Заклинатели чудовищ

Леру и Дэна захлестнула и разделила толпа, они потеряли друг друга из виду. Лера вставала на цыпочки, силясь найти знакомых, но никого не могла разглядеть. Ее пихали, грубо толкали, всем не терпелось поскорее пробиться вперед.

Ей хотелось закричать или даже наподдать кому-нибудь посохом, который она все еще сжимала в руке, но внезапно девушка ощутила сильный укол в шею. Лера открыла рот, но с ее губ не сорвалось ни звука. Обернувшись, она увидела перед собой двух молодчиков в черной униформе, а затем ее колени подогнулись, и девушка начала падать.

– С дороги! – услышала она грубый мужской голос. – Тут девушке плохо, ей нужно больше воздуха!

Чьи-то сильные руки подхватили ее, а дальше Лера уже ничего не ощущала.

Глава шестьдесят третья Бурное течение

Лера очнулась в большом стеклянном стакане почти трехметровой высоты. Рядом в таком же сооружении сидел ее брат Максим и не спускал с нее тревожного взгляда. Когда она открыла глаза, парень с облегчением вздохнул.

Лера села и прижала к стеклу ладони. Как же она уже соскучилась по брату! К счастью, Максим был цел и невредим, он сидел на коленях в шортах и своей любимой футболке и смотрел на нее. На его теле даже синяков не было.

Девушка огляделась по сторонам – они находились в просторном сумрачном помещении, заставленном стеллажами с различными приборами. Это было похоже на лабораторию. За дальними столами работали несколько человек в белых халатах. У входа стояло несколько охранников в черной форме – наверное, ее похитил кто-то из них.

Место укола еще болело, в голове шумело, но сейчас было не время расклеиваться, нужно было взять себя в руки.

К «стаканам» направлялся профессор Курчевский в строгом коричневом костюме, а за ним послушно семенила свита из шестерых гоплитов. Михаил Геннадьевич нес пробирку с какой-то темной жидкостью и довольно улыбался.

– А вот и сестрица очнулась, – проговорил он. – Очень кстати. Ведь двое всегда лучше, чем один.

– Зачем вы нас здесь заперли? – с ненавистью спросила Лера. – Ведь уже все кончилось. Кончилось, понимаете? Эвриала мертва… Николай Комиссаров и его люди, скорее всего, тоже. Как и Харибда.

– А я много пропустил, – заинтересованно пробормотал Максим.

– О, – вскинул брови Курчевский. – Как прискорбно это слышать… Но, видите ли, моя работа никак не связана с Эвриалой и ее гадюками. И даже благополучие Николая Комиссарова меня мало волнует. Меня интересуете лишь вы двое. Ну, еще Форкис, но, раз уж он сейчас вне пределов досягаемости, я рад и тому, что имею. – Он взглянул на пробирку в своей руке. – В крови твоего брата я обнаружил один очень интересный элемент… А значит, он есть и у тебя.

– О чем вы говорите? – нахмурился Максим.

– Он называется «СД-80». Впервые я услышал о нем, когда работал в корпорации «Экстрополис». Профессора Клебин, Греков, Штерн… Мне посчастливилось работать со многими светилами в области генной инженерии. Этот ген мы обнаружили в крови людей, которых впоследствии назвали метаморфами. Поначалу Штерн выделил ген в крови оборотней, но затем мы поняли, что он присущ многим созданиям, обладающим сверхъестественными возможностями. Мы называли их мифами, легендами, кто-то зовет их Первородными… У всех есть этот ген. И у вас, как оказалось, тоже. Видимо, передался вам по наследству от того самого Дайомедеса. Мне всегда было интересно, что он за птица! И теперь благодаря вам двоим я сумею это выяснить.

– Зачем вам это?

– Но как же? Штерн научился создавать метаморфов искусственно, прививая «СД-80» обычным людям. После крушения корпорации многие технологии были утеряны, но теперь я смогу их восстановить. Моим истинным покровителям это понравится. К тому же мы думали, что Форкис такой один. Я очень рад, что это не так.

– Но у нас нет никаких способностей, – возразил Максим.

– Это вам так кажется. Организм метаморфа резко меняется, эволюционирует при каком-то факторе, угрожающем его жизни. Знавал я одну психопатку, которая едва не погибла при пожаре, а потом научилась управлять огнем. Ваша подружка Арахна чуть не умерла, когда была искусана ядовитыми пауками, зато сама стала королевой пауков. Форкис почти утонул, но это пробудило способности, дремавшие в нем с самого рождения. Если кто-то из его далеких предков жил на острове горгонидов, это многое объясняет. Теперь осталось пробудить способности у вас, и вы станете нашими помощниками. Ваше мнение меня нисколько не интересует. Иметь сразу троих водоплавающих, особенно в свете того, что мы узнали о Глубинных Империях, будет весьма полезно. И кто знает, может, используя ваш генетический материал, я смогу создать и других людей, способных дышать под водой.

– Да вы просто псих, – бросил Максим. – Мы не можем этого делать!

– А вы когда-нибудь проверяли? – усмехнулся профессор.

– Разумеется, нет!

– Вот я и проверю. Причем очень скоро, – пообещал Максиму Курчевский.

Лера и Максим испуганно переглянулись.

– Полиция в курсе происходящего, – неуверенно сказала Лера. – И военные… И наши друзья. Они придут за нами!