Закогтить феникса (СИ)

РенШен запрокидывает голову, смотрит на меня снизу вверх.

—  Куда, Ни-Ни.

—  Сразу домой сложно, поэтому хорошо бы добраться до империи Ю. Что-о-о?

Я же правильные вещи говорю!

А он уполз одеваться, как будто ничего важнее нет! Между прочим, в империю Ю можно и без тряпок отправиться. А он слой за слоем с бесящей неторопливостью натягивает шёлк.

—  Прости. Отвык. У тебя потрясающий талант игнорировать очевидное.

—  Я игнорирую не очевидное, а то, что считаю незаслуживающим внимания!

—  Ага. Конечно, —  ух, сколько насмешки, захлебнуться можно. —  Помнишь Нефритовый храм?

РенШен пригласил меня полюбоваться гармонией изящной архитектуры и природы. Было бы чем! Но я согласилась не раздумывая. И как только мы забрели подальше от чужих глаз, я попыталась оторвать от постамента нефритовую статуэтку какого-то божка. Увы, с защитой заклинателей справиться не получилось.

—  Помню, как ты кудахтал и отказался помогать обогащаться.

РенШен пропускает упрёк мимо ушей.

—  Нефритовый храм от столицы в дне пути верхом.

Чего-чего? Это как?

—  То есть? —  неужели мои худшие подозрения…?

РенШен послушно отвечает, озвучивает, как он называет, очевидное:

—  Империи Ю давным давно нет, исчезла не одно тысячелетие назад. Её территории поделили между собой несколько стран, в том числе и империя Лунь. Кстати, Бездны тоже больше нет, как и долины Междуречья.

—  А-а?

—  Полагаю, что Бездна полностью отделилась, и больше с этим миром не соприкасается.

—  А-а?

—  Судя по картам, Междуречье осталось по эту сторону границы, но не спеши радоваться. Ни Девятихвостых лисиц, ни фениксов нет.

—  Как такое возможно?

РенШен подходит вплотную, заглядывает мне в глаза:

—  Ни-Ни ты готова мне поверить?

—  И кто из нас об очевидном спрашивает? Раз не прибила…

—  Теперь я точно знаю, что ты меня любишь.

—  Ащ-щ. Р-р-р.

Рассмеявшись, РенШен ловит моё лицо в ладони и целует. А я… я впервые прихожу к мысли, что готова ез оглядки разделить с ним вечность. Он прав —  я люблю.

РенШен отстраняется:

—  Ни-Ни, я вспомнил, как тебя убил.

Глава 34

От его слов мне… становится легче. По крайней мере я не обвиняла и не подозревала напрасно. Щёлкнув РенШена поносу, я киваю:

—  Излагай.

—  С чего начать? Золотой сахарный фрукт помнишь?

—  Которым ты бессовестно дразнил, заявив, что отдаешь его только своей невесте? —  хмыкаю я.

РенШен улыбается:

—  Кто бы говорил о бессовестности? Ты пообещала выйти за меня замуж, сожрала фрукт и, кинув в меня обглоданной косточкой, разорвала помолвку!

—  Я безупречна, —  соглашаюсь я.

—  Угу. Золотого сахарного фрукта тебе показалось мало, и ты решила ободрать нефритовые орехи с поющего дерева.

—  Было.

—  Пока ты кошмарила чащу Изменчивых лесов… Ни-Ни, я точно не знаю, что произошло в Бездне. Вроде бы прорыв из мира с ещё более загрязнённой энергией, чем в Бездне. Сначала из Бездны повалили демоны, а потом вышел багровый туман, одно касание которого калечило духовные структуры, причём ученики, недавно вступившие на путь совершенствования почти не страдали, а старшие ученики теряли способности, но могли продолжать жить, а мастера погибали почти мгновенно.

—  Междуречье?!

—  Накрыло туманом, но не беспокойся, лисы успели уйти в империю Ю.

—  Та-ак.

—  За туманом наблюдали, и вскоре стало понятно, что он наступает. Отравы становилось всё больше.

—  Я прощёлкала катастрофу за орешками? —  морщусь я.

РенШен отвечает грустной улыбкой, ловит меня за руку и принимается поглаживать по тыльной стороне ладони.

—  Кланы и секты объединились в надежде найти решение, но туман распространялся всё быстрее, и на общем совете было принято уйти в соседние миры.

—  Ха…

—  Ни-Ни, твоя тётя пыталась тебя позвать.

—  Да, я слышала зов.

—  Слышала?! —  РенШен подпрыгивает.

На него жалко смотреть…

Я щёлкаю его по носу:

— Слышала. Но я уже была слишком глубоко. Я уловила только общий эмоциональный настрой. Я поняла, что произошло нечто серьёзное, но, поскольку опасности не ощущалось, я решила, что лишний день роли не сыграет. Я почти добралась до поющего дерева! Как я могла вернуться без добычи?

—  Тебя попросили вернуться срочно. Действительно, почему бы не потратить день на сбор орехов? Ни-Ни, иногда я…

—  Но ведь я права. От того, что я задержалась, никто из семьи не пострадал. Я рискнула только собой.

И зачем корчить такую осуждающую рожу?

—  С тобой бесполезно спорить, —  вздыхает РенШен. —  Я боялся, что ты попадёшь в туман, он уже наступал к Изменчивому лесу, и вышел тебе навстречу.

—  И?

—  Я опоздал. Я шёл через клочья тумана, искал путь в прорехах. Мне везло, что туман стелился по земле, я мог лететь над кронами. Ни-Ни, я вышел на обрыв, тянущийся вдоль реки, и увидел тебя. Ты бежала вдоль воды по противоположному берегу, пологому. К воде тебя прижимал туман, ты, к счастью, догадалась избегать его. С леса надвигалась багровая туча. Мне показалось, с неё сыплется кровавый пепел. Туча слишком быстро надвигалась. Ты не могла видеть, что впереди туман уже добрался до реки, стекал в воду, окрашивая её в розовый.

—  Хочешь сказать, что мне всё же стоило научиться летать на мече?