Заколдованное колье

От этого рычания кровь в жилах у женщины застыла, как будто внезапно наступил январь, а рыжеватые волосы встали дыбом, как от шампуня для увеличения объема волос.

– Помогите! – крикнула она еще раз, немного громче, но на ее крик снова никто не примчался.

Тогда она вспомнила, что современная женщина не может рассчитывать ни на кого, кроме себя самой, и решила бороться до конца и дорого продать свою жизнь.

Почувствовав, что хватка гориллы немного ослабела, она схватила сумочку, которую все еще прижимала к груди, и изо всех сил ударила ею по косматой лапе.

Одна лапа разжалась, но вторая все еще держала женщину за левое плечо. Тогда она развернулась и принялась лупить наглую зверюгу по морде, приговаривая:

– Ах ты, гадина! Ты еще не знаешь, с кем связалась! Ты не знаешь, на кого лапу подняла! Ты, уродина волосатая, пожалеешь, что на свет родилась! От меня матерые уголовники бегали! У меня инспектор ГАИ прощения просил!

Неизвестно, то ли эти слова произвели на гориллу сильное впечатление, то ли само неожиданное сопротивление жертвы выбило ее из колеи, но горилла отпустила женщину.

Та испустила крик радости… который тут же перешел в стон разочарования: ее-то горилла отпустила, но сумочку схватила зубами и утащила к себе в клетку!

А в сумочке… в сумочке находилось то, из-за чего она сегодня приехала в этот обезьянник, – бесценное бриллиантовое колье!

– Сволочь бесхвостая! – воскликнула женщина, в бессильной ярости ухватившись за прутья решетки.

Горилла, словно издеваясь над ней, склонилась над сумкой и оскалила пасть.

– Отдай сейчас же! – прорыдала женщина, понимая, что никакие уговоры ей не помогут и сумочка безвозвратно потеряна. Если только… если только она не решится войти в клетку к горилле и вступить с ней в единоборство!

Но об этом страшно было даже подумать!

Тут на глаза женщине попалась швабра, оставленная в углу сторожем обезьянника.

Вооружившись этой шваброй, женщина вернулась к клетке гориллы, просунула швабру между железными прутьями и попыталась достать сумочку.

Однако горилла была начеку.

Видимо, она решила, что это новая игра, и эта игра ей очень понравилась.

Горилла хитро посмотрела на женщину и отодвинула сумочку немного дальше от швабры.

– Ну же ты и зараза! – пробормотала женщина и сделала еще одну попытку дотянуться до своей потери. Ей это почти удалось, но в последний момент горилла опять оттащила сумку.

Женщина чуть не заплакала от безысходности.

Тут откуда-то сзади до нее донеслось утробное ворчание.

– Ну что там еще? – проговорила она, обернувшись.

С другой стороны прохода, ближе ко входу, на нее смотрел ее старый знакомый орангутанг. Он достал из своих закромов очередную морковку и от всего сердца предлагал ее посетительнице – видимо, она ему приглянулась, и он хотел наладить с ней контакт.

В первый момент женщина хотела отшить косматого ухажера, но потом у нее мелькнула свежая мысль.

Она подошла к клетке орангутанга и взяла просунутую сквозь прутья морковку. Орангутанг обрадовался и громко заухал – видимо, ожидал, что в благодарность за угощение женщина уделит ему толику своего внимания. Но она отвернулась от него, подошла к клетке гориллы и показала той морковку:

– Смотри, свинья волосатая, что у меня есть! Хочешь морковочки?

Горилла явно заинтересовалась. Она оперлась на длинные руки, переместилась ближе к решетке и вытянула губы.

– Ишь, какая хитрая! – Женщина спрятала морковку за спину. – Просто так ничего не бывает. За все в этой жизни приходится платить. Давай меняться – я тебе морковку, ты мне сумку! То есть наоборот – сперва ты мне сумку, а потом уже я тебе морковку!

Горилла застыла, как будто обдумывала это предложение.

– Ну, что думаешь? – поторопила женщина обезьяну. – Я сейчас сама съем эту морковку! – И она сделала вид, что собирается отправить морковку в рот.

Горилла громко заухала, подскочила к решетке и потянулась за морковкой.

– Э, нет! – Женщина отступила на шаг и помахала морковкой перед носом гориллы. – Я же тебе сказала, баш на баш – ты мне сумку, я тебе морковку!

Горилла разочарованно уставилась на нее, видимо, она никак не могла понять, чего от нее хотят.

– Сумку, зараза! – повторила женщина и показала шваброй, чего она хочет.

Горилла задумчиво почесала лапой в затылке и наконец до нее, кажется, дошло. Она схватила сумочку и вперевалку подошла с ней к самой решетке.

– Ну молодец, догадалась!

Дама потянулась за сумкой, но хитрая обезьяна спрятала ее за спину и показала глазами на морковку.

– Ладно, черт с тобой! – Женщина протянула морковку обезьяне.

Та быстро выхватила ее и только тогда отдала женщине сумку.

Женщина облегченно вздохнула и пошла вперед, стараясь держаться подальше от клеток с обезьянами.

Дойдя до конца прохода, женщина остановилась, не зная, что делать дальше. Вдруг у нее над головой ожил допотопный репродуктор, и хриплый мужской голос проговорил:

– Положите колье на транспортер!

Женщина вздрогнула от неожиданности и огляделась.

Перед ней действительно был примитивный транспортер, на котором лежали мытые овощи – видимо, по нему из соседнего помещения поступала еда для обезьян.