Заклинатели чудовищ

Мгновением позже из тоннеля выступила разъяренная Эвриала во всем своем ужасном великолепии. Она больше не выглядела как прекрасная женщина и почти не отличалась от своих подданных, разве что была несколько крупнее их. Ее лицо и стройное, мускулистое тело были покрыты мелкой чешуей и влажно блестели. За спиной Эвриалы метались черные щупальца, а на голове шипели и извивались змеи – несколько десятков черных толстых тварей.

– Стоять, заклинательница! – процедила она, яростно сверкая глазами. – Ты все равно далеко не уйдешь.

Длинные щупальца стремительно обвились вокруг ног Леры, и девушка шлепнулась в воду, едва не выронив посох. Еще одно щупальце обхватило ее шею, почти перекрыв доступ воздуха. Лера скорчилась на коленях, хватаясь свободной рукой за скользкий отросток.

Линза в ее посохе ярко полыхнула, а затем свет начал меркнуть. Лера пыталась снова призвать ту силу, которая недавно спасла ее от Анаит, но у нее ничего не выходило, да она и сама не знала, как у нее это получилось.

Темная богиня грациозно и неторопливо приближалась к ней.

– Всего лишь слабая, неумелая девчонка, – шипела она, и змеи вторили ей. – Ни на что не способная, глупая, доверчивая идиотка. Ты просто просишь неприятностей на свою голову!

Где-то в стороне застучали торопливые шаги. Кто-то быстро шел в их сторону. Лера из последних сил повернула голову и увидела Арахну. Галина в полном боевом облачении с щелчком раздвинула трезубец и, не говоря ни слова, бросилась на Эвриалу. Горгона быстро повернулась и яростно зашипела. Ее щупальца оттащили Леру в сторону.

Эвриала легко уворачивалась от выпадов Галины и злобно хохотала.

– Тебе не совладать со мной, нахалка. Как давно ты взяла в руки оружие? А я справлялась и не с такими вояками! – шипела она, отбивая длинными когтями удары трезубца. При каждом ударе в темноте сверкали яркие искры, словно когти Темной богини были отлиты из металла.

Из тоннелей снова донеслись отдаленные выстрелы. У входа в пещеру тоже раздавался какой-то шум. Или Лере просто казалось? Змеевидное щупальце так сдавило ей шею, что у нее шумело в ушах. Казалось, еще немного, и голова лопнет от прилива крови.

А воительницы заходили все дальше в воду. Оказавшись почти по пояс в воде, Галина быстро теряла силы, зато Эвриала торжествовала. Она одним движением разорвала когтями доспех на спине девушки, и темная кожаная броня разошлась полосками. Арахна громко охнула: на ее спине появились четыре глубокие кровоточащие борозды.

– Лучше сдавайся, – насмешливо приказала Эври-ала. – С твоими бойцовскими навыками ты мне весьма полезна, а я полезна тебе. Наше сотрудничество будет взаимовыгодным!

Арахна на миг замешкалась, и Эвриале удалось выбить трезубец из ее рук. Он сразу утонул, а Темная богиня ударила девушку по лицу. Галина уклонилась, но потеряла равновесие и пошатнулась. Тут Эвриала мощным ударом щупальца сбила ее с ног и опрокинула лицом в морские волны.

Лера уже практически лишилась сознания. Щупальца рывком подтащили к воде и ее.

– Так что скажешь? – прищурившись, спросила Эври-ала у Гали.

– Где-то я подобное уже слышала, – хрипло пробормотала Галина. – Тогда все закончилось враньем и предательством! Думаешь, я поверю тебе?

– Что ж, я не привыкла просить дважды, – ответила Эвриала и вдруг громко зашипела, широко разинув рот.

Ее глаза начали светиться, а змеи на голове возбужденно зашевелились, одновременно открыв свои пасти. Галина поняла, что сейчас произойдет. Она уже видела нечто подобное перед тем, как профессор Тюменцев обратился в камень. Девушка обессиленно закрыла глаза.

В этот момент со стороны входа в пещеру воду рассекла чья-то стремительная тень. Одновременно из тоннеля выбежало несколько вооруженных людей в полицейской форме. При виде разъяренной Эвриалы они встали как вкопанные. Мгновение спустя из воды вылетела темная фигура и, очутившись около дерущихся, взмахнула мечом.

Эвриала резко обернулась, и ее глаза яростно сверкнули, распахиваясь все шире. В этот миг острый клинок рассек ее шею, словно толстую восковую свечу.

Огромная волна поднялась и обрушилась прямо на девушек. Лера в ужасе завизжала, увидев, как две чешуйчатые когтистые руки пытаются нащупать на плечах голову, которой уже нет.

Глава шестьдесят вторая Посмертное проклятие

Хватка щупалец мгновенно ослабла, и тело Горгоны с громким плеском погрузилось в воду. Лера и Галина вынырнули, отфыркиваясь и отплевываясь. Перед ними с мечом в руке стоял Дэн. У парня был такой вид, будто он сам не верил в то, что произошло. А у выхода из тоннелей застыли ошарашенные полицейские Нового Ингершама – покрытые синяками и шишками, в грязной, местами разорванной форме, – Сева Гущин, Игорь Серегин, Михалыч и Алексей Воронин.

– Матерь Божья! – выдохнул старый полицейский. – В жизни не видал ничего более жуткого!

Галина, Лера и Дэн ошеломленно уставились в воду.

– Дайте мне ваш рюкзак! Скорее! – крикнул вдруг Дэн, бросаясь к полицейским.