов с закусками.

Прошло тридцать минут. Адриан наблюдал, как его родители направились к длинному столу, уставленному сладостями и корзинами фруктов. Это были лоты тихого аукциона[6], который решили провести, чтобы собрать средства и частично восполнить ущерб от кражи лекарств. Саймон сделал ставку, написав свою цену против решетчатого пирога, хотя такие пироги любил Хью, а Саймон предпочитал шоколадные торты.

Прошло сорок минут.

Адриан окончательно приуныл, хотя и улыбался, пытаясь этого не показывать. Но до чего же жалкой и вымученной была эта улыбка! Он поймал сочувственный взгляд Оскара, но это вызвало у него только раздражение.

Когда прошел час, всех пригласили занять места за столиками и начали разносить салаты. Адриан внимательно изучал салатные листья, тонкие стебли какой-то неведомой травки, засахаренные орешки, пурпурные ломтики свеклы. К столу подошли его родители, и у мамы Оскара сделался такой вид, будто она вот-вот упадет в обморок от одного их присутствия. Адриан возил вилкой по тарелке и радовался, что рядом сидят Хью Эверхарт и Оскар Сильва – никто не заметит, как он сегодня немногословен.

Она не пришла.

Обманула его.

Ну и пусть, это к лучшему, уговаривал себя Адриан. Все равно им суждено навсегда остаться только друзьями и товарищами по отряду. Нет, он не собирался дольше хранить свою тайну. Он даже уже прикидывал, как бы рассказать ей обо всем.