Заклинательница бурь

— Ладно, — барс развернулся на каблуках, поклонился принцессе и герцогине и умчался, а мне стало пусть немного, но все-таки легче.

Мы гуляли по птичнику еще около оборота и почти дошли до Крыса, когда вернулся Блэк. Дознаватель был явно встревожен, а в руках у него пульсировал вестник. Я, извинившись, оставил принцессу, и мы с волком отошли в сторону.

— Что?

— Только что пришло от Сиорского. Он темно-пурпурный, Алекс, — прошептал барс, словно у меня были проблемы со зрением.

Я с шумом втянул носом воздух, тряхнул головой и, забрав плетение, отошел еще на несколько шагов от темных, накрывая нас пологом.

Что так скоро понадобилось горгулу? Какого хрена у меня такое чувство, что сообщение мне не понравится?

Я щелкнул пальцами, активируя вестник. Голос старшего Сиорского разлился под пологом.

"Алекс, прежде чем начать говорить по делу, хочу, чтобы ты знал, я сделал все от меня зависящее, но отложить этот вопрос или как-то повлиять на него не смог. В общем, Эрих нашел ведьму, убившую Адриану, и до того, как я успел вмешаться, рассказал все Краму.

Король требует ее голову. Алекс… — грун говорил быстро и сбивчиво, но тут отчего-то замолчал, а меня хлестнуло плетью по и без того натянутым нервам, — это Софи. Твоя Заклинательница".

Какого…

"Доказательства неопровержимые, я лично их видел. Есть несколько свидетелей. Эрих направляется к тебе, с ним дознаватели и послы, они будут требовать выдачи ведьмы".

Я впихнул вестника Блэку, быстро распрощался с темными и направился к замку. У выхода из птичника меня нагнал дознаватель, передал плетение мне.

"Я и мои люди все еще ищем тотем или ведьму, но пока безуспешно. Алекс, спрячь Софи, если она тебе дорога. Немедленно! — продолжал тараторить Грин. — Задержать их не получится".

— Там было еще что-то интересное? — спросил я, выскакивая из сада во двор замка.

— Нет, толь…

Договорить барсу не дал вспыхнувший прямо перед нами портал, выплюнувший главного дознавателя горгулов и его свиту.

Твою мать!

— Блэк, — бросил я другу, тот понятливо кивнул и поспешил во дворец.

— Приветствую вас, повелитель Северных земель и владыка Северных угодий, — поклонился новоприбывший. — У меня к вам дело, не требующее отлагательств. Где мы можем поговорить?

— Прошу в мой кабинет, господа, — оглядел я толпу, направляясь к замку.

— Слушаю, — я оперся о стол и скрестил руки на груди.

— Полагаю, вы знаете, зачем мы пришли?

— Правильно полагаете, — скрывать о том, что предупрежден, не стал. — Вы должны понимать, что госпожу Заклинательницу я вам не отдам, даже близко подойти к ней не позволю, пока с доказательствами не ознакомятся мои дознаватели.

— А если ознакомятся?

— А если ознакомятся, я подумаю.

— Ничего другого мы не ожидали и согласны сотрудничать.

— Боюсь, вы неверно истолковали мои слова, господин Эрих, — инеевый узор расползся по рукам. — Я не собираюсь с вами сотрудничать. Я собираюсь изучить доказательства, а потом подумать. Оставьте документы и литкраллы моему секретарю и покиньте мой дворец.

— Повелитель, вы же…

— Мне позвать стражу? Вы можете остаться в столице, но не во дворце. Мне казалось, я предельно четко обозначил наши позиции по вопросам сотрудничества господину Сиорскому.

— Как пожелаете, — поклонились Эрих и его тряпичные марионетки.

Силу сдержать удалось только до того момента, как делегация скрылась в приемной.

Потом я выскочил на балкон и… покрыл половину парка льдом.

Твою. Мать.

А следующие несколько оборотов мы с Блэком провели за изучением доказательств.

Софи видели рядом с поместьем Адрианы в тот день, когда любовницу Крама убили.

Видели слишком многие, чтобы сомневаться в том, что ведьма действительно была в Черных горах. Я прикинул время и скрипнул зубами. Именно в этот день девушка покидала дворец. Без сопровождения. Без стражи. Без Лероя.

С другой стороны, то, что Софи находилась рядом с поместьем Адрианы, еще не доказывало ее причастность к убийству. Так почему….

— У них есть что-то еще, — отшвырнул я от себя последний литкралл.

— Наверняка, — серьезно кивнул Блэк. — Вот только зачем скрывать от тебя?

— Учитывая последние события? — бровь поползла вверх.

— Даже учитывая последние события. Глупо как-то.

— Идеи? — я поднялся из-за стола, заходил из угла в угол. Мне всегда легче думалось в движении. — Что такого они могли найти на трупе или в доме? И почему прячут?

— Боятся? — пробормотал дознаватель. — Вот только почему? Ты не давал им особого повода, за яйца держал крепко, это правда, но опасаться…

— Если отбросить теневых и мой испортившийся в последнее время характер…

— …остается только…

— …свидетель.

— Единственный живой свидетель, — цыкнул Блэк, качая головой. — Хреново.

— Тут тоже возможны варианты, — продолжал я расхаживать по комнате. — Свидетеля могли опоить, навесить что-нибудь вроде марионетки, подсказать, приказать, в конце концов.

— Может действительно послать…

— Времени мало, — покачал я головой и быстро надиктовал вестника, а через пол-оборота Сиорский старший снова был у меня в кабинете. Рожа горгула за эти несколько дней мне изрядно надоела.

— Ты видел свидетеля? Разговаривал с ним?