Заклинатели чудовищ

– Госпожа Эвриала никогда этого не допустит, – ответил ему Гриша. – Пока она с нами, мы можем бесконечно обращать людей в себе подобных, так что быстро восстановим свою численность. Ну, иди же сюда! Или хочешь, чтобы я вспорол глотку твоему брату?

– Не хочу, – тихо пробормотала Светка.

Григорий сделал шаг вниз, выставив Антошку перед собой и прикрываясь им словно щитом.

– А это что за молодчик? – с ненавистью уставился он на Тимура. – Твой рыцарь в сияющих доспехах?

– Тебе какое дело? – с вызовом ответил Тимур.

– Можешь остаться, – усмехнулся горгонид. – После обращения мы бываем чертовски голодны, а из тебя получится отличная закуска.

Не выдержав, Тимур сорвался с места и бросился к нему, перескакивая через ступеньки.

Из-под балахона Григория взметнулись длинные склизкие щупальца. Трехметровый хлыст, развернувшись в воздухе, ударил Тимура по лицу, опрокинул, и парень покатился вниз по лестнице. Антошка испуганно дернулся, и порез на его шее закровоточил еще сильнее. Ноздри горгонида возбужденно задрожали.

– Нет! – крикнула Светка.

– А я вас предупреждал, – спокойно произнес Григорий. – Больше никаких трюков! Мне нужна только ты, Светлана, и ты идешь со мной. Тогда никто больше не пострадает.

– Отпусти Антона, – потребовала Светка. – Это только наши с тобой дела. Не впутывай моего брата.

– Вы сами его впутали, когда ввязались во все это.

Григорий сделал еще один шаг и остановился у высокого заколоченного окна. Светка тихонько шагнула ему навстречу.

– Отпусти его, – мирно попросила она, – и тогда я пойду с тобой.

Гриша недоверчиво уставился на нее. У его ног извивались блестящие скопления щупалец. Светка встретилась взглядом с Антошей, и, кажется, он понял ее без слов.

– Отпусти моего брата, – медленно повторила она, глядя в глаза Григорию. – И дай мне руку.

Гриша, хищно усмехнувшись, отвел когти от горла Антошки и протянул ей руку.

– Вниз, – крикнула Светка Антошке, а сама прыгнула на монстра.

Антошка бухнулся на колени у ног Григория и сжался в комок. А Светка всем своим весом врезалась в бывшего юнгу «Арканума» и сшибла его с ног. Григорий зацепился ногой за скорчившегося на ступеньках Антошку и, с грохотом проломив доски, вывалился в окно. Но горгонид моментально сориентировался и, впившись в края рамы острыми когтями, начал быстро втягивать свое тело обратно.

Светка с Антошей дико заверещали. Тимур взлетел вверх по ступенькам и с разбегу ударил монстра ногой в грудь. С диким ревом Гриша вывалился наружу и мгновенно попал под горячие лучи утреннего солнца. Тимур сам едва не выпал следом, в последний миг успев схватиться руками за края оконной рамы.

Григорий тяжело рухнул на траву, и тело его моментально взорвалось. В складках балахона какое-то время еще извивались обрывки щупалец, но вскоре и они превратились в прах.

За спиной Тимура Светка крепко обняла перепуганного Антошку, и мальчишка расплакался, обхватив сестру руками за шею.

– Только я могу лупить своего брата, – выдохнула Светка. – И никому больше не позволю причинить тебе вред!

Глава шестьдесят первая Арахна против Горгоны

Лера не сразу поняла, что потеряла Светку в тоннелях. Она бежала за подругой, но в какой-то момент та словно растворилась в темноте. Искать ее не было никакой возможности, и Лера побежала дальше, крепко сжимая посох Дайомедеса. Хрустальная линза светилась так ярко, что девушка вполне отчетливо видела дорогу.

На развилке Лера остановилась и прислушалась, пытаясь уловить Светкины шаги, но до нее донеслись лишь отдаленные крики и выстрелы из правого тоннеля. Там творилось что-то невообразимое. Тогда Лера нырнула в левый тоннель.

– Заклинательница! – внезапно прогремел в тоннелях голос Эвриалы. – Ты ведь не думаешь, что можешь от меня скрыться? Вернись, дрянь! Мне нужен эликсир! Помни о своем брате. Не ты, так он нам достанется!

У Леры от ее голоса волосы на голове зашевелились. Она ускорила шаг, освещая себе путь светом хрустальной линзы, а голос Темной богини раздавался все ближе.

– Остановись, глупая девчонка! – шипела она.

– Нет! – выкрикнула Лера.

– Черной Бездной никто не управляет! – По тоннелям прокатился жуткий злорадный хохот Эвриалы. – Представляешь, каких бед она натворит? Подчини ее себе! Мне нужна ее кровь для эликсира!

А ведь она была права! Лера совершенно забыла о Харибде. Но сейчас она могла думать только о том, как найти Светку и поскорее выбраться отсюда.

Вскоре девушка увидела впереди тусклый свет. Пробежав немного, она оказалась в большой, частично затопленной пещере. Вода подходила так близко, что Лера не сразу заметила ее в полутьме и забрела по колено. Каменные стены пещеры уходили куда-то ввысь, скрываясь во мраке, а в дальней ее части виднелся большой проем, через который проникал солнечный свет.

Лера заторопилась к нему, но передвигаться по колено в воде было непросто. К тому же становилось все глубже.