Заклятые враги

И Фостер будет огорчен, когда узнает, что она и не собирается выходить за него замуж. Хотя в последнее время у Серены было такое чувство, будто Джован ухаживает за ней только потому, что думает, что она ждет этого.

После того, как обоз снова тронулся в путь, Серена почти не видела Фостера. Казалось, что он избегает ее. «Возможно, Джован понял, что зря теряет время», — подумала девушка, наблюдая, как Джон приблизился к фургону По и поехал рядом.

Илай обнажил в улыбке крепкие зубы.

— Почему такой хмурый, сынок? Проститутки сменили занятие?

Джон слабо улыбнулся.

— Если бы так! Меня беспокоит дорога: ее совсем не видно, — он озабоченно почесал затылок. — Мне не хочется говорить тебе об этом, но я просто не знаю, что делать дальше.

Илай пытливо посмотрел на усталое лицо друга. Ответственность, которую он взвалил на свои плечи, уже начинала сказываться на нем.

— Не волнуйся, Джон, — мягко сказал Лэндри. — Я тебе уже говорил раньше, что, скорее всего, ты на правильном пути, иначе Фостер давно бы предупредил тебя.

— Может быть, ты и прав. Что ж, буду продолжать двигаться по солнцу.

За пару часов до захода солнца Квейд совершенно случайно снова нашел дорогу. Колея так глубоко врезалась в землю, что ее уже не размыть никаким дождям. Впрочем, Джон посмотрел на безоблачное небо — дождей и не ожидалось в этом пустынном краю.

Прошла еще неделя, обоз обогнул какую-то гору, и взорам переселенцев предстали бесчисленные стада бизонов. И хотя до вечера было еще далеко, фургоны поставили в кружок, чтобы весь скот оказался внутри. Никто не хотел рисковать своими животными.

Стоя рядом с Илаем и Нелл, Серена с тревогой наблюдала, как по направлению к обозу движется огромная черная масса.

— Как ты думаешь, По, сколько их?

— Тысяч пять. Может, и больше.

Клубы пыли вырывались из-под копыт животных и поднимались в воздух, почти заслоняя небо. Неожиданно над ухом Серены раздался раскатистый голос Джона.

— Вот это зрелище, да?

Сердце бешено забилось у нее в груди. Джон стоял так близко, что она чувствовала тепло его тела. Судорожно вздохнув, Серена посмотрела через плечо и встретилась с Джоном глазами.

— Да, — еле слышно ответила девушка.

— Хорошо, что ветер не в нашу сторону, — нервно засмеялась Нелл. — Иначе мы бы задохнулись от вони.

— Слава Богу, что бизоны не несутся на нас сломя голову, а то они разнесли бы весь лагерь, — поддержал ее По.

Впервые осознав, что эти на вид безмятежные животные могут представлять реальную опасность, Серена непроизвольно придвинулась ближе к Джону. Он тут же обнял ее за плечи и прижал к груди. Девушка опасливо покосилась по сторонам: не видит ли кто-нибудь? К ее великому облегчению, все следили за бизонами.

Не оборачиваясь, Илай с тревогой в голосе произнес:

— Джон, думаю, что дело принимает опасный оборот!

Переселенцы беспокойно загудели: бизоны были слишком близко. Прежде чем отойти от Серены, Джон шепнул ей:

— Пожалуйста, ночуй сегодня под фургоном.

Серена хотела отказать ему, крикнуть, что больше не позволит прикасаться к себе, но вместо этого лишь беспомощно кивнула. Проклиная себя за слабость, она растерянно смотрела ему вслед, сердце девушки готово было выскочить из груди то ли от боли, то ли от радости…

Стадо бизонов продолжало двигаться совсем близко от фургонов. Мужчины выставили ружья и, стреляя время от времени в воздух, удерживали бизонов на безопасном расстоянии. Казалось, поток животных никогда не иссякнет.

Издерганные люди наспех поужинали, даже не разжигая костров, нервно прислушиваясь к топоту копыт. Никто не пытался о чем-либо разговаривать в таком шуме.

Когда совсем стемнело. Серена сообщила Илаю на ухо, что собирается спать под фургоном.

— Только повесь вокруг одеяла, — посоветовал По, стараясь говорить погромче. — А то задохнешься от пыли.

Серена согласно кивнула и полезла в фургон. Через пару минут она спрыгнула на землю, держа в руках серые армейские одеяла.

Под фургоном девушка устроила уютное гнездышко, так развесив одеяла, чтобы не было ни одной щели, оставшиеся расстелила на земле. Скинув свой поношенный костюм из оленьей кожи, она вытянулась на шершавой поверхности, напрягая слух, в надежде услышать шаги Джона.

Серена так и не заметила, когда он появился: в кромешной тьме ничего не было видно. Она только почувствовала знакомый запах его свежего тела. Серена наугад повернула голову, и Джон тот час же жадно приник к ее губам. Девушка страстно обняла его за плечи, прижимаясь к нему всем телом. Джон с трудом оторвался от нее и хрипло произнес:

— Дай я сброшу все это, хочу почувствовать тебя всей кожей.

Серена скорее догадалась, чем услышала, как он нетерпеливо срывает с себя одежду. Она тихо застонала, когда Джон принялся неистово ласкать ее груди, нежно покусывая соски. Эти прикосновения разжигали огонь в жилах Серены. Она тоже стала нежно гладить его плечи, спину, грудь. Господи, как же Серена истосковалась по нему! Ее рука скользнула по гладкому упругому животу и осторожно погладила его возбужденную плоть.