Заклинатель змей

— Ну кто-кто. Шеф, разумеется. Он со всеми поначалу возился, конечно. Да и сейчас продолжает… направлять, подсказывать. Но вот мне, например, он всегда предпочитал напоминать, что я сильная и умная и с любой проблемой справлюсь. Вместо того, чтоб иногда… Просто пожалеть. Да, знаю, он не обязан нам сопли утирать. Я как-то до сих пор и сама справляюсь. Просто я думала, он… иначе не умеет, такой уж он человек, смирилась, и не ждала ничего… А теперь смотрю, как он с тобой возится, и понимаю вдруг — умеет он иначе. Вот мне интересно, чем ты особенный такой, а.

Саша растерянно пожал плечами. Света была, что называется, в своем репертуаре — прямолинейна, как танк. Взяла и спросила. И что ей теперь отвечать, интересно?

— Может, я просто не такой сильный, как ты? — сказал он наконец с обезоруживающей улыбкой.

— Может быть, — ответила девушка, резко поднимаясь. — Но что, в таком случае, ты делаешь здесь?

— Здесь это… в Гадюкино? — осторожно уточнил Саша. Неформальное название поселка уже прижилось в их компании — оно этому местечку действительно подходило.

— Здесь — это среди нас, — резко ответила Света и вышла.

Когда в комнату вернулась Оля, парень так и сидел, растерянно глядя перед собой.

— Не грузись, — сказала сновидица, сочувственно глядя на парня. — У Светки просто критические дни. Если она чего-то тебе наговорила, дня через три извиняться будет, вот увидишь.

— Боюсь, что это не в ее характере… да и права она, наверное, — вздохнул Саша.

Лыжная «экспедиция» выдвинулась в путь, а Саша с Аликом отправились к единственному на весь поселок магазину.

— Вчера наконец настроил нормальный интернет, — сообщил Алик, меланхолично расшвыривая ногами снег — дорогу расчищать здесь было некому. — Подключился к одному военному спутнику… а то местный провайдер, по-моему, просто издевается.

— А у нас проблем из-за этого не будет? — нахмурился Саша. Алик помотал головой.

— Нет, я у шефа спросил, он говорит, если у них такая хреновая защита, пусть пеняют на себя. Будут жаловаться — он найдет, что им ответить.

— Да уж, — вздохнул Саша. — Не сомневаюсь.

С шефом он, значит, посоветовался. А с руководителем их «экспедиции», пусть и временным — даже и не подумал.

Уже первые несколько дней работы показали — никто его «руководство» всерьез не воспринимает. Хотя, вроде бы, это было обычной практикой в работе Отдела — периодически давать кому-то из молодежи возглавить несложную операцию, потренироваться заодно… Саша никогда в жизни не руководил коллективом и понятия не имел, как себя вести. Он предложил план действий, раздал задания — но все это было достаточно очевидно, и без него разобрались бы, кому и чем заниматься. А может, его просто считали еще недостаточно опытным? Парень всерьез задумался сегодня над словами Светы. Что, если она просто выразила общее недовольство? Что, если все они в той или иной мере чувствуют ту же… ревность?

Саша их прекрасно понимал, в общем-то. Каждого из них Рогозин лично притащил в Отдел, выдернув однажды раз и навсегда из привычной реальности. Первым делом непременно напугал до полусмерти, а потом долго, обстоятельно успокаивал — такой уж у него метод. Давал советы, помогал справиться с ужасом перед собственными способностями… чай заваривал по своему волшебному рецепту, отвечал на ночные истерические звонки… Саша понимал, почему они все, так или иначе, любят шефа — Тим в своих шутках был удивительно близок к истине. А где любовь, там и ревность. Даже в самой дружной семье дети порою спорят за внимание родителей. А Игорь определенно слишком долго с ним «возился». Теперь вот — заданием руководить назначил. Естественно… их можно понять.

— Что-то мы рано поперлись, магазин хоть открылся уже, интересно? — задумчиво сказал Алик. Саша полез в карман за телефоном.

— Десять часов. Уже открылся.

Значок непрочитанного сообщения так и мигал наверху экрана — Саша успел забыть о нем. Хмыкнув, он щелкнул кнопкой.

«Снилось что-нибудь? Природа, пейзажи?»

Пришлось остановиться на мгновение — иначе он бы грохнулся, споткнувшись на ровном месте. Удивительная штука — память, особенно если имеешь дело со снами: бывает, весь день ходишь, и не помнишь, что снилось, а стоит какой-нибудь детали напомнить образ из сна, как воспоминания обрушиваются на голову Ниагарским водопадом.

«Ни хрена себе пейзажи! — написал он в ответ. — Что это было, где это место?»

— Поселок Змиевский, кстати, упоминается в нескольких блогах, — Алику явно было скучно идти просто так. Хотя уши парня закрывали массивные наушники, сейчас он, кажется, плеер не слушал. — Это дневники копателей-добровольцев. Те, что места боев Великой Отечественной раскапывают, идентификацией тел занимаются, снаряды обезвреживают… Ну, или на черном рынке находки продают, это уж смотря кому как совесть позволяет.

— А здесь тоже бои шли? — рассеянно спросил Саша, поглядывая на экран в ожидании ответа.

— Здесь фронт проходил, — кивнул Алик. — Копателям есть где развернуться. Каждый год ездят. Почитал я их блоги, в общем, ничего особенного, разве что, одна история…