Заколдованная шкатулка

— Слушаю, — проговорил Курицын, и голос его заметно поскучнел. Ему чуть не десять раз в день сообщали «сенсационную информацию» об этом нашумевшем деле.

— Так вот, только что тот же самый человек, который убил двоих в том ресторане, пытался совершить еще одно убийство возле Дома творчества юных на Удельной. Только на этот раз у него номер не прошел — ему помешала собака потенциальной жертвы, и сейчас этого киллера везут в больницу на машине скорой помощи номер семьсот шестьдесят семь АГА. Так что если вы выясните, в какую больницу его привезли, вы можете раскрыть дело…

— Фамилия! — строго проговорил старший лейтенант.

— А вот уж фамилию его я не знаю, — протараторила Надежда. — Фамилию его вы сами установите после задержания! У вас для этого имеются все возможности!

— Я вашу фамилию спрашиваю! — с тяжелым вздохом процедил дежурный.

— А зачем вам моя фамилия?

— Положено! Порядок такой! Анонимная информация не рассматривается!

— А зря! — и Надежда повесила трубку.

Старший лейтенант Курицын мрачно взглянул на телефон и повернулся к своему коллеге:

— Слышь, Вася, опять какая-то тетка по делу в ресторане «Жульен» звонила…

— Ну и что? Они чуть не каждый час звонят!

— Да какая-то она не такая… Слышь, а было сейчас какое-нибудь ЧП на Удельной?

— Да вот только что наряд туда посылали, возле Дома творчества собака мужика покусала. Но что интересно — полицию не пострадавший вызвал, а хозяйка собаки…

— А с пострадавшим что?

— В дежурную больницу отправили.

— Ну-ка, Вася, позвони на всякий случай, как он там…

— Да в чем дело-то? Ты что, правда веришь, что это киллер из «Жульена»?

— Ну, не то чтобы верю, но ты все же позвони. Это ведь не долго, а проверить не помешает…

Полицейский взглянул на сводку, выяснил, какая больница дежурная, и набрал номер приемного покоя.

— Дежурный по УВД беспокоит. К вам привезли по «Скорой» покусанного собакой возле Дома творчества на Удельной?

На другом конце на какое-то время воцарилось озабоченное молчание, затем растерянный женский голос проговорил:

— «Скорая», которую туда отправили, до сих пор не вернулась. И связаться с ней не удается… Странно как-то… Связь у нас вроде бы надежная…

— Да вы что?! — всполошился лейтенант Курицын. — Что у вас за порядки такие? Какой номер машины? Объявляю в розыск!

— Да вот же у тебя номер записан, — ехидно сказал подошедший коллега. — Тебе же та тетка сообщила. Есть еще у нас в городе неравнодушные люди…

Машина «Скорой помощи» за номером 767 АГА притормозила на перекрестке. Врач повернулся к окровавленному человеку на носилках, прислушался.

— Кажется, не дышит… — проговорил он озабоченно.

— Значит, не к приемному повезем, а прямо в морг! — жизнерадостно отозвался водитель.

— Да погоди ты! Твоя бы воля — ты бы больных гриппом прямиком в морг отправлял!

— Ну, некоторым туда самая дорога. Взять, к примеру, мою тещу, так вот она…

— Помолчи немного, дай послушать… — Врач наклонился над пострадавшим, поднес к груди стетоскоп. В этот момент окровавленный человек, не издавая ни звука, приподнялся на носилках, выхватил у врача стетоскоп и одним движением обмотал его вокруг шеи врача. Тот испуганно отдернулся, открыл рот, чтобы вскрикнуть, но вместо крика из него вырвался только мучительный хрип.

— Кажется, еще дышит! — прокомментировал водитель и, выжав сцепление, добавил: — Значит, все же в приемное повезем…

Тем временем «пострадавший» туже затянул резиновую трубку стетоскопа на шее врача, убедился, что тот перестал дышать, бесшумно слез с носилок и аккуратно уложил труп на свое место. Затем подобрался сзади к сиденью водителя и замер, дожидаясь, когда машина остановится.

— Ну как он там, живой? — поинтересовался водитель, тормозя на перекрестке.

— Еще какой живой!

И резиновая трубка захлестнулась на шее водителя.

— Ну вот. — Надежда отставила пустую чашку и поглядела на часы. — Все что могли мы сделали.

— Это вы сделали! — сказала Катя. — Вы выяснили, кто такой этот тип и почему он хочет меня убить. Вы, Надежда Николаевна, меня спасли! Нет, в самом деле…

— Да ладно тебе… — смутилась Надежда. — Ничего такого особенного я не сделала, просто проанализировала некоторую информацию и нашла наиболее разумное объяснение. Видишь, как все совпало: если бы ты не стала рисовать в метро посторонних людей, киллера ни за что бы не обнаружили. Не повезло ему, вот что.

— А теперь будем надеяться, что полиция свое дело выполнит, — подхватила весело Катя. — После того как вы поднесли им убийцу депутата, можно сказать, на тарелочке с голубой каемочкой. Ох, Надежда Николаевна, просто гора у меня с плеч свалилась! Надоело бояться! Хочется жить нормальной жизнью!

— Да уж, — кивнула Надежда. — Я и сама за тебя очень волновалась.

Они не знали, что в этот самый момент полиция активно ищет пропавшую машину «Скорой помощи» и найдет ее только к вечеру на пустынной окраине города, возле заброшенного завода.