Заклятые враги

Но пока что — дело. Она должна была хотя бы обрыскать весь замок, чтобы определить, где находится тот самый артефакт и есть ли он тут. Ведь если нет, то придётся прознавать что-то ещё.

К тому же, ей ночью следовало бы добраться до тюрьмы и посмотреть магией, нет ли там принцессы. Но пока в самой ближней камере находится заключённый с постоянной стражей, ничего не получится. Единственный вариант — ждать, но Моника была довольно терпеливой.

Она прищёлкнула пальцами, и все книги послушно возвратились на место на полках. Коробки разбирались сами собой, и она поспешно направилась вниз по ступенькам, осознавая, что Тэравальд может и не задержаться до самого утра у дамочки, которую планировал совратить сегодня.

Но библиотека вряд ли сегодня будет ей интересна.

* * *

…Дворец отнюдь не походил на запутанный лабиринт, но потеряться в нём с непривычки было довольно просто. Девушка дважды свернула в незнакомые коридорчики и оказалась в каком-то довольно узком, но со следами волшебства.

Внимание привлекла дверь ровно посередине коридора. Тут они все выглядели довольно красивыми, а эта, центральная, оказалась чуть хлипче прочих. Обычно это — следствие иллюзий работ каких-то магов, когда пытаются поймать на крючок, автоматическая вещь, которая творится без ведома колдовавшего. Но иллюзия почти развеялась, ведь колдовали, пожалуй, очень давно, поэтому дверь практически сливалась с остальными, лишь отличалась тонкой длинной царапиной от чужого меча — кто-то уже пытался её испытать.

Она, впрочем, не особо-то и спешила удивляться чудесам чужих рук. Напротив, осторожно коснулась дверной ручки, и та поддалась, словно тут никогда и не было полагающейся защиты.

Моника вдохнула воздух. Она чувствовала в нём слишком большое содержание волшебства, чтобы можно было просто так проигнорировать — пожалуй, тут не просто колдовали, а влили немало особой силы.

Артефакт должен быть тут. Ни от какой другой двери в замке так не фонило.

Конечно, ей было бы куда легче, если б она знала, как выглядит нужная вещь. Может, это громадина размером с самого Дарнаэла, может, всего лишь маленькое тоненькое колечко, на которое и внимание никто не обратит, если не ткнуть носом. Даже не факт, что магический фон будет отличаться, ведь если артефакт тут давно, он давно пропитал волшебством всё вокруг, а значит, покажется обыкновенной вещью среди гор всего остального, такого странного и удивительного.

…Она осмотрелась ещё раз. Комнатушка без окон больше всего на свете походила на кладовую. В углу стояли старые доспехи, изредка позвякивающие, с огромном шкафу таились какие-то снадобья, но они мало интересовали Монику. Был тут и шкафчик с книгами, но и его девушка проигнорировала, осознавая, что не так выглядит искомое. Нет, надо быть внимательнее.

Скорее всего, артефакт в тайнике. Есть два варианта — либо он стоит в какой-то огромной зале по центру, излучает гору магии и кажется чем-то вроде народной святыни, либо припрятан в тайничке. Первое следовало отмести сразу, а значит, вещь достаточно неприметная, даже если оставить его на видном месте, то не каждый обратит своё внимание на вещицу.

Моника устало вздохнула. Ей почему-то стало не по себе от одной мысли о том, что придётся сейчас перерыть тут всё, но если артефакта тут нет, то где?

Королевская сокровищница вряд ли была подходящей целью. От одной из дверец в библиотеке здорово пахнуло магией, но, как сказал Тэравальд, там всего лишь книги по магии, вот маг и защитил их несколькими нитками волшебства, замкнул и сказал, чтобы библиотекарь туда и носа не совал.

Значит, только здесь, потому что места с вмешательством волшебства во дворце, не считая тюрем, было только три. Сокровищница, библиотека и глупый чулан.

Моника ещё раз оглянулась и наконец-то заметила маленький выступ в стене. Она устало вздохнула; казалось, тайник должен быть там. Логично — если артефакт не повредился от того, что его спрятали куда-то или просто вмуровали в стену, значит, там ему самое место.

Конечно, есть ещё тюрьмы, но в них ничто такое не внесёшь. Основной радиус действия любого предмета идёт на уровне его нахождения и ниже, кверху замыкается куполом. Тюрьмы в подземельях — если даже очертить примерный круг для артефакта, указать на территорию, то он обязательно зацепит все подземелья страны, но ни за что не послужит защитой от настоящей атаки. Нет, нельзя пихать куда-то в землю то, что должно защищать границу.

Лэгаррэ удовлетворённо кивнула своим умозаключениям и сделала уверенный шаг вперёд — но тотчас же об этом пожалела.

Паутина!

Она сначала подумала, что тут просто постарался какой-то паук, но осознание того, куда она попала на самом деле, пришло уже спустя несколько секунд.

Маг протянул тут волшебную паутину, чтобы защитить от неожиданно вторгшихся чаровников что-то важное. Вот только тянулась паутина не к выступу на стене — в той стороне и вправду стояли ещё одни доспехи, скелет и что-то ненужное, почему она, дура, подумала, что там артефакт?! Нет, основная защита припадала на противоположную стену, но поздно уже было жалеть.