Заклинатель кисти [СИ]

Инур, воспользовавшись моментом, когда матушка отвернется, показал ей язык. Однако женщина повернулась обратно так быстро, что тот не успел перестать корчить физиономию, и Унис со смешком приказала ему самому резать овощи. Насупившись, Инур принялся исполнять приказание. Пришлось извиниться перед Рюу за поведение домочадцев: в последние годы гадкие шуточки сводного брата начали сильно влиять на Унис, и матушка сама принялась время от времени отшучиваться таким неподобающим образом. Когда же я указывал на это, парочка лишь пожимала плечами и говорила, что я слишком строг и зануден. Друг Инура с улыбкой покачал головой и ответил:

— Все в порядке. Я рад, что вы все в добром здравии и настроении.

Я лишь закатил глаза и раздраженно вздохнул. Никто из нас тогда еще не знал, что зимой Унис не станет.

* * *

Усевшись за столик в чайном домике, мы принялись беседовать обо всем подряд… точнее преимущественно говорили я и Рюу о странствиях последнего. На этот раз здоровяк побывал в соседнем королевстве Мандарии, где полным ходом шла гражданская война. И почему Рюу вечно выбирает для визита опасные места?..

— Разруха жуткая, — мрачно заметил он, время от времени прихлебывая чай. — В отдаленных районах нищета и запустение. Часть деревень сожгли повстанцы, а другую — армия короля. Беженцы бегут кто куда — одни спешат в столицу, где их не ждет ничего кроме наглухо закрытых ворот да наступающего бича двух армий, злых и беспощадных, как бешеные псы; другие же стремятся в соседние королевства. Кому везет — тот умудряется тихо и незаметно засесть в какой-нибудь глуши, другие же… — он грустно помедлил, — в общем, в лучшем случае их вышлют обратно…

— У нас и без соседних голодранцев проблемы имеются, — скрестив руки на груди, вдруг вмешался в разговор Уджа, до этого сохранявший молчание. Прошло уже почти пять лет после окончания войны, а экономика так до сих пор и не оправится. Некоторые провинции как лежали в руинах, так и лежат — мало кто желает туда возвращаться. Еще и, учитывая неспокойную обстановку наших соседей, люди не особо-то и хотят жить рядом с границами. Мало ли, что случится после того, что произошло пять лет назад…

И правда, почти пять лет назад одно из соседних королевств, Тин, напало на нас без предупреждения — их армии просто перешли границу и ударили по первым поселениям, попавшимся им на пути. Не щадили никого — ни женщин, ни детей. Однако сказанное Уджа всколыхнуло кое-что в Рюу — то, чего я боялся больше всего…

— Ты ведь господин Уджа? — нахмурившись, глянул тот на хозяина борделя.

— Да.

Помедлив, мужчина сказал честно:

— Мне кажется, ты будешь в порядке в любом случае. До поры, пока страна не развалится.

Уджа недовольно нахмурился.

— На что это ты намекаешь? — спросил он с явной агрессией.

Я посмотрел на Инура, а тот на меня. В наших глазах читались напряжение и осознание того, что грядет. Рюу всегда был слишком прямолинеен, и это не делало ему чести в разговорах, где затрагивались деликатные темы, и необходимо было тщательно подбирать слова. Плюс дракону не очень приятны власть имущие и богатые — бывало, попадались исключения, но раз мужчина сказал такое, то Уджа, скорее всего, в их число не входит.

— Я не намекаю, а говорю прямо, — пожал плечами Рюу, словно не сказал ничего такого. — Таким, как ты, Уджа, война что-то сделает только в особо крайних случаях. Да и всегда можешь уехать на Запад или совсем на далекий Восток со своими денежками. Уверен, такому богачу, как ты, не составит труда завести там все необходимые знакомства. Если они у тебя уже не… — и тут произошло такое, чего совсем не ожидал: ноздри хозяина борделя раздулись от гнева; он поднялся, взяв свою чашку-пиалу с чаем, и выплеснул жидкость прямо в лицо Рюу. Здоровяк опешил, удивленно моргнул и коснулся чайного потека на своем лице. Мы с Инуром только успели обменяться обеспокоенными взглядами, как его дружок задорно усмехнулся и с рыком набросился на Уджа, опрокинув стол, за которым мы сидели. К счастью, я и сводный родич умудрились отскочить в сторону до того, как предмет мебели повалился на пол, а Рюу, пригвоздив хозяина к земле, принялся бить его. Уджа в долгу не остался и начал, то и дело закрываясь от ударов, бить в ответ. Старушка-хозяйка вскрикнула от изумления и уронила на земляной пол чайник. Мы с Инуром быстро кинулись разнимать дерущихся, однако сделать это было не так просто, учитывая габариты и силу обоих соперников. В конце концов Рюу, вздрогнув, внезапно отстранился от Уджа и осел на пол, болезненно поморщившись и коснувшись бока. Приглядевшись, я с ужасом заметил, что оттуда торчала рукоять кинжала, а по халату расплывалось пятно крови. Конечно, фактически мы находились за городскими стенами, и здесь ношение и использование оружия позволялись, но… я понятия не имел, что Уджа носил такое с собой!.. что он вообще применит!.. и не на кого-то незнакомого, а на Рюу!

— Инур! — в ужасе воскликнул я.

Сводный родич, стоявший за Рюу, непонимающе и настороженно посмотрел на меня. Он пока даже и не понял, что произошло. Рюу сдавленно усмехнулся.