Заклинательница зла, или Пакости в кредит. Не родись богатой, или Синдром бодливой коровы (сборник)

– Это я как раз у тебя хотел спросить – как она там очутилась? Она лежала на полу, прямо возле кучи с одеждой Брюковца и рядом со шляпой. Можешь объяснить?

– Я понятия не имею… Слушай, тебе кто хочешь подтвердит, что кофта у меня пропала несколько дней назад.

– Получается, ты просто забыла ее у Брюковца?

– Ты с ума сошел? Чтобы я раздевалась у Брюковца в кабинете? Нонсенс. И вообще, я была уверена, что ее украли!

– Но кому понадобилось красть твою кофту и потом нести ее в кабинет к Брюковцу и бросать на самом видном месте?

– Может быть, это он сам?

– Он что, недавно заходил к тебе на службу?

– Упаси господи! Я вообще не поддерживала с ним никаких отношений, ты же знаешь!

– Я ничего не знаю, – хмуро сказал Мохов. – И учти: если вдруг что, я буду отпираться.

– Поверить не могу, – продолжала бормотать Софья, провожая его до двери на улицу. – В любом случае спасибо тебе! Кажется, ты избавил меня от больших неприятностей.

– Я рад. Только не впутай в эти неприятности меня!

Софья побрела обратно в свой кабинет, осматривая кофту со всех сторон, будто ее внешний вид мог рассказать о том, что с ней происходило. Навстречу ей из туалета вышел Веня Акулов. Увидев Софью, он тут же позеленел и, ойкнув, отступил назад.

– Привет! – поздоровалась она и пошла было дальше, но Веня сдавленно позвал:

– Софья Николаевна!

– Да? – Она обернулась и увидела, что у курьера дрожит подбородок. – Что такое?

– Я должен вам что-то сказать.

– Скажи, – разрешила Софья.

– Это конфиденциально.

Глаза у Вени были круглыми и дикими, а пальцы суетливо теребили резинку свитера.

«Господи, да не влюбился ли он в меня? – внезапно подумала Софья. – Сейчас признается в горячем чувстве, и я буду выглядеть полной дурой. Венька всегда такой нахрапистый». Она понятия не имела, как вести себя с влюбленными и нахальными юношами. Впрочем, сейчас Акулов был совершенно не похож на себя.

– Ну что ж, заходи, – неуверенно предложила Софья, поведя рукой в сторону своего кабинета.

Войдя, Веня плотно прикрыл за собой дверь и, прислонившись к ней спиной, на секунду закрыл глаза. Глядя на него, Софья так разнервничалась, что едва не села мимо стула.

– Софья Николаевна, я больше так не могу! – с надрывом выпалил Веня. – Я должен вам признаться!

«Ну вот, – подумала Софья. – Начинается!» А вслух сказала:

– Ты бы, Веня, сел. Успокоился. Хочешь кофейку?

– Софья Николаевна, с сегодняшнего дня вы будете меня презирать!

– Ну что ты! – замахала руками Софья. – Как тебе такое только в голову пришло?

– Когда я вам все расскажу, вы побежите к Степанычу, и он меня уволит.

– Веня, неужели ты думаешь, что я на такое способна? Кроме того, разве за это увольняют?

– А вы что же, уже все знаете? – подпрыгнул Веня, внезапно оживляясь.

Софья поглядела на него с подозрением:

– Что – все?

– Ну… Впрочем, нет. Вы не знаете. Я такое сделал… Самому страшно.

– Можешь не тянуть и рассказать все толком?

– Я украл вашу кофту.

– Не поняла.

– Вот эту самую кофту, которую вы держите в руках. Не знаю, где вы ее нашли. Но, помните, она у вас пропала? Так вот. Я ее тогда продал.

– Кому? – тупо спросила Софья.

– В том-то весь и ужас, Софья Николаевна! – воскликнул Веня, принимаясь бегать по кабинету и противно хрустеть пальцами. – Тому парню, который спрыгнул с крыши соседнего здания. Аникину.

– Что-что?

– Да, Софья Николаевна! Когда все побежали посмотреть на трупы, я тоже побежал. А потом как увидел этого парня на асфальте, меня прямо будто ударило. Я и подумал: вдруг я Софью Николаевну в какое-нибудь нехорошее дело втянул? Ведь вас уже и по башке били… Не просто же так.

– А ну-ка сядь, – приказала Софья. – Расскажи, как дело было. Да поподробнее!

– Ну однажды я вышел на улицу, он подошел. Говорит: «Ты работаешь в «Артефакте»? Я говорю: «Да». Он говорит: «У вас там есть такая Софья Елисеева». Я говорю: «Есть». Он говорит: «Хочешь подзаработать? Стащи для меня какую-нибудь ее шмотку, чтобы приметная была. Чтобы все знали, что ей принадлежит. Лучше всего сумочку с документами». Я говорю: «Меня поймают и посадят, будто я вор». Тогда он говорит: «Ну хорошо, стащи не сумочку, а что-нибудь дешевое. Такое, из-за чего в тюрягу не посадят. Но только чтоб сразу стало понятно, чья шмотка. С одного взгляда». Я говорю: «Сколько дашь?» Он говорит: «Сто баксов». Ну, тут я, Софья Николаевна, и сломался. Представляете, сотня баксов практически за просто так?

– Представляю, – пробормотала Софья, во все глаза глядя на Веню. – А этот Аникин, он не сказал, зачем ему понадобилась моя вещь?

– Не-а.

Впрочем, Софья, кажется, и сама догадалась. Кофту обнаружили рядом с одеждой несчастного Брюковца. Ее могли опознать тот же Мохов, молоденькая Люся и Марфа, если бы были достаточно внимательны. Софья отлично помнила, что в прошлую лютую зиму несколько раз пивала у них в редакции чай, кутаясь именно в эту кофту. Судя по всему, ее, Софью, хотели подставить. Впутать в дело об убийстве.

– Софья Николаевна, так вы меня прощаете? – спросил явно повеселевший Веня.

– Да, – рассеянно ответила она. – Иди, иди, занимайся делами.

– Кстати, деньги я уже потратил.