Заклинательница монстров

Я не хотела прикасаться к нему, разве что снова ударить, но Цербер сказал, что у Аида свой способ справиться с безумием, поэтому взяла его за руку. Не успела я даже моргнуть, как мы оказалась в другом месте. В каком-то темном, сыром подземелье.

— Я не хочу здесь находиться.

Здесь пахло кровью и смертью. Это напоминало средневековые подземелья, где держали пленников, которые гнили, пока не встретят какой-нибудь ужасный конец. В воздухе витало столько грязи и пыли, что было трудно дышать.

Аид крепко держал меня за руку. Не настолько, чтобы причинить боль, но достаточно, чтобы мне пришлось бороться, чтобы уйти.

— Нет, ты должна это увидеть, Ривер. Ты должна понять, почему у меня был пистолет, когда я мог легко убить тебя своими силами, и почему привел тебя сюда. Это место ужасно. Я знаю. Цель этого места — сдерживать убийц и злых людей в Тартаре. Теперь все по-другому. Здесь удерживают невинных людей.

— Ты бог подземного мира. Для чего тебе нужен человек-ветеринар?

Аид раздраженно вздохнул.

— Ты не просто человек-ветеринар. На самом деле, я думаю, что способность слышать животных — это только верхушка айсберга того, что ты можешь сделать. Ты должна увидеть, чтобы я мог объяснить.

Он повел меня по коридору камер, и я не была готова к тому, что увидела. Я чуть ли не задыхалась, когда увидела всех монстров в клетках. Мне нужно было отдышаться после того, как увидела восьмифутового Минотавра. О, мы остановились, все в порядке. Аид встал прямо перед его камерой.

Я чуть не обмочилась, когда он подошел вплотную к решетке.

— Это Кимон, Ривер. Он пострадал, ну и застрял в таком виде. Он не может рассказать нам точно, что случилось. Ты его слышишь?

Я услышала в своей голове глубокий голос, который звучал как чистый бархат.

«Ты слышишь меня, птенчик?»

Неужели со мной только что заговорил человек-бык с массивным кольцом в носу? Какого хрена я могу слышать монстра?

«Не знаю почему, но я тебя слышу. Почему ты в этой клетке?»

«Клетка — это подарок. У меня есть кровать, и мне не нужно бороться за еду. Они приводят сюда чемпионов. Остальные спят в яме и дерутся за объедки».

«Эта клетка — дерьмовая дыра. Почему они держат тебя здесь и в ямах?»

«Мы подношения. Они окружили монстров и сделали так, что у нас не осталось другого выбора, кроме как сражаться друг с другом. Здесь те, кто одержал победу, но мы убивали себе подобных. Мы получаем перерыв, пока не оправимся от травм».

Меня это не устраивало. Я лечила много собак от боевых травм и делала множество докладов, когда подозревала, что собаку используют для собачьих боев. Аид может трахнуть себя, если думает, что я буду лечить его монстров, чтобы он снова мог отправить их сражаться и умирать.

— Ты ждешь, что я стану лечить твоих чемпионов для подземного бойцового ринга? Меня это не устраивает.

— Меня тоже, — прошипел Аид. — Кимон — мой друг, как и все в этих камерах. У меня нет выбора!

«Единственная причина, по которой нас вообще лечат, — это Аид, птенчик. Это не его рук дело».

Я услышала шипение из соседней камеры и странный скребущий звук. Женский голос донесся до меня в моей голове.

«Когда-то подземный мир был чудесным местом. Если бы ты смогла снять с нас эти ошейники, мы могли бы драться с ней, а не друг с другом».

Я подошла к следующей камере и увидела паука размером с лошадь. И красные песочные часы на ее животе.

— Это Павлина, — сказал Аид. — Она черная вдова и одна из моих самых близких подруг.

— У тебя странная манера обращаться со своими друзьями, Аид.

«Кимон прав. Это дело не рук Аида. Он пытается понять, как это остановить», — сказала Павлина.

Я почувствовала запах гари и услышала шелест крыльев. Прямо напротив Павлины сидела самая яркая птица, какую я когда-либо видела. Я обернулась как раз в тот момент, когда она стряхивала пепел со своих перьев.

— А, Дэймос. Мне было интересно, когда ты восстанешь из пепла. Ривер, Дэймос — это Феникс. Если он умрет, то снова воскреснет, но если его ранят, ему понадобится лечение.

«Привет, Дэймос. Почему все происходит именно так, если это не дело рук Аида?»

«Как ты можешь разговорить со мной, когда я пойман в таком облике? Ты явно не монстр».

«Понятия не имею. Меня похитили и привезли сюда, чтобы помочь вам всем, но я не знаю всей истории».

Видимо, я настроилась на радио чудовищ, потому что они все слышали, что я говорю. В глубине подземелья послышался всплеск и голос, такой глубокий, что он звучал, как виолончель.

— Ты хорошо справилась с несколькими монстрами, моя любимица. Посмотрим, как ты справишься с Кракеном.

Пришлось вернуться туда. Похоже, у меня не было выбора. Аид положил руку мне на спину, словно пытаясь утешить. Да, мне все еще хотелось врезать ему за то, что он втянул меня в свое дело. Я лечила домашних животных. Я ничего не знала о лечении минотавров, огромных пауков-черных вдов, фениксов или Кракенов.