На сколько хватало взгляда, кругом лежали фермерские угодья, а на полях паслись коровы. Пастухи с изогнутыми посохами и пастушки в больших шляпах пасли животных. Вокруг бегали собаки.
— Здесь так безмятежно! — сказала Алекс. — Такое ощущение, словно я в детском стишке.
— Как же им тут, наверное, скучно, — ответил Коннер.
— Интересно, чьи это земли? — гадала Алекс.
Мгновение спустя Алекс получила ответ на свой вопрос. Они прошли мимо огромной деревянной таблички, торчавшей из земли, на которой было написано:
ФЕРМЫ СЕМЬИ БО ПИП [3]
Пейзаж был настолько приятным, что время бежало незаметно. Вскоре в их поле зрения появились городские остроконечные крыши. С окраины было видно немного, но зайдя в самый центр, близнецы увидели, что город был очень оживлённым.
— Как очаровательно! — взвизгнула Алекс.
Всё было настолько изящным и живописным, что складывалось ощущение, будто близнецы попали в тематический парк. Стояли маленькие коттеджи и магазинчики, построенные из кирпича или камня. Крыши были сделаны из соломы. Зазвонил колокол, висящий в шпиле старого здания школы. Многие мужчины в униформе и женщины в чепчиках, такие же, как и те, которых близнецы видели на полях, шли по улице и тащили за собой коз и овец.
Среди многочисленных магазинов и лавок были такие как Банк Хенни-Пенни, магазин пирогов Джека Хорнера и пекарня "Ладушки-оладушки"[4]. Гостиница "Ботинок" располагалась в главной части города и выглядела как огромный башмак.
В самом центре города располагался парк, в котором стояло несколько памятников и монументов. Алекс намеревалась осмотреть все.
Отдельно от основной стены стояла небольшая кирпичная стена, на которой было написано:
СТЕНА СЭРА ШАЛТАЯ-БОЛТАЯ
ТЫ БЫЛ ХОРОШИМ ЯЙЦОМ, И ТЕБЯ БУДЕТ НЕ ХВАТАТЬ БОЛЬШЕ, ЧЕМВСЕЙКОРОЛЕВСКОЙКОННИЦЫИВСЕЙКОРОЛЕВСКОЙРАТИ. ПОКОЙСЯСМИРОМ
Сразу за стеной Шалтая-Болтая был небольшой пригорок с колодцем на вершине. Указательная табличка гласила:
ПРИГОРОК ДЖЕКА И ДЖИЛЛ
В центре парка стоял круглый фонтан. В центре находился пастушок, а вода вытекала изо рта овцы, стоящей рядом с ним. Памятная табличка гласила:
В ПАМЯТЬ О МАЛЬЧИКЕ, КОТОРЫЙ КРИЧАЛ: ВОЛК!
ТЫ БЫЛ ЛГУНИШКОЙ, НО ТЕБЯ ЛЮБИЛИ.
Близнецы были так увлечены, что не замечали странных взглядов селян и горожан.
— Это место напоминает мини-гольф, — сказал Коннер. — Как в богатеньких районах, в которых живут богатенькие детишки.
На краю города в лучшей части парка стоял замок Красной Шапочки. У замка было четыре высоких башни, видимые из любой части города, и собственная мельница. Стены и крыша были красными. Замок окружал ров.
Издалека он выглядел массивным. Однако подойдя чуть ближе, близнецы поняли, что замок не такой уж и большой. Он просто был построен так, чтобы казаться большим. Ров же был таким маленьким, что любой из близнецов мог спокойно через него переступить.
— Бьюсь об заклад, корзинка Красной Шапочки где-то там, — сказал Коннер.
Алекс вытащила из сумки дневник и начала читать Коннеру ту часть, где описывалось то, как можно достать корзинку.