Заклинатель

Двое мужчин подбежали к нему. Он быстро объяснил, чего опасаться, и они перехватили воющего коренастого. К мужчинам пошли было женщины - видимо, жёны, но Вестар велел всем оставаться на местах.

Самую большую тревогу вызвал невысокий темноволосый мужчина, шедший ко мне. Он шёл медленно, не спуская глаз с рычащей женщины у меня в руках. За несколько его шагов к нам женщина внешне начала успокаиваться и в конце концов замолчала. И тогда он пошёл уверенней. И, наверное, не поверил мне, когда я негромко сказал:

- Осторожно…

Но я-то держал её, я чувствовал, как железно напряглись её мышцы…

Он остановился, поднял руку - хотел погладить её по лицу?

Я бросил ногу вперёд одновременно с её резким рывком. Только поэтому мы не свалились, когда она кинулась на него. Свалился он - от неожиданного нападения, и это было не смешно, а страшно, когда он пополз задом от нас, с искажённым от горя лицом, не сводя глаз с беснующейся жены.

В толпе заоглядывались. Кто-то шёл насквозь. Я сильно надеялся, что сейчас появятся верёвки. Как очень сильно надеялся, что толпа вот-вот рассосётся. Неужели люди не понимают, что они сейчас здесь лишние, что они только мешают?!

В глубине души я понимал: переселенцы хотят, чтобы им объяснили происходящее, чтобы успокоили их. Но что им объяснять?..

Но ещё раньше, чем показались те, от которых мы с Вестаром ждали помощи, из толпы вышла Лидия. Слёзы по лицу, тихо, не вздрагивая, мимо взвывших при её появлении троих - к входной двери, к Кэт, которая застыла перед дверью на коленях и руки которой обречённо расслабились по обе стороны тела. Девушка как будто молилась, ни на что уже не надеясь.

Лидия присела перед ней, развернула лицом к себе.

Даже со своего места, ближе к тоннельному коридору, я видел, что глаза Кэт будто лопнули и вытекали из глазниц. Как у прилизанного и его напарника в цехе загрузки.

Плачущие женские голоса в толпе. Некоторые быстро двинулись к Лидии.

Мужчины наконец пришли в себя - не без помощи появившихся с верёвками - и быстро связали всех троих несостоявшихся беглецов. Я освободился и поспешил к Лидии, рядом с которой уже сидели на корточках, обняв её, две женщины. Ко мне подошёл Вестар, вопросительно взглянул. Женщины, уловив наши бессловесные переговоры, увели Лидию.

- Надо отнести Кэт в утилизатор. Там есть морозильные камеры… До выяснения…

Вот как… Значит, морозильные камеры всё-таки существуют…

- А этих куда?

- Свободных камер много…

Сказал Вестар и - сглазил. Я даже ещё не успел сообразить: он надеется, они доживут до утра?..

Мужчины только взялись отнести тело Кэт - в один из тупиков от фойе входа, только я успел взглянуть на часы - полтретьего ночи, как входная дверь загремела и распахнулась. На пороге появился Арни, оглядел нас измученными глазами и, даже не спросив, что здесь происходит, почему вдруг народ среди ночи толпится у порога платформы, обернулся и приказал на улицу, во тьму:

- Заходите, быстро!

И на платформу хлынули недавние новосёлы из только что построенных домов - со скарбом, который, видимо, только и успели захватить второпях и в тревоге. Некоторые, в основном женщины, плакали, а при виде невольных встречающих - недавних соседей, завсхлипывали с новой силой. Две волны переселенцев сомкнулись и медленно начали утягиваться в общий коридор жилых помещений.

- Что у вас? - спросил Вестар, но спросил безо всякого удивления, кажется уже догадываясь об ответе.

- У нас в ночь ушли пятеро. Одного поймали, но он скоро умер. Что у вас?

- У нас четверо. Кэт умерла. Троих связали.

- Вестар, иди оденься, - предложил я, глядя на ёжившегося в одних шортах парня. - Потом присоединишься к нам.

- Ничего, я ему одежду принесла, - сказала подошедшая Полли и принялась передавать штаны и остальные вещи парню, пока люди всё шли и шли мимо нас.

Одевшись, Вестар обнял девушку и, вскоре перестав дрожать от холода, коротко пересказал Шерифу стремительные события ночи на платформе.

Посуровевший Арни, беззвучно считавший проходивших мимо него и кивавший всем, кто всматривался в него с надеждой, с сомнением сказал:

- Вроде все.

Он снова выглянул на улицу и буквально отшатнулся от ветра, хлестнувшего по глазам пылью. На цифровом щитке быстро набрал код двери, но вдруг остановился.

- Но если кто-то опять… Этот код знают все.

- Нет смысла в их знании, - тихо сказал я. - Что-то происходит с их мозгами. И они воспринимают дверь просто как преграду на пути, бьются в неё, царапают… Так что оставьте обычный код. Ни один из заболевших не догадается, как открыть.

- Что с ними происходит? - спросила Полли из объятий Вестара.

И все посмотрели на меня. Я пожал плечами.

- Не знаю. Арни, вы узнавали в лаборатории, что с теми двумя?

Шериф отвёл глаза от встревоженных - Полли.

- Врач сказал, что их мозговое вещество взорвалось, как под страшным давлением изнутри. Поэтому шла кровь из глаз и ушей… Я предупредил начальство: пока не выяснят, что именно произошло, людей на работу я не выведу. Сегодняшняя ночь только подтверждает моё решение.