Заклятые враги (СИ)

А за ним - тоже пойдут. Стоит ему только этого пожелать, подумать о том, как он хочет видеть целую толпу на коленях. Стоит только дотронуться до этой мысли в своей голове, потом потянуть за нужные нити - и научиться, разумеется, это делать.

Совсем скоро здесь не будет никаких богов. Он останется наедине с собственным упрямством, с тем, во что превратится его жизнь через несколько дней.

Что такое быть королём?

Впрочем, ему придётся понять, если не хочет покинуть своё место скорее, чем появится в этом мире надежда на нового правителя.

Он не ошибся, когда искал Эрлу в лесу. Она и вправду замерла над тонкой речушкой, что вилась у дворце, и бросала кусочки рыжего огромного кленового листа на воду.

Она содрогнулась, повернувшись к нему, едва не подпрыгнула от неожиданности, но после улыбнулась парню.

- Я думала, это мама. Или папа, - вздохнула Эрла. - Не ожидала увидеть тебя здесь.

- Удивительно, что ты пропадаешь здесь. Твой Эльм как раз пришёл в себя.

- Именно по этой причине я здесь, - кивнула девушка. - Мне там нечего делать. Так или иначе, мама всё равно будет радикально против.

Парень хрипловато рассмеялся, словно пытался придумать отговорку её глупому заявлению, а после легонько обнял сестру за плечи, утыкаясь носом в её каштановые вьющие волосы.

Она всегда казалась ему чем-то слишком далёким от трусихи. Может быть, конечно, в чём-то Рэй и ошибался, но точно не в этом. В Эрле не было той поразительной трусости, что часто встречалась в принцессах других государств.

Не то чтобы Рэй хорошо знал хотя бы одну, кроме родной сестрёнки - и Марты, но о той вспоминать почему-то совершенно не хотелось, - но по крайней мере Эрлу он изучил достаточно хорошо.

- Чего ты ждёшь от завтрашнего дня? - наконец-то спросил он. - Что проторчишь тут, пока не превратишься в сосульку, и Эльм поплачет на твоей могилке?

- Я вернусь, - отозвалась она. - К тому времени мама, пожалуй, успеет выставить его из государства, но мне кажется, что это к лучшему. По крайней мере…

- Ты боишься?

Эрла кивнула. Слабо, едва заметно, но кивнула.

- Мне кажется, что если я позволю себе поверить в то, что у нас может что-то получиться, мама не позволит. Она тут же придёт, попытается растоптать те остатки чувств, что ещё могут у него быть. Мы столько времени вели себя, будто бы самонадеянные идиоты, что теперь нет смысла верить во взаимность.

- Я бы с тобой согласился, конечно, - хмыкнул Рэй, - если б моя любимая не осталась со мной после каждой глупости, что я в своей жизни совершил.

- Мон?

- А ты знаешь другую мою возлюбленную?

- Мало ли. У папы их знаешь сколько было?

- Любовницы и возлюбленные, позволь заметить, это совершенно разные вещи, - возразил Шэйран. - И мы сейчас вроде бы разговариваем не об отце, а о том, что ты делаешь со своей жизнью. Зачем всё старательно ломаешь, пытаясь убедить весь мир в том, что так будет лучше. Ты не пленница прошлого, Эрла. И совершенно никому ничего не обязана.

Она кивнула. Разумеется, нет - но хотелось повторить в очередной раз, что мама ни за что не простит ей случившегося. А ещё - что Эльм никогда не сможет вновь что-то почувствовать к ней.

- Скажи мне, - он повернул сестру к себе, - этот шрам - так и не сойдёт, правда?

Она кивнула. Протянула руку, провела рукой по коже - шрам был едва заметной тонкой полосой и почти не портил её лица. Казалось, даже добавлял необычности, может быть, превращал её во что-то уникальное.

- Я не хочу от него избавляться, - покачала головой Эрла.

- Как он чуть не погиб?

Ей хотелось промолчать.

- Защитил тебя, правда?

- А ты знаешь, где поселились Анио и Реза? - она попыталась рассмеяться, но смешок прозвучал глухо и очень устало. - Они решили, что за домик отшельника вполне сойдёт тот, внутри сада… Что они там смогут счастливо жить, подальше от цивилизации, в десяти метрах от дворца! А знаешь… - она запнулась. - Меня пытались разрубить, а он выступил вперёд, чтобы принять на себя удар. Его едва ли пополам не перерезало, и так удивительно, что… Просто всё вовремя закончилось, наверное, и потому у Эльма ещё был шанс. И до сердца тогда меч не дошёл.

- И ты, наверное, в тот момент надеялась, что он выживет. Что его сердце будет цело. А теперь своими же руками собираешься его разбить, только потому, что боишься своей же матери, согласен, чуточку склонной к некоторой тирании. Но не более того! Мама, в конце концов, всегда будет твоим лучшим другом, но это не повод отмахиваться от любви.

- Я даже не знаю, как так вышло, - вздохнула Эрла. - Полюбить врага… Я ж его терпеть не могла, когда мама описывала… Описывала, насколько противен герцог Ламады. А сейчас я бы так хотела просто уехать куда-то с ним… Будь он хоть сто раз простолюдином, теперь, с новыми законами. Мы бы нашли, как жить. Но мать никогда не позволит нам быть вместе.

Она сейчас казалась такой расстроенной, такой грустной - будто бы поздняя осень. Эрла родилась, когда земли коснулся последний алый лист - дочь огненной королевы.