Заколдованная палата

— Я знаю «У лукоморья дуб зеленый!» — хвалился Леня. — Поставим…

— Там нужен «кот ученый», — отговаривала его Светлана Ивановна. — Настоящий живой кот…

— Будет! — заверил Леня.

Во имя искусства Леня решил принести себя в жертву и потихоньку от Анны Тихоновны начал дрессировать Мобуту для будущей роли.

— А если поставить одну сцену из сказки Пушкина «О попе и его работнике Балде» с Фредиком в главной роли? — предложила Марксида.

— Замечательно! Балда! — восхищались ребята, — лучше не придумаешь!

— А в заключение поставим сказку Андерсена «Свинопас», — добавила Светлана Ивановна.

— Не хочу быть «Балдой», хочу — принцем! — заявил Фредик.

— Нет, я буду принцем, — сказал Валера.

— Валерочке эта роль больше подходит, чем тебе, — убеждала Фредика Ляля.

— А по-моему, роль принца может сыграть Митя, — заметила Марксида.

Ляля рассмеялась.

— Ну какой же из него принц? Деревенский парень, свинарь.

Марксида не сдавалась.

— А почему свинарь не может быть прекрасным, как принц?

Не будем сейчас спорить, — сказала Светлана Ивановна. — Дел у нас много. Будете заниматься хорошо, за месяц справимся с этой постановкой.

Но тут произошли такие события, что все полетело вверх тормашками.

Глава двадцать четвертая. «Попугайный кот»

«Умелые руки» постановили встретить Первомай «производственными успехами». Ребята собрали «больные» стулья, плетеные кресла, что стояли на летней веранде, тумбочки и понесли все это в «госпиталь».

В прохладной полутьме столярной мастерской пахло стружкой, клеем и краской. У большого окна с толстыми железными прутьями стоял старый и весь исстроганный верстак. На полке возле него — фуганки, рубанки, деревянные молотки, стамески, коловорот.

Иван Иванович учил ребят правильно стоять у верстака, укреплять рейку или дощечку, прежде чем начать строгать. И, оказывается, это совсем непросто — снять стружку.

Если же невнимательный или ленивый ученик портил материал, Иван Иванович «снимал стружку» с него самого — немногословно, тихо, с сожалением выговаривал за небрежность. И становилось стыдно.

Сегодня в «госпитале» кипит работа, готовится материал для скворечен. Митя, без палки, уверенно стоит у верстака и строгает доску. Светло-золотые, пахнущие смолой стружки, падают с верстака на деревянный пол. Мите нравится строгать и стоять так, по колено в стружке. Какой гладкой и блестящей становится доска. Он проводит ладонью по ее поверхности.

— Как шелк! Вот уж правильно, — ни сучка — ни задоринки.

Затем Митя деловито размечает доску складным метром и, как Иван Иванович, закладывает карандаш за ухо. Иван Иванович проверяет разметку и срез угольником. И видно, что он доволен учеником.

— Сделать скворечни — дело не мудреное, — говорит Иван Иванович, — но надо знать, что к чему. Вот к примеру: для синицы, малиновки или пищухи вполне достаточно, если ящичек будет в высоту двадцать — двадцать пять сантиметров, а в ширину — восемь. А леток не должен быть больше двух с половиной. Если леток сделать больше, в ящик заберется на квартиру воробей. И расположить скворечник надо умеючи. Для малиновки его надо построить в укромном месте, повесить чуть повыше, чем наш Леня, а для синицы так, чтобы Федор Улыбин рукой не достал.

— А если для свиристели? — интересуется Леня.

— Это таежная птица. Она сама вьет себе гнездо, чтобы человек ее не потревожил, — тихо отвечает Иван Иванович и принимается за работу. Он перетягивает пружины в большом диване. Остальные ребята — малярничают. Марксида шпаклюет старые растрескавшиеся тумбочки. Валерочка сосредоточенно чистит шкуркой уже просохшие после шпаклевки, другие ребята в клеенчатых фартуках красят. Это очень интересно — красить. Берешь в руки старую замызганную тумбочку, всю исписанную «эстафетами» и замазанную шпаклевкой. Покроешь ее белой эмалью или «слоновой костью», и она новая, чистая, блестящая, как из магазина.

Фредику сегодня досталась самая веселая работа. Иван Иванович заставил его надеть фартук и дал краски: голубую, красную и зеленую. Фредик должен раскрасить два плетеных кресла для летней веранды. Он покрасил одно. Кресло получилось яркое, нарядное. Иван Иванович одобрил. Но когда Захар Нилыч вызвал через форточку Ивана Ивановича к себе, чтобы подписать накладные на получение красок и олифы к Первому мая, Фредик поймал Мобуту и вместо второго кресла выкрасил его в разные цвета. Получился прямо-таки «попугайный кот»…

— Кот «Ару», — хохотал Валерочка. — Новый вид в мире животных.

Ребята побросали свои кисти и краски и смеялись до упаду. Кот вырвался из руки Фредика и поскакал через дорогу, прямо в курортную кухню. В таком виде его не узнали знакомые псы и с ожесточенным лаем набросились на «чужака». С визгом шарахнулись в сторону обычно ласкавшие его официантки.