Заклинательница драконов в Академии Волшебства (СИ)

— Это подарок, только подарок, — елейно произнёс мистер Носок. — Будем друзьями, Танатрея… С Днем рождения!

И теперь уже исчез насовсем.

Я присмотрелась к печаткам и с удивлением прочла на одной стороне: "Видима", на другой "Невидима". Ничего себе! Это кольцо невидимости?

Глава 20

Я вышла на плато. Солнце залило щедро лучами горные склоны. От бодрого восхождения даже сон улетучился. Я вытерла рукой со лба пот и поблагодарила мысленно того, кто придумал форму для активных действий. Удобная, со штанами, над которыми разлетались полы не то длинного сюртука, не то платья. Совсем не то, что моё мешковатое приютское платье. Я остановилась на поросшей травой площадке и всмотрелась вдаль.

То-то удивится Джестер, когда не найдёт меня, чтобы вести к мелким драконовым ящерам. А мне не нужны они, мне нужна виверна! Таково было условие Ладона. И я хочу, в конце концов, услышать, ответы на мои вопросы! Их столько накопилось!

"Если ты настоящая заклинательница, дракона найдёшь," — сказал на первом экзамене Алви, и оказался прав. Так что я снова прислушалась к себе, как бы это ни было странно. Чего я жду? Что должна почувствовать? Узнаем.

Ветер трепал мне волосы. Тёплый, почти ласковый. Облизывал щёки, как щенок, щекотал ухо. Словно нагретый под стеклом поток мазнул меня слева.

Ага, виверны должны быть где-то там! Я взглянула в сторону желтоватых лысых скал, припоминая, что именно на такого цвета площадке я видела дюжину крылатых чудищ, когда летала на Ладоне.

Ещё двадцать минут ходьбы уже не по лесу, а по едва угадывающейся тропе между песчаного и ржавого цвета холмов, изъеденных скал, похожих на лабиринт. Начало припекать. Я остановилась, переводя дух.

Запахло серой и жаром. Несколько шагов вперёд, и я услышала где-то совсем рядом, будто за ближайшим рыжим валуном знакомый рык. Сердце подскочило и рухнуло в желудок — виверна!

Но тут же послышались возня и рычание двух хищников. Затем трёх! Моя решимость рухнула к ногам, в жёлтые комья известняка.

Там же много чудищ! А я одна! О чём я только думала?! Я толком не знаю своих сил! Глупая самонадеянность! Стараясь не дышать, я отступила назад. Стоило дождаться Джестера…

Камешки из-под ног в мягких кожаных чунях, перехваченных выше щиколотки крест-накрест, покатились вниз. Рык за скалой изменился и приблизился. Бежать?!

За спиной что-то глухо грохнуло, земля содрогнулась, как если бы тонну камней в одном мешке опустили на землю. Я обернулась, и во рту всё пересохло.

Гигантская чёрная виверна, опираясь на когти на сгибе перепончатых крыльев, смотрела на меня. Поросшая шипами от переносицы к шее, с красными навершиями разноразмерных четырёх рогов по обе стороны голова потянулась на мощной шее ко мне. Пасть со множеством клыков раскрылась с угрожающим рёвом. Пахнуло серой. Пряди моих волос, выбившихся из косы, вздыбились от горячего потока в лицо. Слюна чудовища потекла на песок и гравий.

Великий Боже!

Не видя ничего перед собой, кроме острых, с чёрным налётом у розоватых дёсен золотых зубов, я застыла. Душа свернулась от страха до размера камушка под пяткой. Пасть виверны уже была от меня в полуметре, готовая сожрать меня.

"Я заклинательница!" — пробилось ответным рёвом сквозь ледяную корку страха откуда-то из глубины меня. Возмущёние больше страха. Бунт. Мои плечи, скованные ещё панцирем ужаса, расправились.

Пасть закрылась. Я взглянула в сверкнувшие янтарём глаза под красноватым морщинистым веком. Прямо в чёрный зрачок. Огонёк пламени возник в глазах виверны. И тотчас во мне с жаром по позвоночнику поднялось ощущение чего-то забытого, но моего. Только моего! Словно имя, данное от рождения и стёртое из памяти, но не полностью. Размышлять было некогда.

— Здравствуй! — сказала я, не позволяя себе ни намёка на дрожь в голосе. С ровной улыбкой, которую я научилась за столько лет держать перед сёстрами и попечителями, только не покорной, наоборот; и продолжила: — Я искала тебя, виверна. Не бойся, я друг! Меня зовут Танатрея, я хочу познакомиться с тобой, дочь дракона!

В моей ладони зажёгся золотом свет магии.

Чудовище, которое только что хотело меня проглотить, скользнуло головой рядом. И застыло, будто ожидая чего-то. Чешуйки, торчащие, как шипы, опустились. Ноздри, похожие на изрезанные, живые кратеры в толстой, почти бронированной коже, раскатисто фыркнули.

Я подняла ладонь, свободную от магии, и коснулась края морды.

Виверна отпрянула. Мотнула головой и подставила морду снова.

И я поняла, чего та хочет.

Сдерживая луч, чтобы не навредить виверне, я положила на морду левую руку. Золото магии мгновенно впиталось в толстую кожу сказочного чудовища.

Виверна сощурилась. Замерла.

Я осторожно погладила её. По коже её от морды, по шее и туловищу до самого хвоста пробежала дрожь, а затем прокатился рёв откуда-то изнутри, похожий на храп целой конницы у водопоя. И внезапно я поняла, что виверна мурчит. Как кот. Огромный, хищный, дикий, признавший ласку человека.

Надо же…