Заклинание исполнения желаний

Впервые за долгое время Белоснежка увидела лицо мачехи. Это было лицо женщины, некогда обладавшей идеальной красотой. Лицо женщины, некогда бывшей королевой. Сейчас же перед ней сидела обычная пленница, чья внешность поблекла, а взгляд стал хмурым, угрюмым.

— Может быть и так, — сказала Белоснежка. — Но разве ты можешь обвинять меня в том, что я пытаюсь увидеть объяснение твоим поступкам.

Последние годы жизни Белоснежки стали самыми скандальными за все время правления королевской семьи. Историю о прекрасной принцессе, живущей у семи гномов и прячущейся у них от ревнивой мачехи, знал каждый. Все знали и об отравленном яблоке и прекрасном принце, который спас Белоснежку от вечного сна.

История была проста, как мир, но вот последствия были отнюдь не простыми. Даже выйдя замуж и став королевой, Белоснежка обнаружила, что постоянно думает, а в тщеславии ли мачехи было дело. Что-то внутри новоиспеченной королевы отказывалось верить, что кто-то может быть настолько злым.

— Ты знаешь, как тебя называют? — спросила Белоснежка. — За стенами тюрьмы мир зовет тебя Злой Королевой.

— Если так меня назвал мир, значит, мне с этим жить, — ответила Злая Королева. — Если уж люди принимают какое-то решение, вряд ли кто-то сможет его изменить.

Белоснежка была поражена тем, насколько мачехе это все безразлично. Но ей самой было не все равно. Ей нужно было знать, осталось ли в мачехе хоть что-то человеческое.

— Они пожелали казнить тебя после того, как узнали обо всех твоих преступлениях, что ты совершила против меня! Все королевство жаждет твоей смерти! — Голос Белоснежки опустился до шепота. Она боролась со своими эмоциями. — Но я этого не допущу. Я не смогу…

— Я должна тебя благодарить за это? — перебила ее Злая Королева. — Если ты ждешь, что кто-то падет тебе в ноги и будет рассыпаться в признательности, ты ошиблась камерой.

— Это не ради тебя. Ради меня самой, — сказала Белоснежка. — Нравится тебе или нет, но ты — единственная мать, которую я знала. Я отказываюсь верить в то, что ты бездушный монстр, каким объявил тебя весь мир. Правда или нет, но я верю, что где-то глубоко у тебя есть сердце.

Слезы скатились по бледному лицу Белоснежки. Она обещала себе, что будет стойкой, но потеряла над собой контроль от наплыва эмоций, которые испытала в присутствии мачехи.

— Что ж, я полагаю, ты ошибаешься, — сказала Злая Королева. — Та душа, что была у меня, умерла много лет назад, а сердце мое превратилось в камень. Его ты и найдешь.

У Злой Королевы действительно было каменное сердце, но не внутри. Камень по форме и размеру с человеческое сердце лежал на небольшом столике, стоявшем в углу камеры. Это была единственная вещь, которую ей позволено было оставить после ареста.

Белоснежка помнила этот камень с самого детства. Он всегда был мачехе дорог, Злая Королева никогда не выпускала его из вида. А Белоснежке никогда не дозволялось к нему притрагиваться, но сейчас ее ничто не останавливало.

Она подошла к столику, взяла в руки камень и с любопытством принялась его разглядывать. На Белоснежку нахлынула волна воспоминаний: пренебрежительное к ней отношение и вызванная этим отношением печаль.

— Всю свою жизнь я хотела лишь одного, — сказала Белоснежка. — Твоей любви. Когда я была девчонкой, я часами пряталась во дворце в надежде, что ты заметишь мою пропажу, но ты никогда не замечала. Ты проводила все дни напролет в своей комнате в компании своих зеркал, кремов и этого камня. Ты больше тратила времени на общение с незнакомыми людьми, проповедовавшими антивозрастные программы, чем со своей собственной дочерью. Почему же?

Злая Королева не промолвила ни слова в ответ.

— Ты четыре раза пыталась меня убить, трижды — сама, — недоверчиво качая головой, сказала Белоснежка. — Когда ты, нарядившись старухой, пришла в домик к гномам, я знала, что это ты. Я знала, что ты опасна, но впустила тебя. Я все еще надеялась, что ты изменилась. И я позволила тебе навредить мне.

Белоснежка никогда и никому в этом не признавалась. Она не смогла удержаться, закрыла лицо ладонями и заплакала.

— Ты думаешь, ты знаешь, что такое горе? — таким резким тоном спросила Злая Королева, что падчерица испугалась. — Да ты ничего не знаешь о боли. От меня ты ласки не получала, но, как только ты родилась, тебя полюбило все королевство. Другим, однако, не настолько повезло. Другие, Белоснежка, порой имели лишь ту любовь, что у них забрали.

Белоснежка не знала, что ответить. О какой любви она говорит?

— Ты говоришь о моем отце? — спросила Белоснежка.

Злая королева прикрыла глаза и покачала головой.

— Наивность — это черта для избранных, — сказала она. — Веришь ты мне или нет, Белоснежка, но до тебя у меня была другая жизнь.

Белоснежка притихла, ей стало стыдно. Конечно же, она знала, что до брака с ее отцом, у той была своя жизнь, но какой она была, никогда не задумывалась. Ее мачеха всегда была закрытым человеком, у Белоснежки никогда не было возможности поговорить с ней.

— Где мое Зеркало? — требовательно спросила Злая Королева.

— Будет уничтожено, — ответила Белоснежка.