Заколдованное озеро

– Багульник бывает разный, всевозможных оттенков, от сиреневого до белого. И ты права – у нас в Черноземье, как и в Московской области, он не растёт, и эти кусты не сами здесь появились: их посадил мой папа. Он учёным был, изучал биосферу, много трудов издал, по свету ездил. Он часто рассказывал мне про сопки, покрытые облаками нежных цветов багульника и о своём желании перенести его к нам. И как-то из Забайкалья привёз несколько веточек этого чудного растения, долго выбирал для них место, северное и не солнечное. Рука у него оказалась лёгкой, и они прижились. Причём если в тех далёких краях багульник, как ты сказала, зацветает только весной, то в наших – два раза в год, так как у нас теплее. Отца моего давно нет, и эти цветы хранят его память. Кстати, если букетик багульника поставить в комнате, то воздух в ней станет как в операционной, чистым-пречистым. А ещё считается, что цветение багульника по красоте подобно цветению сакуры в Японии.

– Я тоже так думаю! Вообще-то тут всё чудесно! И озеро необыкновенное, и утки, и лес. А простор какой!

Женщина кивнула.

– Согласна. А летом, чуть дальше, справа, появляется целое поле сплошных ромашек, мне по колено, а то и выше.

Лёшка поднялась на верх обрыва, посмотрела вдаль и представила себя по колено бредущей по прекрасному бело-жёлтому полю, а затем перевела глаза на почти законченную картину. В глаза бросились золотая листва и розовые цветы.

– Красиво, – отметил подоспевший к ним Ромка и, ища натуру, с которой писалась картина, завертел головой: – Это где?

– А вон там кусты, видишь? – указала вниз Лёшка. – Это самый настоящий багульник, как у меня на окне, только розовый.

– Ух ты! – восхитился Ромка и, пощёлкав кустарник сверху, начал спускаться вниз.

Но вдруг солнце куда-то делось, по воде побежала рябь, с деревьев посыпались листья. Вдруг поднявшийся ветер прогнал белые неспешные облака, заменив их быстрыми злыми тучами. От первых капель дождя озеро покрылось кругами и пузырями, и всё вокруг потемнело.

Не добравшись до цветов, Ромка спрятал фотоаппарат и присоединился к укрывшимся под деревом Даниле с Катькой. Художница поспешно собрала краски и кисти, сложила мольберт и подошла к ним.

– Погода поздней осенью особенно переменчива. Идёмте ко мне, переждёте дождь, мне думается, он продлится недолго. Вон, взгляните, небо вдали голубое.

– Я сегодня в интернете смотрел погоду, обещали всего лишь небольшие осадки, – согласился с ней Ромка.

– А далеко идти? – спросила Лёшка.

– Нет, рядом, – женщина указала на тот самый маленький, единственный в этой округе домик, который они приметили по дороге.

Идти до домика было всего ничего, но и за столь короткое время все изрядно вымокли и продрогли.

Женщина толкнула калитку, подошла к окну, пошарила рукой по подоконнику, извлекла откуда-то сбоку ключи и быстро открыла входную дверь.

– Не боитесь здесь оставлять? – не преминул спросить Ромка.

– Нет, об этом знают только свои, а я привыкла доверять людям. Кстати, меня Кирой зовут, и можно без отчества.

Представившись, друзья проследовали за хозяйкой, разделись в маленьких сенцах и прошли в комнату.

– Ой, как у вас хорошо! – осматриваясь, Катька пришла в восторг. – А мебель какая! Никогда такой не встречала.

Обстановка в доме и впрямь была необычной. Столом служил накрытый круглым стеклом большой круглый пень, а табуретами – пеньки поменьше, увенчанные плоскими яркими подушками. На подставке-пеньке в стеклянной изогнутой банке красовалась ветка багульника. У самодельного камина лежал и манил к себе пушистый красный ковёр. Стены сплошь украшали картины, в основном с изображением озера. А рядом с дверью почему-то стояли большие сумки.

– Вы всегда здесь живёте? – спросила Лёшка.

– Не всегда. Если зима суровая, то переезжаю в город, так как дорогу часто заносит снегом и по ней не проехать.

– А вам здесь одной не скучно?

– Нисколько. Я привязана к месту, к озеру, к дому, который построил папа, и лучшего мне не надо. Да вы садитесь, я вас буду чаем поить, – Кира указала на пеньки с цветными подушками и принялась разжигать камин. Всё она делала быстро и ловко.

Ветер и дождь рвались в окно, а в доме вскоре стало совсем тепло и ещё уютно. Густой, тёмный, терпко пахнущий чай понравился всем.

– Очень вкусно – немного отхлебнув, сказал Ромка. – Вы, наверное, сами собираете травы?

– Конечно. Я в них хорошо разбираюсь. А вода у меня родниковая, ещё и потому чай не такой, как в городе. Подождите немного, скоро обедать будем.

Кира вышла в сенцы, принесла большую миску картофеля, сноровисто обернула каждый клубень в фольгу и положила в электродуховку.

– Зачем так много? – спросила Лёшка.

– Ко мне подруги должны приехать, надо, чтобы хватило всем.

Ромка глянул в окно на дождь, просмотрел свои снимки озера и с досадой сказал:

– Жаль, что я ваш багульник сфотографировать не успел. И утки получились не совсем так, как я себе представлял.

– Так вы приехали уток снимать? А откуда вы узнали про озеро? – спросила Кира.