Заклинатель

… Утро началось сумбурно. Выглянув в коридор, обнаружил растерянно шатающихся людей без малейших признаков деловитости. На работу никто не спешил. Несколько удивлённый, я сбегал в душевую, позволил ободрать себя направленным потоком воздуха и, освежённый, пошёл искать хоть кого-то, кто объяснил бы причины столь неожиданного выходного. Этим кто-то оказалась, естественно, Лидия. Меня к ней буквально затащило. В закрытой от глаз посторонних второй комнатушке, куда женщина нырнула при виде меня, мы долго не могли оторваться друг от друга, пока из коридора не услышали собственных имён. Нас искали.

- Иди, я причешусь, - прошептала Лидия, - а то неудобно так выходить…

Я сунул нос в её растрёпанные тёмно-русые лохмы, густые, чуть ниже плеч, вдохнул едва заметный цветочный аромат и с сожалением вышел на "улицу".

- Брис, доброе утро! - обрадовался Лоренс. - Тебя Арни ищет. Злой.

- На меня?

- Нет. С посёлком связи нет. Ему ведь каждое утро разнарядку присылают по почте. Или звонят. А сегодня молчат. Он уже и сам пытался дозвониться - всё зряшно. Он, мне кажется, боится… - И Лоренс значительно взглянул на меня. Типа, сам понимаешь, чего может бояться Шериф.

Я же внимательно, хоть и исподтишка, осмотрел его самого. Нет, с энергополем у Лоренса всё в порядке, да и выглядит он здоровым.

- Ладно, сейчас заскочу к нему.

И заскочил.

Арни сидел за столом и монотонно ругался над своим личным триди-визором. Красавица Ирма, его жена, встревоженно сдвинув брови, кидала на мужа короткие взгляды, снова быстро опуская глаза и якобы усердно занимаясь каким-то шитьём.

- Доброго утра, Шериф.

Прозвище Арни, однажды вырвавшееся у меня при народе, прижилось на платформе. Людям нравилось осознавать себя первопроходцами, а не невольными переселенцами. Несмотря на то что Арни командовал лишь нами и был в полной зависимости от начальства из посёлка (призраки не обращали на нас внимания с момента приземления на Сцилле: мы вас привезли - всё остальное не наша компетенция), переселенцы верили в Арни, как в реальную власть. Так что теперь не только я называл его Шерифом. Что, кажется, Арни очень нравилось.

- Доброго… - буркнул он.

- Что случилось?

- А ничего особенного. Мелочь - одиннадцать трупов за ночь, - язвительно сказал он и сморщился. Да так, что я на мгновение испугался. Но нет. Судя по цветам ауры, головных болей у него нет. А Шериф вздохнул. - Посёлок не отзывается. И хоть убей меня, но без вызова и сам туда не поеду, и людей не пущу.

Та-ак. Кажется, Арни уговаривает себя. Ему хочется съездить, но он старается выглядеть принципиальным. Я присел напротив. Пара минут на раздумье.

- Призракам пытался дозвониться?

- Можно подумать, они мне оставили свои номера! - раздражённо бросил Арни.

- На платформе есть ещё какие-нибудь средства передвижения, кроме автобусов?

- Мм… Джип призраков. Даже два. Но они… Не думаю, что они позволят.

- Шериф, нам нужно их разрешение? Да и сам сказал: с ними нет возможности связаться. А у нас нештатная ситуация.

- Чего ты хочешь?

- Взять Вестара и быстро сгонять с ним в посёлок. В конце концов, до завода всего десять минут езды. Туда и обратно. Выяснить обстановку. Не ввязываясь в сомнительные ситуации. Через полчаса вы будете всё знать. Как?

Арни насупился. Судя по всему, он боялся оставить людей на платформе без присмотра, но в то же время ему хотелось первым быть в курсе, что происходит в посёлке. Поэтому, выждав ещё минуту, я уже спокойно предложил:

- Впрочем, на всякий случай (вдруг там всё в порядке и проблемы только со связью?) вы тоже можете поехать с нами. Отмажете нас, если что, что мы не прогуливаем и бунта не затеваем.

- Нет, - с каким-то облегчением сказал Шериф, - здесь людей бросить не могу. Поезжайте вы. Когда?

- Ну, я так понял - народ уже позавтракал? Значит, прямо сейчас и соберёмся. Я в джипах не очень… Сколько человек он вмещает?

- Пятеро с комфортом. Ещё двоих добрать можно. А ты хочешь?..

- Только добровольцев. Тоже - на всякий случай.

А про себя подумал: если и в самом деле что - грузовики в посёлке есть. Найдём гранаты или взрывчатку - есть на чём привезти… Что это о гранатах-то подумалось?.. Я и впрямь погрузился в мысли о разных взрывных материалах, да так крепко, что вздрогнул, когда Шериф подозрительно спросил:

- Не озвучишь свои размышления?

- Арни, на платформе никакого оружия, да?

- Зачем тебе?

- Голеньким без него себя чувствую, - улыбнулся я, вставая из-за стола и прикидывая: вчерашние пики - раз, противопожарное снаряжение - два. И вышел от Шерифа, озабоченный воспоминаниями, из чего же состоят самодельные гранаты. Банки из-под напитков подойдут ли? Кажется, да… А потом меня застопорило на глупой мелочи: забыл, нужно ли резать для такой гранаты пластиковые стаканчики, или достаточно смять их хорошенько? Надеюсь, в подвале со стиральными машинами найдётся стиральный порошок… Как жаль, что плиты здесь электрические, а не газовые. Баллоны - тоже неплохая вещь в качестве огнемёта.