Заклятые враги

— Посмотрим! Если понадобится, я позову индейцев, чтобы они подержали тебя, но думаю обойтись и без них, чтобы не смущать мою маленькую кузину.

Не в силах сопротивляться, Серена только с ненавистью смотрела на Ньюкомба.

— Квейд убьет тебя! Он выследит тебя и всадит нож в твое гнилое сердце!

— Не старайся испугать меня, кузина. Даже если янки и попытается это сделать, он все равно не сможет найти нас в таком тумане. Кроме того, мои индейцы всегда настороже, — Айра плотоядно облизнул губы. — Так что я могу забавляться с тобой всю ночь.

Серена с ужасом смотрела на него и отчаянно качала головой. Она вскрикнула, когда Айра рванул на ней рубашку и грубо повалил на землю. Сопротивляясь из последних сил. Серена ударила своего мучителя в висок. Айра грязно выругался и, схватив ее запястья, завел руки за голову.

Серена отчаянно извивалась всем телом, но Ньюкомб навалился на девушку всей тяжестью и принялся покусывать ее нежные груди.

Сопротивление Серены возросло, когда она почувствовала, что он расстегивает свои брюки. Айра потянул руку девушки вниз к своей омерзительной плоти. Серена сжала кулак, отказываясь касаться органа, с помощью которого насиловали стольких женщин.

— Возьми его, не то… — подтверждая угрозу, Айра больно укусил ее сосок.

Серена с трудом сдержала стон и, подавляя тошноту, дотронулась до его плоти.

Господи! Где же Джон?!

Айра издал неприличный звук и приказал:

— Раздевайся!

Похолодев от ужаса, Серена трясущимися руками принялась расшнуровывать брюки. Она отвернулась от Айры и неожиданно совсем недалеко от костра заметила знакомую широкоплечую фигуру.

В душе Серены затеплилась надежда, но тут же угасла. Что, если Джон даже не знает, что она здесь и не подозревает, что происходит? Ведь из-за пламени костра ничего не видно… Серена понимала, что нужно как-то дать о себе знать. Притворяясь, что возится со шнуровкой, она заставила Айру поверить, что повинуется ему. Ньюкомб даже немного приподнялся, чтобы ей было удобнее раздеваться.

Времени на раздумье не оставалось. Несколько секунд — и это животное начнет насиловать ее. Глубоко вздохнув, Серена рывком подтянула колени и ударила Айру в пах. Взревев от боли, он откатился в сторону. Серена проворно вскочила на ноги и бросилась к костру.

Но Айра, прихрамывая, догнал девушку и схватил ее за волосы. Серена пронзительно закричала, и в тот же момент в свете костра появилась высокая фигура. Блеснуло лезвие ножа.

— О, Джон! — вскрикнула Серена, бессильно оседая на землю.

Нос Джона быстрее, чем его глаза и уши почувствовал присутствие людей. Обычно, индейцы курят смесь табачных листьев с корой деревьев, которую они называют «Кинникеник». Сколько раз Квейд вдыхал этот запах, когда краснокожие находились поблизости!

Джон поднял голову и еще раз принюхался. Сомнений не было: индейцы — где-то рядом. Он оставил жеребца в кустах и пошел на запах, прислушиваясь к каждому звуку. В нескольких ярдах за валуном горел костер. Около огня сидело шесть человек: индейцы и одна женщина. Неподалеку проводник заметил семь исхудалых пони.

Где же Ньюкомб и Серена? Спрятав фонарь, Джон подполз к индейцам и осторожно поднял голову. Краснокожие мирно сидели у костра. А вдруг это не те, кого он ищет? Может, это просто охотники? Ведь всадник даже не пытался скрыть свои следы.

Что делать? Неужели он потерял драгоценное время, идя по ложному следу? Джон собрался уже повернуть назад, как вдруг индейцы проявили похотливый интерес к происходящему у них за спиной.

Джон приподнялся на одно колено и приготовил нож. В это время из темноты метнулась к костру светловолосая фигура.

— Серена! — Джон оказался возле девушки в тот момент, когда Ньюкомб, схватив ее за волосы, пытался оттащить обратно.

Индейцы испуганно посмотрели на нового бледнолицего, но даже не шелохнулись.

Ньюкомб с проклятием отпустил волосы Серены и уставился на Квейда. Заметив направленный на него нож, он побледнел и умоляюще посмотрел на неподвижных индейцев. Джон хмыкнул.

— Не жди от них помощи, Ньюкомб. Они знают, что это драка между белыми, драка из-за такого пустяка как белая женщина, — затем спокойно добавил. — Сейчас ты умрешь, подонок. Когда приготовишься к этому, достань оружие.

Кровь отхлынула от лица Айры. Внезапно мелькнула надежда: пуля быстрее ножа! Трясущимися руками он начал вытаскивать револьвер, но как только показалось дуло, Джон метнул в ненавистного Ньюкомба нож.

Смертельно раненый Айра Ньюкомб схватился за грудь и удивленно посмотрел на Квейда. Потом ноги его подкосились, и он рухнул на землю. Тело Айры несколько раз дернулось и застыло навсегда.

Джон бросился к Серене. Она протянула руки и прижалась к нему словно испуганный ребенок. Джон не переставал настороженно посматривать в сторону индейцев. Кто знает, что у них на уме?

Индейцы о чем-то вполголоса совещались, не обращая внимания на Джона и Серену. Затем один поднялся и направился к ним. Краснокожий протянул Джону руку в знак мира, и тот пожал ее. Но Квейд облегченно вздохнул только тогда, когда все шестеро вскочили на пони и, не оглядываясь, исчезли в тумане.