Заклинательница драконов. Академия волшебства

Дышать стало легко. Я чуть ослабила хватку, но тут же сжала рога в пальцах снова. Меня не проведёшь! Я же понимаю, что это новая проверка! Чего-то подобного я и ожидала!

Переведя дыхание, я позволила себе, наконец, посмотреть по сторонам. Боже, какая красота вокруг! Голубое небо, подёрнутое облачками. Изумрудные пятна лугов. Кудри кустов в белой цветущей пене. Слева горы, справа серые монолиты академии. Отсюда здания казались родственниками скалам, только более окультуренными, как родня, уехавшая в город. А вон там, на жёлтых холмах, что это?.. Неужели виверны?! Ого, их не меньше дюжины!

Деревья и долина плыли далеко внизу. Руки начали деревенеть от усталости и соскальзывать с кряжистых, поросших будто мхом, рогов.

К счастью, дракон, извиваясь змеем в воздушных потоках, сделал последний круг и стал быстро снижаться. А затем с размаху приземлился и резко затормозил.

Я полетела кувырком через громадную голову с шишкой между рогов. Но повисла внезапно, как на крючках. За рога платьем зацепилась?! О нет! Медленно опустилась в траву. До меня дошло, что дракон поймал меня зубами за платье, как щенка. Неловкость какая!

Я залилась краской. И поспешила развернуться к дракону поэлегантнее. Запуталась в траве на четвереньках. Покраснела ещё пуще и, дёрнувшись со всей силой из коварных вьюнков, вскочила на ноги. Разгладила юбку, засунула растрёпанные пряди за уши и вытянулась по стойке смирно.

– Я… вот… – выпалила я по-человечьи.

– Расслабься, – вальяжно сказал дракон на своём языке. – Запрыгиваешь ты куда лучше, чем приземляешься. Отваги тебе не занимать, а вот с ловкостью придётся поработать. Ну что, поболтаем без свидетелей?

– С удовольствием, – сказала я. – Моё предназначение не должен услышать мистер Вагнер?

– Предназначение – личное дело каждого.

– Честно говоря, очень и очень с вами согласна, – обрадовалась я.

Самое странное, что я его понимала, хоть язык и не учила.

– В каждом из заклинателей есть драконья частица, чтобы понять друг друга, – объяснил монстр размером с дом. – Хотя не нравится мне это название: «заклинатели»! Можно подумать, что драконы – тщедушные кобры, а ты нам на дудочке играешь.

– Давайте переименуем.

– И тут сразу дракона за рога?

– Ой, простите, – переступила я с ноги на ногу.

Дракон на меня смотрел испытующе.

– Ну да, – согласилась я. – Проще два раза не раздумывать, особенно если страшно. В омут с головой, а потом разберёмся.

– Отличный план. Но местами дырявый. Боишься меня? – хрипло прорычал дракон, и этот рык отозвался мурашками на моей коже.

– Не успела испугаться, – улыбнулась я. – Сначала за рога, а потом оказалось, что вы добрый. Спасибо за полёт! Мне понравилось.

Дракон пыхнул облачком. Я отскочила и поняла, что это он так усмехается. И вдруг вдалеке, через поросший высокими травами луг я увидела черноволосую фигуру. О, Джестер решил нас догнать?

– Так в чём моя судьба? – напомнила я дракону и подумала про мифического Амару, тоже, небось, про него вещать будет…

Ладон посмотрел на меня огненными плошками и сказал:

– Ты должна будешь спасти того, кто тебя спас.

– Его? – ахнула я, чуть не ляпнув про Вёлвинда.

– Как бы он ни назывался и как бы ни выглядел. Ты поможешь ему. И мир изменится так, как ему уже пора измениться.

– Изменится? Это значит, что я помогу и моим девочкам? – обрадовалась я.

Ладон промолчал и даже отвернул морду к горам. Я перепрыгнула через кротовью нору и, пробежав с десяток шагов, снова встала прямо пред драконьи очи.

– Но как я его обнаружу? – настойчиво продолжила я. – Мне запрещено расспрашивать о нём под страхом магической клятвы!

– Узнаешь. Он где-то рядом.

Джестер приближался, продолжая бежать сквозь травы высотой в пояс. Явно запыхался, волосы ко лбу прилипли.

– Совсем рядом? – хитро улыбнулась я.

– Облысеешь, – оскалился дракон.

Я инстинктивно коснулась макушки. Волосы были на месте.

– Но как же я смогу помочь, если не знаю, кто он?! – в отчаянии всплеснула я руками.

– Урок первый: всё что должно произойти, произойдёт. И не важно, хочешь ты того или не хочешь.

– Но…

– Урок второй: не перебивай драконов.

– Простите…

– Жизнь идёт, и никто от неё не спасётся. Главное, смотри широко, чувствуй глубоко и слушай внимательно.

– Хорошо, буду. Но, как я понимаю, спасать придётся всех, кто под руку попадётся. А там разберёмся. Так?

Дракон раскатисто захохотал, да так, что приближающегося Джестера сдуло метров на двадцать обратно.

– Задание на дом, – заявил Ладон. – Приручи виверну. Пока не приручишь, не приходи.

Джестер сделал рывок и преодолел пространство большими прыжками. Значит, разговор закончен. Но я всё-таки спросила:

– А если у меня будут вопросы? Если больше не с кем будет посоветоваться? Вы, уважаемый Ладон, кажется, знаете всё. И разговаривать с вами легче, чем с людьми!

Дракон лукаво подмигнул:

– Ты знаешь, что надо делать.

Развернулся и взмыл в небо. Я даже забыла вдохнуть – так это было захватывающе.

Джестер остановился рядом. Дышал он тяжело и часто. С носа в траву упала капля пота.

– Водички хотите? – спросила я. – У меня есть фляга в сумке.