Заключим пари?

— Что именно просил привезти отсюда мистер Бенедикт?

— Все, что найдем. Во время пожара здесь оставили принадлежности для разбивки лагеря и продовольствие.

Карли бродила по месту пожара, где Люк впервые поцеловал ее.

— Смотри, — она подняла полупустой пакет с сухим зефиром. — Помнишь?

— Так это ты ела зефир, — Люк бросил грязный спальный мешок в джип, провел указательным пальцем по ее губам и быстро, жадно поцеловал. — А я не устоял. Вкусно. Но мы должны поторопиться.

Начинался дождь. Озадаченная и счастливая, Карли принялась грузить в джип все, что могла найти. К тому времени, когда они с Люком собрали все оставленные после пожара вещи, лил уже нешуточный дождь.

Люк накрыл собранные пожитки брезентом и прыгнул в автомобиль. Порывшись под спальным мешком, он нашел свою шляпу, водрузил ее на голову Карли и завел двигатель. Начался ливень.

— Невероятно! Здесь всегда такие дожди? — крикнул он.

— Обычный ливень для этого штата. Будем надеяться, что он скоро закончится, — прокричала в ответ Карли.

— Я собирался показать тебе Небесный утес.

— Что тебе мешает? Всего-то чуть-чуть водички!

— Другой такой, как вы, мисс Карпентер, нет на свете, — Люк улыбнулся. — Что ж, поедем.

Они ехали через ветер и дождь, смеясь всякий раз, когда джип влетал в лужу и разбрызгивал грязь. Вскоре дорога превратилась в болото, и тогда Люк свернул на обочину. Но автомобиль сполз в сторону, колеса стали буксовать.

— Эта тропинка в лесу прекрасно подходит для лошадей, но не для…

Люк сжал зубы, когда автомобиль снова начал буксовать. Карли схватилась за сиденье обеими руками. Все глубже увязая в трясине, автомобиль наклонился вниз и встал. Люк вылез наружу, чтобы посмотреть, в чем дело. Вернулся он с мрачным выражением лица.

— Мы застряли, — промолвил он.

— Похоже, что так, — ответила она.

Они оба промокли до нитки. Проведя рукой по рулю, Люк повернулся на сиденье, чтобы посмотреть на Карли.

— Извини, ты расстроена?

— С чего мне расстраиваться? — Она моргнула, действительно расстроенная. — Это была моя идея. Ты должен злиться на меня.

— Я отвечаю за тебя, — скулы Люка двигались, он нервничал, будто у них возникла серьезная проблема. — И должен вытащить тебя отсюда.

— О, пожалуйста, — она отжала воду из волос и отбросила их на плечо. — Брось. Я взрослый человек и рассчитываю только на себя. Ты не король мира и не нужно чувствовать ответственность за всех и вся. Ты просто застрял в грязи, а не выброшен на безлюдный остров.

Люк странно посмотрел на Карли, и она пожалела, что вовремя не прикусила язык. Для чего она это сказала?

— Мы можем позвонить и позвать на помощь, — он вытащил телефонную трубку из-под сиденья, посмотрел на нее и рассмеялся. Карли засмеялась в ответ, правда не зная, чему.

— Что тебя рассмешило?

— Телефон отключился. Сигнала нет.

Карли рассмеялась сильнее, Люк присоединился к ней.

— Большинство женщин, которых я знаю, не нашли бы эту ситуацию смешной, — промолвил он, наконец взяв себя в руки. Но сейчас не было необходимости напоминать Карли, что она не похожа на тех женщин, с кем он привык общаться.

— Что мы должны делать? Идти обратно на ранчо?

— Слишком поздно. Мы не пройдем и половины пути, как наступит ночь. Здесь полно змей.

— Хорошо, что ты предлагаешь? Заночевать, как Робинзон Крузо?

— У тебя есть предложения получше?

Карли ответила отрицательно. Перспектива провести ночь в лесу с Люком была пугающей и заманчивой.

— Брезент послужит нам укрытием, — Люк улыбнулся. — Кроме того, у нас есть зефир, так что мы не умрем с голоду.

— Делать нечего, — промолвила Карли, удивляясь своим словам. Куда подевалась та городская девчонка, которая несколько дней назад с неохотой шла в туристский поход?

Они принялись за работу, вытаскивая из автомобиля остатки провизии и туристических приспособлений, подобранные на месте пожарища. Люк натянул брезент между деревьями, создавая подобие тента. Потом он руками выгреб мокрые листья из-под сооруженного укрытия.

Несколько раз Карли хотела сказать ему, что он достаточно ловок для принца, но не могла. Он разозлился бы, узнав о ее обмане. Сегодня вечером работа, граф и королевство Люка не должны ее волновать.

Она нырнула в укрытие, где Люк, сидя на корточках, готовил удобное убежище.

— В рюкзаке нет никаких вещей? — Джинсы и рубашка Карли намокли и прилипли к телу. Люк расстегнул молнию рюкзака и достал камуфляжную куртку и брюки.

— Кто-то собирался поохотиться, — произнес он.

— На нашу удачу, — она присела рядом с ним на колени. — Есть еще что-то?

— Непромокаемая накидка, коробка с бинтами и… — он улыбнулся, вытаскивая крошечный лифчик.

— О, нет! Но если накидка достаточно длинная, то я надену его, а ты возьмешь куртку и брюки.

— Я с большим удовольствием посмотрю на тебя, если ты наденешь вот это, — Люк вытащил одежду из искусственной кожи. Карли покраснела.

— Решим так. Один из нас наденет куртку, другой брюки, а потом мы оба накроемся накидкой.

— Ты наденешь куртку и брюки, потому что промокла.

— Ни за что!

Будущий король не должен оставаться в мокрой одежде всю ночь. Он может заболеть.