Заклинатель четырёх стихий (СИ)

Не укладывалось в общую картину только одно. Рост. Даже самый маленький представитель взрослого мужского населения был выше Эдика на целую голову. Если учесть остальные их габариты, то чувствуешь себя, рядом с таким гномом, как перед медведем гризли, вставшим на задние лапы. Но в голове уже сложилась ассоциация. Гномы, и хоть ты тресни. А почему такие большие? Да хрен их знает. Может, кормили их в детстве хорошо.

Естественно, время на то, чтобы рассмотреть все детали, не идёт ни в какое сравнение со временем, требующимся, чтобы это передать словами. Тем более учитывая состояние парня, накрученное гормонами и снадобьем целительницы. Попросту не было этого времени. Гномы отчаянно нуждались в помощи.

Дело в том, что они не просто шли. Они спасались бегством. Выход из ущелья блокировала плотная группа из вооружённых гномов, сдерживая то, что рвалось из него наружу. И если это был не хирд в его классическом понимании, тогда и верить больше никому нельзя. А защищали они другую группу, гораздо более многочисленную и в своей основе состоящую из нонкомбатантов. Потому что представить себе воюющих женщин, стариков и детей можно было лишь в самом крайнем случае. А сейчас они старались очутиться как можно дальше от опасности, изо всех сил подгоняя караван из навьюченных скарбом яков. Назвать этих мохнатых и рогатых парнокопытных по-другому, попросту язык не поворачивался.

Исключение составляли, от силы дюжина гномов мужского пола. Они крутились в хвосте колонны, верхом на мощных животных, похожих с земным овцебыком, как близнецы-братья, и длинными пиками пытались отогнать атакующих монстров. Эдик напряг зрение и память.

Пастушьи псы Эритейла. Сугубо мирное название может ввести в заблуждение неискушённого человека. Но на самом деле, эти создания не имеют к профессии пастуха никакого отношения, кроме, может быть повадок. Они очень отдалённо напоминали собак редкой породы слюги. Только больше в два раза, и морда гораздо страшнее. Костистые, поджарые твари с вытянутой длинной пастью, полной острых зубов. Очень умные, хитрые и крайне опасные хищники.

Псы и атаковали только для того, чтобы отвлечь защитников и дать каравану уйти подальше. А потом выберут момент, оторвутся от первых и легко нагонят вторых. Закрутят, собьют в кучу, между делом выхватывая и вырезая самых слабых и зазевавшихся. Нельзя им позволить это осуществить. Штопор по команде Эдика сорвался в галоп.

— В лес, бегите в лес! — заорал во весь голос парень, размахивая руками. — В том направлении деревня, пробирайтесь туда.

Скорее всего, его и не поняли. Но языковой барьер сейчас меньше всего волновал парня. Пронзительный вой вожака стаи ознаменовал переход ко второй фазе охоты. Псы сделали финт и рванули вслед каравану, вытягиваясь в цепь.

— Туда, — Эдик ещё раз показал направление пожилому седобородому гному, идущему во главе колонны, и больше на беглецов не отвлекался.

Если он сейчас ошибётся, то может сам погибнуть. А без него и у гномов небольшие шансы к выживанию. Кавалеристы, если их можно так назвать, успели развернуть своих неповоротливых скакунов и пришпоривали их как могли. Без вариантов. Не догонят. Специфика не та. Ударной мощи переизбыток, а скорости не хватает. Эдик, прямо с седла, пустил навстречу стае Зыбучую Дорогу. Заклинание тихое, без шумных спецэффектов. То, что необходимо в этом случае. Очень уж шустрые твари. От другого заклинания могут и увернуться. А если успеют рассредоточиться, то и вовсе, пиши пропало. Выдалбливать псов Эритейла потом по одному замучаешься.

Сработало как надо. Монстры увязли, чуть ли не по уши, все до единого. Даже бежавшая последней тварь не успела отреагировать. Эдик с ходу снёс башку вожаку и поскакал дальше. Остальным монстрам рубить головы смысла не имело. Им в любом случае конец. Зыбучий песок свою добычу не отпустит. На секунду задумавшись, Эдик чуть по голове не получил, причём от тех, кого он так самоотверженно защищал. Вырвавшийся вперёд всадник на овцебыке ударил его копьём.

— Куда ты своей оглоблей тычешь? — секира парня отбила направленную в лицо пику в последний момент. — Долбогном!

— Не долбогном я! — прогудел обиженный бас из-под закрытого забрала. — По запарке вышло.

Похоже, что вопрос со взаимопониманием решился сам собой.

Глава 16

— Так, не долбогном, скачи за мной! — рявкнул Эдик, — остальные пусть караван берегут. Мало ли ещё, какая напасть появится.

Сказал и погнал Штопора к ущелью, даже не обернулся, чтобы удостовериться, скачет ли гном за ним или нет. Не разворачиваться же теперь назад из-за этого. Просто если он всё-таки решит присоединиться, встреча с его соплеменниками пройдёт гораздо спокойнее и без возможных эксцессов. Как они отреагируют в горячке боя на появление незнакомца на рогатом скакуне, не спрогнозирует никто. Впрочем, к рогатым скакунам они, похоже, привыкли. Должен же быть хоть незначительный плюс в сложившейся ситуации. Может, и признают за своего. Хотя нет, скачет. Зря Эдик беспокоился.